Le Premier Mot

Est-il vrai que le ou exprime la lourdeur comme le pense Victor Hugo et que le

r evoque l'ecoulement de l'eau comme l'affirme Platon ? Quelle est la duree

moyenne de vie d'un mot ? Pourrait-on ecrire un roman francais en utilisant

exclusivement des mots d'origine etrangere ? Pourquoi les grands singes

utilisent-ils trois cris differents pour prevenir d'un danger ?Une foule

d'interrogations secondaires apparaissent autour de la question principale:

quand les hommes ont-ils parle ? Et qu'est-ce qu'ils ont dit quand ils ont

parle ? Quel a ete le premier mot ?Le probleme fait d'autant plus rever qu'il

est difficile a resoudre. Il fallait donc un roman pour l'aborder. Le premier

mot est avant tout l'histoire d'un homme, Miltiadis, ne en Grece, professeur

de litterature comparee a Paris, qui aimerait, avant de mourir, connaitre ce

mot. Helas, il meurt avant de l'avoir decouvert. C'est sa soeur, une femme

d'une soixantaine d'annees, qui se chargera d'elucider l'enigme. Elle

rencontrera des scientifiques de tous bords, squi lui parleront du cerveau

humain, du langage des bebes, des chimpanzes et de l'homo sapiens, de Darwin

et des creationnistes, de Rousseau et d'un roi d'Egypte qui avait fait elever

ses enfants loin du monde pour voir dans quelle langue ils s'exprimeraient

spontanement.On verra evoluer autour d'elle plusieurs personnages; Aliki, la

femme du disparu, Theano, sa fille, Jean-Christophe, son ami de toujours,

Bouvier, son vieux maitre, un professeur de linguistique americain qui meurt

dans les bras d'une femme dont il ne connait pas la langue, une mendiante

roumaine qui apprend le francais sous la couverture qui lui sert d'abri, et

Audrey, une jeune fille sourde, qui se prepare a participer a une

representation d'Antigone en langue des signes. Il semble que nos ancetres

gesticulaient beaucoup avant de commencer a parler, comme d'ailleurs nous

continuons a le faire.La passion que met cette femme a mener son enquete

jusqu'au bout donne la mesure de sa detresse. Comme elle ne peut pas echouer,

elle reussira."