Die Pentagon-Papiere · Die geheime Geschichte des Vietnamkrieges

Der Vorgang hat in der Weltgeschichte nicht seinesgleichen: Am 13. Juni 1971, einem Sonntag, begann die New York Times mit dem teilweisen Abdruck eines Geheimberichtes, der zeigte, wie die Vereinigten Staaten über mehr als zwei Jahrzehnte hin immer tiefer in den indochinesischen, in den Vietnam-Krieg verwickelt wurden. Der umfangreiche Bericht bewies aber gleichzeitig, daß vier US-Präsidenten die Öffentlichkeit über die wahren Hintergründe und das Ausmaß des fernöstlichen Engagements getäuscht hatten. Der Antrag der amerikanischen Regierung, die Veröffentlichung dieses Berichtes zu verbieten, wurde am 30. Juni 1971 vom höchsten amerikanischen Gericht abgewiesen. 

Eineinhalb Jahre lang hatten sechsunddreißig Offi ziere, Wissenschaftler und Beamte des Pentagon im Auftrag von Verteidigungsminister McNamara eine Unzahl von Memoranden, Telegrammen, Lageberichten und Befehlen gesichtet, gesammelt und kommentiert. Zuletzt konnten sie ein 7000 Seiten starkes, 47bändiges Werk vorlegen, das in den tiefsten Tresoren des Pentagon verwahrt wurde. Als die New York Times von Daniel Ellsberg einen Teil dieser

»Pentagon-Papiere« erhielt und veröffentlichte, schrieb das ameri kanische Nachrichtenmagazin Newsweek: »Die von Robert McNamara in Auftrag gegebene geheime Vietnam-Studie ist der Traum eines Historikers und der Alptraum eines Staatsmannes.« 

Die vorliegende Ausgabe enthält alle Kommentare und Dokumente in der Form, in der die New York Times sie veröffentlicht hat.