Jérôme Lindon

Un auteur brossant le portrait de son éditeur ! Dans l'histoire de la

littérature, on trouvera rarement pareils exemples. Quoiqu'il s'agisse plutôt

ici de la rencontre d'un auteur avec son éditeur et non véritablement d'un

portrait de ce dernier (comme pourrait l'indiquer le titre de l'ouvrage). Le

_Jérôme Lindon_ par Jean Echenoz rapporte en effet les relations entre l'un et

l'autre, établies sur une vingtaine d'années. Des relations nées au début de

l'année 1979, quand l'écrivain, après avoir essuyé les refus de tous les

éditeurs parisiens, voit accepter son premier roman par le directeur des

Éditions de Minuit. La toute première rencontre sera brève, entre un éditeur

enthousiaste et un auteur intimidé.

Au fil des mois, des années, chacun gardant son rang, les rapports iront se

rapprochant, à l'occasion d'un déjeuner au _Sybarite_ , de conversations

autour de Robbe-Grillet, de Claude Simon, de Duras, menées dans l'étroit

escalier de la maison d'édition, haut et mince comme son patron. Ce premier

roman passera inaperçu. Il faudra attendre le refus du suivant et la

publication de _Cherokee_ récompensé par le prix Femina pour que Jean Echenoz

"fasse sa place en littérature". Cette place a évidemment peu d'importance

dans cet ouvrage pudique, quand bien même l'écrivain sera couronné en 1999 du

prix Goncourt pour _Je m'en vais_. Jean Echenoz masque ici son émotion pour

mieux parler de Jérôme Lindon. Et d'apprendre ainsi que l'éditeur aime changer

le titre des manuscrits, qu'il préfère le singulier au pluriel, qu'il a

horreur des états d'âme, qu'il n'est pas un "père substitutif, confesseur ou

thérapeute" mais demeure terriblement attaché à ses auteurs. Tout l'intérêt de

ce petit recueil réside justement dans la pudeur. Celle de l'auteur, celle de

l'écriture, dans ces à-côtés de l'histoire d'une rencontre, d'une relation peu

ordinaire, entre un écrivain et l'une des grandes figures de l'édition,

disparue au printemps 2001. _\--Céline Darner_