Il passato · istruzioni per l’uso. Storia, memoria, politica

"L'industria culturale, i musei, le commemorazioni, i programmi educativi contribuiscono a fare della memoria del passato una sorta di "religione civile" delle società contemporanee. Questa religione spesso assolve una funzione apologetica: conservare il ricordo dei totalitarismi per legittimare l'ordine occidentale, occupare i territori palestinesi per impedire un nuovo Olocausto, invadere l'Iraq per non ripetere Monaco... Ma ci sono altri percorsi della memoria, più discreti, a volte sotterranei, non apologetici ma critici, attraverso i quali la memoria trasmette le esperienze dell'uguaglianza, dell'utopia, della rivolta contro la dominazione: ricordare i campi di sterminio per combattere il razzismo di oggi.

Di fronte a un secolo di fuoco e sangue, la memoria rivendica i suoi diritti sul passato. E il riaffiorare della memoria ha suscitato un dibattito intellettuale, che qui Enzo Traverso ricostruisce nelle sue grandi linee, da Maurice Halbwachs a Paul Ricoeur, da Walter Benjiamin a Yosef H. Yerushallmi, da Primo Levi a Imre Kertész. Con l'aiuto di numerosi esempi tratti dalla storia del XX secolo - i fascismi, la Shoah, il colonialismo -, questo libro mette in luce i fili che collegano i diversi segmenti della memoria collettiva, la scrittura del passato ad opera degli storici e le politiche della memoria. Un libro fondamentale per capire i legami complessi che uniscono la ricerca storica, l'elaborazione della memoria e il suo uso pubblico, vale a dire il rapporto della memoria con la politica, nel senso più nobile e in quello più prosaico e triviale della parola."