Koning Willem II

Van de drie eerste koningen is Willem II het meest in de vergetelheid geraakt. Ten onrechte. Al heeft hij slechts negen jaar op de troon gezeten, hij leidde een leven vol avontuur. Hij behaalde eeuwige roem op het slagveld, maar stelde zich tegelijk bloot aan schandalen. Als koning was Willem II verantwoordelijk voor de grondwet van 1848 meer zelfs dan men tot dusver dacht. Een biografie van een romanticus pur sang. Over de auteur: Jeroen van Zanten promoveerde op een boek over de politieke cultuur in Noord-Nederland ten tijde van Willem I. Hij is verbonden aan de Universiteit van Amsterdam.

Recensie(s) 'Bij zijn dood liet Willem (II) Nederland in velerlei opzichten opgeruimder achter dan hij het in 1840 bij zijn troonbestijging had aangetroffen.' Jeroen van Zanten oordeelt milder en genuanceerder over koning Willem II dan historici in het verleden deden. Diens turbulente leven is onderwerp van deze vuistdikke biografie: geboorte in 1792, vlucht uit de Republiek in 1795, studietijd in Berlijn en Oxford, militaire loopbaan in Portugal en Spanje, zijn rol bij het verslaan van Napoleon in Waterloo in 1815, troonopvolger, huwelijk met Anna Paulowna, zijn rol bij de Belgische opstand in 1830, moeizame relatie met zijn vader, betrokkenheid bij staatsgrepen in Frankrijk, voorliefde voor Tilburg, dubieuze vriendschappen, koningschap en vooral natuurlijk de introductie van Thorbeckes grondwet van 1848. Van Zanten laat zien dat die liberale grondwet mede tot stand kon komen doordat Willem II werd gechanteerd met zijn homoseksuele activiteiten. De voortreffelijke biografie verscheen in het kader van 200 jaar monarchie samen met levensbeschrijvingen van zijn vader (Willem I) en zoon (Willem III). Met afbeeldingen in kleur en zwart-wit, eindnoten, literatuuroverzicht en register. Een standaardbiografie.J. van Bree (source: Bol.com)