Het zwarte vuur

In de zomer van 1540 verdedigt advocaat Matthew Shardlake de jonge, van moord beschuldigde Elizabeth. Het lijkt een hopeloze zaak, want de vrouw zwijgt in alle talen. Ze gaat een zekere dood tegemoet, maar dan geeft Thomas Cromwell twee weken uitstel van executie. In ruil daarvoor moet Shardlake de formule van een nieuw wapen, genaamd 'het zwarte vuur', in handen weten te krijgen. In een wanhopige poging om het leven van Elizabeth te sparen gaat hij op zoek naar de twee alchemisten die het in hun bezit hebben. Maar zij blijken te zijn vermoord en de formule is verdwenen.

## Recensie(s) In 1540 heerst er politieke en religieuze onrust in London. De positie van eerste minister Thomas Cromwell wankelt omdat Hendrik VIII niet blij is met het door Cromwell gearrangeerde huwelijk met Anna van Cleef. In deze sfeer wordt advocaat Matthew Shardlake gevraagd de jonge Elizabeth Wentworth te verdedigen die haar neefje vermoord zou hebben. Zij weigert echter iets te zeggen. Om enig respijt te krijgen accepteert Shardlake de opdracht van Thomas Cromwell om te trachten het zogenaamde Griekse vuur te vinden, voordat Cromwells tegenstanders er mee vandoor gaan. Dit is een geheim wapen dat in Byzantium tegen de Turken gebruikt werd. Wat zich ontspint, is een spannend en goed opgebouwd verhaal, waarin de twee zaken voortdurend vermengd worden en dat ook een historisch sterk tijdsbeeld geeft van deze periode, waarin politiek, rechtspraak en religie en bezit onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Ook de sociale gevolgen van de opheffing van de kloosters doen zich pijnlijk voelen. De figuur van meester Shardlake is sterk genoeg om nog meer verhalen te kunnen dragen (eerder verscheen al 'De onthechting'). Voorin een stamboom van de familie Wentworth en een plattegrond van een deel van Londen. Kleine druk. G.P. Schuring (source: Bol.com)