Das Spukhaus

Ambrose Gwinnett Bierce wurde 1842 in Meigs County, Ohio, geboren. Am amerikanischen Bürgerkrieg nahm er auf der Seite der Nordstaaten teil. Nach dem Krieg arbeitete er in San Francisco und London als Journalist. 1896 ging Bierce nach Washington. Er schrieb dort für die Hearst- Zeitungen und stellte seine gesammelten Werke zusammen. Als alter Mann, schon über siebzig, verschwand er in den Wirren des mexikanischen Bürgerkriegs. Sein genaues Todesdatum ist nicht bekannt.

Neben den grausamen, den Krieg als Barbarei entlarvenden Geschichten aus dem amerikanischen Bürgerkrieg schrieb Bierce auch Gespenstergeschichten, die sich durchaus mit denen Poes messen können. »Das verfluchte Ding« zum Beispiel ist ein gefährliches Monster, farblos und unsichtbar, dessen Näherkommen man nur durch die Bewegung der Halme in einem Getreidefeld erkennen kann. Die für Bierce so charakteristischen Kapitelüberschriften läuten in dieser Geschichte: »Man ißt nicht immer, was auf dem Tisch ist«, »Was auf einem Haferfeld passieren kann«, »Auch ein nackter Mensch kann in Fetzen sein«. Sein Beiname »Bitterer Bierce« hat seine Berechtigung.