Das Q-Raumschiff

„Mein eigenes Schiff, endlich!"

Der junge Weltraumoffizier Andrew Herrick hauchte diese Worte, als er auf der Brücke seines schlanken, stupsnasigen Raketenkreuzers Astera stand und den Stolz spürte, den jeder Mann, der sein Kommando führt, als Dessert zu sich nimmt.

Die Astera war auf Patrouille, vier Tage von der Raumstation Vierzig entfernt, und hatte eine Besatzung von vier Offizieren und hundert Mann an Bord. Für das gewöhnliche Auge war die Astera nur eines von tausend solcher Patrouillenschiffe, die vom Raumkommando der Erdföderation dazu bestimmt wurden, in den Gefahrenzonen der interplanetarischen Kette ständig scharfe Augen zu haben.

Aber für den jungen Junior Space Officer Herrick war es viel mehr als das. Es war sein Schiff und sein erster Vorgeschmack auf vollständige Autorität und Verantwortung in diesem Sechsten Weltkrieg.*