[La Roue du Temps 12] • L'illusion fatale

On se souvient que, sur la route du Sud, alors que Mat et la Bande installaient leur campement, ils avaient découvert en contrebas le massacre d'une caravane entière de Rétameurs et, parmi les chariots brûlés et les corps, un message inachevé : "Avertissez le Dragon Réincarné." De quoi ? Impossible à cet instant pour Mat et ses compagnons de le savoir. De son côté, Rand rentrait à Caemlyn après s'être rendu par un portail à Shadar Logoth (Le Seigneur du Chaos, Rivages, 2003).

Au début de ce nouvel opus, nous sommes à Cairhien, où Egwene, se promenant dans les rues de la cité, voit arriver l'ambassade des Aes Sedai, celle dont Elaida avait écrit qu'elle escorterait Rand jusqu'à Tar Valon. Aussitôt, elle en informe les Sagettes chez qui elle se trouve, et, persuadée que les Aes Sedai mijotent quelque chose, se rend au palais dans le but de les espionner. Craignant d'être découverte, elle s'échappe en courant et bouscule Gawyn, le frère d'Élayne, le chef de l'escorte envoyée par Elaida. S'ensuit entre eux une douce conversation dans laquelle tous deux s'avouent leur amour. Mais Gawyn est persuadé que Rand est responsable de la mort de sa mère, la reine Morgase. Aussi Egwene doit-elle lui faire promettre de ne rien engager contre Rand avant qu'elle ait pu lui prouver son innocence. Proposition que Gawyn accepte en même temps qu'il convient de retrouver Egwene régulièrement dans la cité.

Dans le même temps et dans le plus grand secret, les Aes Sedai Sedai de la Tour Blanche viennent en nombre à Cairhien. Au moment justement où Rand décide de s'y rendre à son tour.

À l'heure des alliances nécessaires, quelles sont les intentions des Aes Sedai de la Tour Blanche ? Ont-elles finalement choisi leur camp ? Rand court-il sans le savoir vers le plus grand des dangers ?