Die Schlüssel zum Königreich

Der unkonventionelle katholische Priester aus Schottland, Father Francis Chisholm, versucht in China zu missionieren. Er wird mit Hunger, Krankheiten und Kriegswirren in der chinesischen Provinz konfrontiert, in die er entsandt wurde. Doch mit seinem beharrlich freundlichen Wesen und seiner überzeugenden Art gewinnt er den Respekt der Chinesen. Der Roman wurde 1944 mit Gregory Peck verfilmt. 

Dieser Roman A. J. Cronins, das reifste und wohl bedeutendste Werk des schottischen Dichters, beschäftigt sich mit einer Menschheitsfrage, die sich durch das ganze Leben eines einfachen Mannes hindurchzieht: des schottischen Paters Francis Chisholm, eines wunderlichen Gemisches kindlicher Einfalt und klaren Denkens, eines Mannes, der als höchste menschliche Tugend die Duldsamkeit erkannt hat und nach ihr die Demut.

Da Francis Chisholm für gewöhnliche Begriffe ein unmöglicher Pfarrherr ist, schickt man ihn als Vikar nach China. Dort wirkt er in einem chinesischen Nest, tausend Meilen hinter Tientsin, woselbst er eine Missionsstation gründet, die er in ständigem Kampf gegen Gleichgültigkeit und unbeirrt von Seuchen, Hungersnöten, Räuberbanden und Bürgerkriegen fünfunddreißig Jahre aufrechterhält und zu schöner Blüte bringt. Ein prachtvoller, von innerer Spannung getragener Roman — mehr als das — ein Buch von überzeugender Ethik.