Eén minuut voor middernacht

Trimmer probeerde, als hij niets anders te doen had, het raadsel op te lossen. Hij vond een onbevredigend antwoord. Het moment dat de nacht overging in de morgen was technisch twaalf uur ’s nachts. Daarna werd het nul uur, wat voor hem niets betekende. Tussen de minuut en het uur! Eén minuut vóór middernacht! Maar waarom was dat zijn tijd?Trimmer lag meestal vóór elf uur in bed en viel dan vrijwel meteen in slaap, maar zowat tien dagen later was hij opgebleven om zijn boeken bij te werken. Hij was bijna klaar toen hij naar de kleine staande klok keek op de plank achter de toonbank. Het was precies twee minuten vóór middernacht…

De vele spook- en griezelverhalen die Alfred McLelland Burrage (1889-1956) naliet, waren jarenlang vrijwel onvindbaar. Ze verschenen oorspronkelijk in allerlei magazines en werden toen reeds opgemerkt door kenners als Arthur Conan Doyle, evenals Montague Rhodes James al gauw een groot bewonderaar van Burrage. Een andere expert, Anthony Skene, is gaan graven in oude jaargangen van tijdschriften en bracht de allerbeste verhalen bijeen in zijn anthologie ‘Between the Minute and the Hour’, die dan ook de basis vormt van de Nederlandse uitgave.