Portret Van Een Dame

In "Portret van een dame' ontleedt Henry James universele thema's als vrijheid, seksualiteit en bedrog. Isabel Archer, een knappe, jonge Amerikaanse, kan dankzij een erfenis naar Europa reizen. Daar ontmoet ze verschillende mannen die haar ten huwelijk vragen, en die ze resoluut afwijst. Ze is aan haar vrijheid gehecht, maar het lot wil dat ze valt voor de ogenschijnlijk charmante, beschaafde, kunstminnende expat avant la lettre Gilbert Osmond – met tragische gevolgen. "Portret van een dame' wordt beschouwd als James' meesterwerk.

Het voorwoord bij deze uitgave is van John Banville, wiens roman Mevrouw Osmond de draad van het verstikkende leven van Isabel Archer oppakt waar de roman van James ophield.

Psychologische roman over een jonge Amerikaanse vrouw, Isabel Archer, die omstreeks 1880 naar Europa emigreert, nadat haar beide ouders zijn overleden. De zelfbewuste Isabel is niet van plan om zich door een snel huwelijk van haar zelfstandigheid te laten beroven. Diverse gefortuneerde en liefhebbende mannen doen haar een aanzoek, maar Isabel wijst ze af. Als Isabel een fortuin erft, versterkt dat haar zelfstandigheid, maar het wordt ook haar ongeluk. Ze raakt verstrikt in een verraderlijk plan van een oudere vriendin, die haar meetroont naar Florence. Daar koppelt zij Isabel aan de Amerikaanse kunstminnaar Gilbert Osmond, een egoïstische parvenu die Isabel trouwt om haar geld. Henry James (1843-1916) is een van de grote klassieke romanschrijvers uit de Amerikaanse literatuur. Zijn romans met vrouwelijke hoofdpersonages zijn gedetailleerde karakterstudies, waarin de subtiliteiten van het menselijk gedrag minutieus zijn vastgelegd. "Portret van een dame', James' bekendste roman, is een universeel herkenbaar vrouwenportret dat nog steeds weet te boeien en ontroeren.