Das Idol

"In unserer Zeit wäre Vittoria ein Star gewesen",

schreibt Robert Merle über seine tragische Heldin, die als eine der schönsten

Frauen der italienischen Renaissance galt. Ihre blendende Schönheit macht sie

zum Objekt der Begierde. Die Söhne der italienischen Aristokratie liegen

Vittoria Accoramboni zu Füßen, so daß der Tochter eines Majolikafabrikanten der

Aufstieg in die ersten Ränge der römischen Gesellschaft sicher scheint. Der

finanzielle Ruin ihrer Familie erzwingt jedoch die rasche Heirat mit dem

ungeliebten Neffen des Kardinals Montalto. Ausgerechnet im Hause des

sittenstrengen Kardinals begegnet Vittoria schließlich ihrer großen Liebe, dem

Fürsten Orsini, und findet in dem kultivierten Oberhaupt einer einflußreichen

Adelsfamilie einen ihr ebenbürtigen Partner. Der Mord an Vittorias Ehemann läßt

die beiden Liebenden, obwohl unschuldig, ins Zwielicht geraten, und die kurz

darauf vollzogene Ehe mit Orsini wird vom Papst persönlich annulliert. Als der

Papst überraschend stirbt und Kardinal Montalto als sein Nachfolger in den

Vatikan einzieht, scheint der Weg in die Zukunft endlich geebnet. Doch nur einen

Sommer lang währt das Glück in der Villa am Gardasee, bevor mörderische Gewalt

über Vittoria hereinbricht...