[Carlotta Carlyle 01] • Carlotta steigt ein

«Verstecken Sie’s für mich. Sagen Sie’s niemand.»

«Was verstecken?» fragte ich.

Sie starrte mich verständnislos an, als hätte sie mich noch nie im Leben gesehen.

«Was verstecken?» wiederholte ich.

«Zu Hause... Dachboden... Spielzeugtruhe...»  Es ist noch gar nicht so lange her, daß eines unaufgeräumten Morgens eine nette alte Dame vor meiner Haustür steht und die Privatdetektivin Carlotta Carlyle zu sprechen wünscht. Margaret Devens faßt sich rasch, nachdem ich ihr erkläre, daß ich sowohl Carlotta Carlyle als auch Privatdetektivin sei (und Ex-Cop und Hin-und-wieder-Taxifahrerin). Bei einer Tasse Kaffee und ein paar Keksen bringt sie schließlich ihr Anliegen vor: Ihr jüngerer Bruder («Das Nesthäkchen. Völlig verzogen.»), Witwer und Taxifahrer, ist seit zehn Tagen verschwunden, und ich soll ihn suchen. Er fährt für das Taxiunternehmen Green White, bei dem ich auch schon gearbeitet habe. (Jetzt weiß ich auch, wem ich den Auftrag zu verdanken habe: der schwarzen Gloria.) Ehe ich mich versehe, blättert die alte Dame («Miss Margaret Devens, Jungfer») aus einer dicken Geldbörse zehn Hunderter als Vorschuß hin. Bis ich den Gewinn aus dem Preisausschreiben kassiert habe (das außerdem T. C. gewonnen hat), kann ich eine Aufstockung des Haushaltsgeldes gut gebrauchen.

Bei allen Heiligen Irlands, zu dem Zeitpunkt wußte ich noch nicht, mit welcher Bande unverbesserlicher irischer Patrioten ich zu tun bekam. Und erst die alte Dame...

Übrigens: T. C. ist mein Kater.