Hexen-Weg zu Mord

VORWORT:

Steigende Panik umklammerte meinen Magen. Kaltfeuchter Schweiß ließ mich unter meinen Armen jucken. Die hohen Absätze meiner Stiefel schlugen einen abgehackten Rhythmus auf dem leeren Gehsteig, als ich zur Tür eilte. Warum war ich einfach nicht mit ihm gegangen?

Sobald ich drinnen war, durchsuchte ich die nebelhafte Bar. Trübes Licht spiegelte sich auf den Männern wider, die entweder allein oder in Gruppen an der Bar standen. „Kerlenreihe“, hatte Brian es immer genannt. Der perfekte Platz für die Männer, Frauen gründlich zu betrachten, wenn sie den Raum betraten, und wenn eine neue Frau hereinkam, drehten sich ihre Köpfe synchron. An den Tischen um den Rand der Tanzfläche sah ich Paare, ihre Schultern sich berührend und ihre Köpfe zueinander geneigt, um über der lauten Musik zu hören. Andere schlenderten im Raum herum und suchten nach einem Platz, um sich zu setzen.

Ich suchte jedes Gesicht ab, suchte nach seinem, aber alles, was ich sah, waren die Gesichter der Freitagabend-Stammgäste. Ich bahnte mir den Weg an ihnen vorbei zur Bar.

„Pat“, sagte ich, als ich den Rand der Bar ergriff. „Ist Brian schon hier gewesen?“

Hinter der Theke hervor lehnte sich Pat näher und hielt seine Hand um sein Ohr, um mich über der lauten Musik und Unterhaltung zu hören. „Was, Ophelia?“

„Brian - hast du Brian gesehen? Wir sollten uns hier treffen, aber ich bin spät dran.“

„Nein, habe ich nicht, aber ich könnte ihn verpasst haben. Wir sind ziemlich beschäftigt. Frag Misty; sie bedient die Tische die ganze Nacht. Vielleicht hat sie ihn gesehen.“

Auf der anderen Seite der Tanzfläche bediente ein großes Mädchen, das ein Sweatshirt der Universität von Iowa trug, Tische. Ich drängte mich durch die Menge, um sie zu erreichen.

„Misty“, sagte ich und ergriff ihren Arm.

„Hey, pass auf. Ich verschüttete beinahe diesen Drink“, sagte sie stirnrunzelnd.

„Tut mir leid. Ich suche Brian. Ist er hier gewesen?“

„Nee, habe ihn nicht gesehen.“ Ihre Augen betrachteten mein Gesicht. „Was ist los? Du siehst verängstigt aus. Ist etwas passiert?“

Wie könnte ich es erklären? Ich fühlte, wie sich die Tränen in meinen Augen sammelten, als Kummer mein Herz ergriff und zerdrückte. Ich hatte versagt - es war zu spät. Ich musste dort raus, bevor ich zusammenbrach.

Ich stolperte an den Gästen vorbei und auf die Straße. Ein feiner Nebel sammelte sich auf dem Glas in großen Tropfen, die langsam in Rinnsalen hinuntertröpfelten. Das Straßenlicht war wie ein Scheinwerfer auf den dunklen Pfützen und verwandelte sie zu einem öligen Schwarz. Schatten krochen aus der Reichweite des Lichts.

Tränen glitten mein Gesicht hinunter, aber ich fühlte sie nicht. Visionen von Brian, wie ich ihn zuletzt in meiner Wohnung gesehen hatte, tanzten vor meine Augen - glücklich, lächelnd, aufgeregt. Waren nur ein paar Stunden vergangen? Es ist nicht fair, dass das Leben sich so schnell verändern konnte. Wenn ich meine Augen schließe, würde ich ihn tot sehen? Würde ich das Blut sehen, seinen Schmerz, sein Entsetzen fühlen? Meine Schuld, alles meine Schuld, hüpfte es in meinem Gehirn herum. Ich hätte imstande sein sollen, seine Ermordung aufzuhalten. Aber ich konnte es nicht.

Und in jener trostlosen Novembernacht vor vier Jahren rastete der erste Stein in der Wand um mein Herz herum ein.