[Jerry Cotton 1099] • Das Auge des Todes

Ernest R. Graven stand am Fenster des kleinen Hotelzimmers. Aus leeren Augen sah er in den lichtlosen Hof hinunter. Das verrostete Gerüst der Feuerleiter engte den Fensterausschnitt noch mehr ein.

Als es klopfte, wandte Graven sich langsam um. Dabei sah er sein Gesicht im Spiegel. Es war das fleischige Gesicht eines vorzeitig gealterten Vierzigers. Er versuchte, seinen Zügen ein etwas freundlicheres Aussehen zu verleihen. Das mißlang. Er hatte die Kunst des verbindlichen Lächelns verlernt.

Die Hand, mit der er nach dem Türknauf griff, berührte die vorgelegte Sicherheitskette. Ein ungewisses Gefühl ließ ihn zögern, die Kette auszuklinken.

»Miß Nielson?« rief er laut durch die geschlossene Tür. Plötzlich kam ihm seine ängstliche Vorsicht lächerlich vor. Entschlossen drehte er den Knauf.

Von draußen wurde die Tür mit Wucht aufgestoßen. Sie schlug heftig gegen die Stahlkette.

Durch den Spalt sah Graven in ein tiefliegendes schwarzes Auge. Das Auge des Todes…