Villa Rivièra

Polly Smith is kunstenares in het altijd druilerige Londen. Wanneer zij door een vriend, Oliver, wordt uitgenodigd een tijdje in zijn vaders villa in Zuid-Frankrijk te komen wonen en werken, maakt zij graag gebruik van deze buitenkans. Maar bij het aanvragen van haar paspoort komt ze voor een onaangename verrassing te staan: haar moeder blijkt in werkelijkheid haar tante te zijn, en wie haar vader is, is onbekend. Zelfs haar naam is anders dan ze dacht. Aan de Rivièra komt ze tot rust en kan ze schilderen. Maar ook in de prachtige villa loopt lang niet alles op rolletjes. Olivers vader heeft Londen ooit moeten verlaten vanwege een groot schandaal, en ondanks zijn luxe leven in Frankrijk haalt zijn verleden hem langzaam in. Te midden van alle onrust begint de toekomst van Polly echter een nieuwe en verrassende vorm te krijgen.

Recensie(s) De arme, maar getalenteerde kunstenares Polly Smith vraagt in 1933 een paspoort aan, omdat ze naar het buitenland wil. Tot haar ontzetting komt daarbij aan het licht dat ze niet is wie ze denkt te zijn: haar moeder is haar tante en haar vader is niet haar vader. Haar verloofde, een saaie arts, vertrekt onverwacht uit het grauwe Londen en Polly aanvaardt de uitnodiging van haar vriend Oliver om in de villa van diens vader in Zuid-Frankrijk te gaan logeren. Aangezien Olivers vader jonge kunstenaars steunt, kan Polly er naar hartelust tekenen en schilderen. De ontwapenende Polly tuimelt van de ene verwikkeling in de andere. Kunst en kunstvervalsing, speurwerk en romantiek gaan hand in hand, en kleuren spelen een toonaangevende rol: Londen is grauw en grijs, de Franse kust aan de Middellandse Zee is kleurrijk en licht. Beeldrijke woordkeuze, oog voor detail, frisse dialogen, fijne karaktertekeningen en mooie beschrijvingen bepalen de sfeer van het boek. Het verhaal en zijn ontknoping mogen best spannend heten. Van de auteur verscheen eerder ook “Villa Dante” in het Nederlands.