[Oeuvres complètes (Soljénitsyne) 04] • L'archipel du Goulag tome 1

Un livre de combat, qui a ebranle les fondements du totalitarisme communiste et qui brule encore les mains.

Ecrit de 1958 a 1967 dans la clandestinite, par fragments dissimules dans des endroits differents, il a ete activement recherche, et finalement decouvert et saisi par le KGB en septembre 1973. Aussitot, le premier tome a ete publie d'urgence en Occident, la pression de l'opinion publique des pays libres etant la seule force capable de sauver l'auteur et tous ceux qui l'avaient aide. Arrete en fevrier 1974, Soljenitsyne fut inculpe de trahison, puis, par decret du Presidium du Soviet supreme, dechu de la nationalite sovietique et expulse d'URSS. Jusqu'a sa publication partielle par la revue Novy mir en 1990, l'Archipel ne sera lu en URSS que clandestinement, par la partie la plus courageuse de l'intelligentsia. Mais, en Occident, il sera repandu a des millions d'exemplaires et provoquera une mise en cause radicale de l'ideologie communiste.

Toute sa puissance d'evocation, son eloquence tumultueuse, tantot grave et tantot sarcastique, l'auteur les prete aux 227 personnes qui lui ont fourni leur temoignage, et a tous ceux " auxquels la vie a manque pour raconter ces choses ." La ou rien n'est parvenu jusqu'a nous, " car l'Archipel est une terre sans ecriture, dont la tradition orale s'interrompt avec la mort des indigenes," il nous fait sentir le poids du silence et de l'oubli.

La premiere partie, " L'industrie penitentiaire," explique comment la machine vous happe et vous transforme en " zek ." Aux sources de la terreur, elle montre Lenine. Elle dresse la liste des " flots," grands et petits, qui se sont deverses sur l'Archipel. En etudiant l'evolution de la mecanique judiciaire, elle explique les grands proces staliniens.

La deuxieme partie, " Le mouvement perpetuel," montre, a toute heure du jour et de la nuit, des convois de condamnes achemines vers les camps: en fourgons automobiles, en " wagons-zaks " et wagons a bestiaux, en barges sur les fleuves, en colonnes de pietons dans la neige. Chaque mode de transfert engendre une torture propre, mais certains permettent d'etonnantes rencontres.

Le present volume correspond a l'edition definitive du tome 1 de l'Archipel du Goulag publiee en russe par YMCA-Press en 1980. L'auteur a apporte bien plus que des modifications de detail a son texte de 1973. D'autre part, la traduction francaise parue en 1974 se ressentait de la hate avec laquelle elle avait du etre executee. Le texte en a donc ete revu avec tout le soin possible.