Philippe III le Hardi

Long de quinze annees, le regne de Philippe III le Hardi a ete neglige par les historiens. Probablement son pere, Louis IX (Saint Louis), et son fils, Philippe le Bel, lui font-ils tous deux de l'ombre par-dela les siecles... En outre, la personnalite effacee, evanescente d'un roi sachant a peine lire, capable des plus surprenants enfantillages, mais feru de violence et d'exploits militaires donna par la force des choses le pouvoir a son entourage familial et a ses conseillers. Sans les solides reformes administratives et fiscales faites sous Louis IX, la monarchie francaise aurait pu connaitre entre 1270 et 1285 une mutation semblable a celle que la Couronne anglaise avait subie quelques decennies plus tot: le regime des grandes assemblees melant l'aristocratie, les princes territoriaux, les techniciens du droit et de la fiscalite, les eveques et les grands abbes.

Ponctue d'expeditions guerrieres calamiteuses - y compris la derniere ou il laissa la vie - et de secousses politiques comme l'execution du favori Pierre de Brosse, ce court regne aux peripeties parfois shakespeariennes est passionnant a suivre, car on y voit l'Histoire hesiter: le renforcement du pouvoir central va-t-il s'arreter la, l'edifice capetien est-il sur le point de se defaire, ou bien les institutions vont-elles se montrer plus fortes que les individus ? Bien sur - nous connaissons la suite -, ces quinze annees de flottement seront oubliees, mais elles auront enrichi l'experience politique de la dynastie.

Premiere biographie de Philippe III depuis plus d'un siecle, cet ouvrage clot la magnifique galerie des portraits du siecle de Saint Louis que l'auteur a mis plus de trente ans a composer.

*Professeur emerite d'histoire medievale a l'universite de Lille III-Charles de Gaulle, Gerard Sivery a publie* Saint Louis et son siecle *(1983),* Blanche de Castille *(1990),* Philippe Auguste *(1993),* Louis VIII *(1995) et* Marguerite de Provence *(1987).*