I 100 criminali più spietati della storia

Affidarsi alle cure di uno zelante infermiere, accettare un invito per un drink, uscire da una stazione ferroviaria quando è buio, respingere un ostinato corteggiatore. Oppure rispondere a una richiesta d’aiuto, fare l’autostop, fidarsi di un poliziotto, bere una tazza di tè offerta da qualcuno di famiglia.

Sarà senz’altro più volte capitato a ciascuno di noi di trovarsi in uno di questi momenti di semplice vita quotidiana. E forse quasi mai abbiamo riflettuto sulla possibilità che compiere azioni o gesti così ordinari potesse rivelarsi una trappola mortale.

C’è da scommettere, però, che dopo aver letto I 100 criminali più spietati della storia non sarà più così perché guarderemo con uno spirito diverso a ciò che accade intorno a noi: il sospetto ci guiderà laddove avevamo agito senza pensarci su due volte; la diffidenza influenzerà le nostre reazioni in circostanze che avevamo sempre considerato prive di qualsiasi rischio.

I protagonisti di questo libro dimostrano quanto il pericolo sappia mimetizzarsi dietro persone all’apparenza inoffensive, e quanto volti rassicuranti e amichevoli possano essere in realtà maschere indossate da soggetti dall’indole ingannevole. E ci insegnano anche che un errore di valutazione o un eccesso di leggerezza sono in grado di spalancare all’improvviso le porte di un inferno che neppure immaginavamo esistesse.

Dunque, la quasi totalità dei personaggi di cui leggerete d’ora in poi dimostrano che l’orrore spesso è assai meno distante di quanto vorremmo credere, tant’è che può irrompere nelle nostre vite da un momento all’altro.

L’abbondanza di materiale offerto dalle cronache ha reso piuttosto complessa la selezione dei 100 personaggi da raccontare, e alla fine la bussola che ha orientato la scelta ha indicato una direzione precisa: offrire al lettore una panoramica quanto più ampia possibile sulle varie tipologie di criminali che hanno declinato il male nelle forme e nelle modalità più differenti.