[Arthurian Saga 03] • Okouzlený kouzelník

Trilogie o kouzelníku Merlinovi, vychovateli prvního krále sjednocené Británie Artuše, se odehrává v době raného středověku na úsvitu křesťanství po pádu římské říše. Historikové se shodují, že legendární král Artuš skutečně žil (narodil se asi v roce 490) a pravděpodobně žil i Merlin, i když jako správný bájný hrdina se skládá přinejmenším ze čtyř mužů – prince, proroka, básníka a inženýra. Legendy o Artušovi a jeho rytířích kulatého stolu, o bojích a láskách, o hledání svatého Grálu – nádoby, z níž pil Kristus při poslední večeři – jsou dodnes živé na obou březích Úzkého moře, jak se říkalo kanálu La Manche, v Bretani i v Británii. Autorka zná všechny tyto legendy a zná také mnohá historická díla. K sepsání trilogie, na niž pak volně navázala čtvrtým dílem Smrt krále Artuše, ji prý nejvíc inspirovaly historické eposy Velšana Geoffreye z Monmouthu z 12. století. Mary Stewartová své fiktivní dílo zasadila do věrného historického rámce a autentické krajiny. Ví, jak vypadaly hradní kuchyně a ložnice, co se jedlo a pilo, jak se tkaly látky, jaká etiketa platila na dvorech králů, jakou moc měli kněží, ať už pohanští nebo křešťanští, jaké bylo postavení kouzelníků. V pátém století se krajinou posetou menhiry proháněli Keltové a Sasové; vzdělanci se stále ještě drželi výdobytků římské civilizace (neboť teprve před sto lety se z Británie stáhly poslední římské legie) a pohanské zvyky druidů a uctívačů Mithrova kultu, zděděného po legionářích, se mísily s křesťanskými. Autorka ze všech těchto barevných ingrediencí namíchala strhující napínavý koktejl, který pobaví i poučí.

Ve třetí části trilogie Merlin provází Artuše od vítězství k vítězství na vrchol moci, symbolizovaný stavbou bájného Camelotu, kde se nejvyšší král Británie už bez jeho kouzel může obejít. Merlinova kouzla Artušovi stejně nomohou pomoci, aby mu v těhotenství nezemřela první žena ani aby se Gunever nezamilovala do jeho nejvěrnějšího rytíře… Kouzlu lásky propadne na sklonku života i sám kouzelník Merlin, a ačkoli si je vědom toho, že láskou k ženě přichází o svou moc i život, který mu dívka pomalu vysává, upne se na mladičkou Nimuí a předá jí všechen svůj čarodějný um. Sám pak odchází zemřít do křišťálové jeskyně, jak mu bylo předurčeno.