Il Secolo Delle Nuvole

Una luminosa mattina del marzo 1937 il sedicenne Jean Forest ha il suo primo incontro ravvicinato con un aeroplano, «qualcosa di impossibile: come una specie di pesce volante di proporzioni gigantesche, di balena bianca con le ali assurdamente spiegate». Affascinante e misterioso come una chimera, insomma, una bestia leggendaria «a lungo incerta tra il cielo e l’acqua» che rivela al giovane la sua vocazione: diventare pilota d’aerei.

Philippe Forest sceglie di cominciare a raccontare la vita di quel pilota, suo padre, tendendo il filo del suo racconto tra quell’antico naufragio e la vecchiaia di Jean, e raccontando un secolo intero attraverso l’epopea dell’aviazione, dai primi voli dei fratelli Wright al Boeing 747, pilotato dal padre di Forest.

Con una prosa lirica e avvolgente lo scrittore srotola sotto i nostri occhi la vita semplice e al tempo stesso straordinaria di un ragazzo prestante e gentile che, una mattina del giugno 1940, si ritrova al volante di una vecchia Peugeot «a provvedere alla alla fuga di tre donne, la figlia, la madre e la nonna senza dimenticare il cane e i due gatti». La figlia è la sua futura moglie, che però potrà riabbracciare solo dopo tre anni di peripezie.

L'autore di Tutti i bambini tranne uno ci consegna così la sua prova più appassionante e ambiziosa.