De vioolbouwer van Auschwitz

Auschwitz, een mensonwaardig oord, waar niemand meer opkijkt van geweld, lijfstraffen en de dood. De gevangenen, onder wie de joodse Daniel, zijn murw door de ellende waarin ze verkeren. Daniel weet zich in die hel staande te houden door werk als timmerman te verrichten. Dan ontdekt de kampcommandant Daniels ware beroep en hij daagt hem uit: Daniel moet een viool maken met een perfect geluid. Daniel gaat aan de slag, niet wetend wat de gevolgen zijn als hij niet zal slagen.

Tijdens een concertuitvoering in Krakau leert een Parijse musicus een Poolse violiste kennen. Hij raakt diep onder de indruk van haar spel en van de klank van de viool. Langzamerhand krijgt hij het verhaal te horen van de oorsprong van dit muziekinstrument. In deze raamvertelling gaat het om de geschiedenis van de joodse vioolbouwer Daniel die, geïnterneerd in een kamp in de nabijheid van Auschwitz, van de kampcommandant het bevel krijgt om een viool met een perfect geluid te bouwen. Gaandeweg ontdekt hij dat het om een gruwelijke weddenschap gaat, met zijn leven als inzet. Het monotone kampleven, de altijd aanwezige honger, de kou, de vernederingen, maar ook de gedachten van Daniel worden op een bijna zakelijke manier, maar daardoor des te indringender, beschreven. Samen met de authentieke citaten uit kampdocumenten die aan elk hoofdstuk voorafgaan, wordt een meer dan overtuigend beeld geschetst van het trauma dat Holocaust heet.