Grundausbildung (Kindle Single)

Diese 20.000 Wörter umfassende, unter dem Pseudonym Mark Harvey zum Verkauf angebotene Novelle wurde zu Lebzeiten Kurt Vonneguts nie veröffentlicht. Der auf dem Manuskript vermerkten Adresse sowie dem Stil und dem Blickwinkel der Erzählung nach zu urteilen, scheint sie Ende der 40er Jahre geschrieben worden zu sein. Vonnegut arbeitete damals in der PR-Abteilung von General Electric und benutzte Pseudonyme, um sich gegen den Vorwurf der unerlaubten Nebentätigkeit zu schützen.

Grundausbildung ist eine bittere, zutiefst desillusionierende Satire auf das Militär, den Autoritarismus, die Geschlechterbeziehungen, die Elternschaft sowie die meisten der Mitte des letzten Jahrhunderts gängigen Familienmythen. Haley Brandon, der jugendliche Protagonist, kommt auf die Farm eines Verwandten, eines alten Verrückten, der darauf besteht, »der General« genannt zu werden, und soll lernen, ein rechtschaffener Amerikaner zu werden. Haleys einzige Überlebensstrategie wird es sein, sich den wirren Werten des Generals unermüdlich zu widersetzen.

In dieser hier zum ersten Mal veröffentlichten Novelle klingt nicht nur bereits Vonneguts spätere Stimme durch, auch seine großen Themen deuten sich schon an: traue nichts und niemandem – die einzigen Konstanten sind Absurdität und Resignation, die uns vor der inneren Leere zwar nicht schützen, aber doch von ihr ablenken können.