O Mapa Fantasma

Londres, 28 de agosto de 1854. Era verao, a cidade tinha um mau cheiro insuportavel, resultado do amontoado recente e desorganizado de mais de dois milhoes de seres humanos e seus dejetos. Em um bairro pobre da nova metropole, Sarah Lewis aproveitou que o seu bebe de seis meses dormira, depois de horas de choro e diarreia, para colocar de molho os panos usados pela crianca doente. Apos a limpeza, despejou a agua em uma fossa em frente a sua casa. Ela mal podia imaginar, mas comecava ai uma das grandes chagas da historia da cidade.

Uma epidemia de colera se espalhou pelos arredores em um ritmo avassalador, matando mais de 500 pessoas em apenas dez dias. Nesse mesmo momento, dois homens iniciariam uma jornada cientifica em busca do mal causador da praga.

O paradigma da epoca era a chamada teoria do miasma, que apontava o ar sujo e contaminado como o grande transmissor das doencas que de tempos em tempos atacavam os londrinos. Para um medico e cientista da epoca chamado John Snow, no entanto, a teoria nao convencia. A partir dessa premissa, Snow passou a suspeitar da transmissao pela agua. Defendeu teses que foram motivos de deboche nos principais jornais da cidade, mas que acabaram por convencer um padre local, Henry Whitehead, alarmado com a morte desenfreada do seu rebanho.

Na forma de um thriller cientifico, O mapa fantasma narra a historia da luta desses dois homens contra o colera. Sem contar com instrumentos microscopicos capazes de identificar a origem da doenca, Snow e Whitehead enfrentaram uma mentalidade cientifica tao disseminada quanto equivocada, bem como politicas publicas que, em vez de solucionar, alimentavam o problema. Hoje, gracas as experiencias do dr. Snow e a perseveranca do padre Whitehead, dejetos humanos e agua potavel seguem caminhos distintos nas grandes cidades do planeta. E a revolucionaria vida urbana das metropoles que caracterizaria os tempos modernos pode florescer.