Querelle Sur Le Mal Et La Providence

Le 1er novembre 1755, un seisme suivi d'un raz-de-maree et d'un incendie ravage la ville de Lisbonne (Portugal). On denombre 50 000 victimes. Cette catastrophe marque les consciences et suscite un debat philosophique a travers toute l'Europe: un tel drame est-il le fruit de la colere divine, donc de la Providence ? Voltaire voit dans cette manifestation naturelle l'occasion de refuter les theses optimistes proposees par Leibniz dans la Theodicee, Tout est bien ! Or, pour Voltaire, non seulement la souffrance des hommes est inacceptable, mais cette these est synonyme d'un danger redoutable, le fatalisme et son cortege de superstitions ridicules. Voltaire envoie son poeme sur la Loi naturelle et la Providence a un Rousseau qui vient de faire parler de lui avec son Discours sur l'origine et les fondements de l'inegalite. Rousseau est irrite passablement par le tableau miserabiliste. Par reaction, il se pique de defendre Leibniz. Il lui fait un proces en desesperance de l'humanite l'homme souffre un destin injuste par la Nature. C'est le debut de la brouille definitive et de la haine des deux hommes.