Aventuras Intergalácticas

No século XXIII, a Federação Galáctica já ocupava um espaço calculado em

quase 500 anos-luz de diâmetro. Dentro de seu raio de influência

encontravam-se, milhares de planetas; embora a grande maioria fosse,

desabitada, muitos abrigavam espécies nativas ou transformavam-se em

colônias de exploradores siderais. Em boa parte de tais astros

desenvolviam-se atividades de processamento industrial de minérios, via

de regra através de métodos totalmente automatizados: centenas de

milhares de naves, dos mais variados tipos, cruzavam o espaço

percorrendo as rotas mercantis que interligavam os quatro cantos da

Federação. Nos primórdios da história da Federação, a expansão galáctica

processou-se de maneira relativamente rápida e desenfreada, na medida

em que os exploradores siderais, motivados tanto por interesses

comerciais como por amor à aventura, adentravam o desconhecido em ávida

busca de riquezas e terras virgens. Porém, quando esses pioneiros grupos

de intrépidos exploradores começaram a ser dizimados por trágicos

acidentes fatais, a Federação houve por bem impor leis de navegação cada

vez mais rígidas, objetivando instituir programas de expansão

planificados. Logo se fizeram sentir os reflexos de tais medidas: o

índice de expansão diminuiu acentuadamente, dando-se maior prioridade à

união de esforços e ao aproveitamento racional dos recursos existentes.

Todavia, a expansão galáctica não cessou por completo: naves de

reconhecimento financiadas pelo governo federativo continuavam a sondar o

infinito, além das fronteiras oficiais, em expedições de mapeamento e

coleta de dados. Além disso, procurava- se tomar os planetas

recém-colonizados bases de produção mais seguras e melhor controladas,

criando-se novas oportunidades de comércio e navegação interestelar.

Apesar do crescente e bem planejado progresso da expansão galáctica, as

autoridades jamais deixaram de estar conscientes de que, embora a

Federação tivesse se ampliado extraordinariamente - bem mais do que os

homens de duzentos ou trezentos anos antes jamais poderiam ter imaginado

- o volume cósmico por ela conquistado representava apenas uma ínfima

partícula da área total da galáxia. Tendo-se como base o número de

planetas habitados dentro das fronteiras federativas, considerava-se

como certa a existência de centenas, se não milhares, de outras formas

inteligentes de vida nos incontáveis sistemas solares do espaço sideral.

Mais dia, menos dia, seria travado contato com uma espécie, ou grupo de

espécies, que se equipararia em poder tecnológico às civilizações da

Federação ou, talvez, que as ultrapassaria em nível de desenvolvimento.

No entanto, a óbvia vantagem de se procurarem e identificarem tais

espécies, antes de elas tomarem iniciativa semelhante, era de pouca

importância devido às dificuldades econômicas implícitas na procura de

minúsculas agulhas no imenso palheiro do espaço cósmico, as quais, por

outro lado, poderiam nem mesmo existir. Desse modo, tais expedições só

seriam justificadas diante de provas irrefutáveis da existência de seres

alienígenas fora dos limites da Federação Galáctica. Tais provas

surgiram quando uma nave da Patrulha de Segurança, em missão rotineira

na região periférica, detectou a existência de um objeto voador

alienígena de procedência desconhecida. Esse breve contato marcou o

início de uma fascinante aventura expedicionária: a viagem do Venturer

figura entre os mais impressionantes episódios já registrados nos anais

da navegação espacial. A bravura de sua abnegada tripulação face às

incertezas de semelhante missão toma-se ainda mais notável ante o

conhecimento, por parte de todos os membros da equipe, de que, devido

aos efeitos temporais relativos acarretados por permanência prolongada

no hiperespaço, alguns dias no cosmos equivaleriam a um ano em seu

planeta de origem. Quando regressassem, todos os seus entes queridos já

estariam mortos e os mundos da Federação apresentar-se iam quase

irreconhecíveis. Eis, então, a sua história.