Stefan Zweig

Il y a un mystere Zweig: j'ai ecrit ce livre pour tenter de le percer. Comment un ecrivain aussi secret et discret a-t-il ete capable d'allumer un feu chez ses creatures romanesques et de le faire partager a ses lecteurs ? Ce sont les origines de ce feu que j'ai cherche a decouvrir a travers les peripeties de sa vie. Je suis allee a Vienne et a Salzbourg, dans cette Autriche finissante avec laquelle Zweig a entretenu des rapports si complexes d'amour-haine, puisque ce pays a ete sa veritable patrie et la source de tant de souffrances. Je suis allee au Bresil, a Petropolis, haut lieu de son suicide et de son desespoir. Homme de passion, sous son elegance MittelEuropa, c'est un ecrivain qui se livre difficilement. Il faut partir a sa recherche, decrypter ses amours et ses amities. Ce parfait homme de lettres en apparence est un artiste qu'attire la foudre - les folies d'Amok ou les tabous de la vie des femmes, que celles-ci osent a peine s'avouer a elles-memes, leurs voluptes secretes. Ami de Romain Rolland, d'Emile Verhaeren, de Thomas Mann, de Joseph Roth, tous grands Europeens qui croyaient comme lui a la paix, a l'amitie, dans un monde ouvert et concilie, cet ecrivain raffine, choye par les elites, aurait pu demeurer comme l'archetype d'une civilisation disparue. Son prodige est d'avoir reussi a conquerir aujourd'hui un si vaste public. Loin de rejoindre dans les bibliotheques les auteurs a demi oublies de son temps, Zweig rayonne. Il continue de seduire. On aime son style, rapide et sur. Sa compassion, inegalable. Sa sensibilite d'ecorche vif. Peut-etre aussi les lueurs sombres, les fumees deleteres de son uvre, qui correspondent si bien a nos angoisses, a nos tourments contemporains. Zweig etait lui-meme biographe: auteur de livres qui sont des modeles du genre, Marie Stuart ou Marie-Antoinette. C'etait pour moi une dette d'ecrire a mon tour sa biographie: tenter de rendre vivant cet homme de passion dans une biographie passionnee."