[Leo Demidov 01] • Barn nr. 44

To små drenge, der ikke har fået kød i lang tid og er ved at gå til af sult i den hårde russiske vinter, jagter den sidste kat i byen for at spise den - men den ene af dem bliver selv fanget, smidt ned i en sæk og ført bort af en mand.

Det er blot det første af det, der viser sig at være en lang række mord på børn. Men i det perfekte socialistiske samfund er der officielt ingen kriminalitet. Her eksisterer kun folkefjender og forbrydelser mod socialismens væsen.

Politikommissæren Leo Demidov fra magtens centrum i Moskva er Systemets mand. Selv han må erkende, at de bestialske mord ikke kan fejes ind under gulvtæppet som 'hændelige uheld'.

Da hans kone afsløres som klassefjende, forvises parret til en fjern provins. Et mord på en pige i deres nye hjemby minder mistænkeligt om et lignende mord i Moskva, og Leos trofasthed over for staten sættes på en prøve. Det samme gør forholdet til konen Raisa. For i Stalintidens Sovjet er kærlighed ikke til at skelne fra bedrag.