Rembrandt

Harmensz van Rijn Rembrandt (Leyde, 1606 Amsterdam, 1669) Tout chez Rembrandt est un mystere complet, son esprit, son caractere, sa vie, son uvre et sa methode de peinture. Mais ce que nous pouvons deviner de sa nature profonde a travers sa peinture et les incidents triviaux ou tragiques de sa vie malheureuse (son penchant pour le faste le poussa a la faillite), dont les infortunes ne s'expliquent pas completement, revele une effervescence de ses idees et de ses sentiments, des impulsions contradictoires emergeant des profondeurs de son etre comme la lumiere et l'ombre de ses toiles. Malgre cela, rien dans l'histoire de l'art ne nous donne une plus profonde impression d'unite que ses peintures, bien que composees d'elements tres heteroclites aux significations les plus complexes. On a le sentiment que son esprit, genial, brillant et libre, audacieux et ignorant toute servitude, qui le mena aux plus nobles considerations et aux plus sublimes reveries, jaillissait de la meme source que ses emotions. C'est de la que provient cette composante tragique qu'il imprima a tout ce qu'il peignait, quel que fut le sujet. Son uvre etait donc inegale, car le sublime, qui etait le propre d'un homme tel que lui, n'est pas une chose quotidienne. C'est comme si cette personnalite singuliere, etrange, attirante et presque enigmatique a la fois avait ete lente a se developper, ou du moins a connaitre sa pleine dimension. Que Rembrandt ait possede un talent precoce et une vision originale du monde, ses dessins de jeunesse et ses premiers autoportraits des annees 1630 le prouvent assez. En peinture, cependant, il ne trouva pas immediatement la methode pour exprimer les choses encore incomprehensibles qu'il avait a dire, la technique audacieuse, globale et personnelle que nous admirons dans ses chefs-d' uvre de la maturite et de la vieillesse, mais qui, en depit de sa subtilite, fut jugee brutale et contribua certainement a l'eloigner de son public. Il adopta d'abord un style sophistique tres similaire a la maniere des -Petits Maitres - de son pays. Toutefois, a ses debuts et au temps de ses premiers succes, l'eclairage joua un role majeur dans sa conception de la peinture et il en fit le principal instrument d'investigation des arcanes de sa vie interieure. Il lui revela la poesie de la physionomie humaine lorsqu'il peignit le Philosophe en meditation, ou La Sainte Famille, si delicieusement absorbee dans sa modeste intimite, ou l'ange Raphael quittant Tobias. Mais bientot il exigea plus, et La Ronde de nuit marqua immediatement l'apotheose de sa reputation. Peu a peu, il evolua en s'eloignant du naturalisme des premieres heures et des clairs-obscurs abrupts, arrondissant les angles et se tournant vers un monde plus colore. Il songea aux grands venitiens et emprunta leurs sujets pour produire une forme d'art ne d'une vie interieure et d'une emotion profonde. Les sujets mythologiques et religieux etaient traites comme ses portraits. Car tout ce qu'il puisait dans la realite et meme dans les uvres des autres, il le transmutait immediatement en sa propre substance."