De Ondergrondse Spoorweg

Cora is slavin op een katoenplantage in Georgia. Haar helse leven staat op het punt om nog erger te worden: de wrede eigenaar heeft zijn oog op haar laten vallen. Ze besluit om te vluchten, en met hulp van de Ondergrondse Spoorweg (in Amerika het begrip voor het clandestiene netwerk van antislavernijactivisten) begint ze een lange, huiveringwekkende reis door de zuidelijke staten van Amerika richting het vrije Noorden, met de slavenpatrouille op haar hielen.

In Colson Whiteheads ingenieuze universum is de ‘ondergrondse spoorweg’ letterlijk een tunnelstelsel dwars door Amerika, en leest Cora’s reis als een macabere Alice in Wonderland. In alle zuidelijke staten die ze aandoet wordt Cora geconfronteerd met nóg groteskere vormen van racisme en terreur. Zodoende wordt De ondergrondse spoorweg een alternatieve geschiedenis van de slavernij in Amerika, en een beheerste, doch woedende allegorie op de black struggle.