Der Vampyr

John William Polidori (* 7. September 1795 in London; † 24. August 1821 ebenda)

war ein englischer Schriftsteller sowie Leibarzt und Reisebegleiter des Dichters

Lord Byron.John William Polidori war einer der ersten Schüler des damals

frisch gegründeten Ampleforth College und studierte nach 1810 an der University

of Edinburgh. Er promovierte dort mit einer These zum Schlafwandeln und erhielt

seinen Doktortitel in Medizin am 1. August 1815 im Alter von 19 Jahren. Ab 1816

arbeitete Polidori für Lord Byron als dessen Leibarzt und begleitete diesen auch

während einer Reise durch Europa. Am Genfersee lernten diese unter anderem Percy

Bysshe Shelley, die damals noch nicht mit Shelley verheiratete Mary Shelley

(Geburtsname Mary Godwin) und deren Stiefschwester Claire Clairmont kennen.

Nicht enden wollender Regen zwang die Gruppe für Tage in der Villa Diodati zu

bleiben. Man vertrieb sich die Zeit, um sich unter anderem über den

Naturphilosophen und Dichter Erasmus Darwin zu unterhalten, dem man nachsagte,

in Experimenten tote Materie belebt zu haben, sprach über Galvanismus und über

die Möglichkeit, künstliches Leben zu schaffen. Vor dem Kaminfeuer in Lord

Byrons Villa las man sich nachts gegenseitig Schauergeschichten vor. Die

Ereignisse dieser Nächte sind die Grundlage des Films Gothic. Lord Byron schlug

schließlich vor, dass jeder eine eigene Schauergeschichte zur Unterhaltung

beisteuern solle. Mary Shelley entwarf daraufhin die Geschichte von Frankenstein

oder Der moderne Prometheus. Lord Byron begann eine Geschichte, die Polidori

später als Basis seiner eigenen Erzählung The Vampyre aufgriff und weiter

ausbaute. Mit dieser schuf Polidori nicht nur die erste Vampirerzählung der

Weltliteratur, sondern begründete gleichsam mit der Figur des Lord Ruthven den

Typus des modernen Vampirs. Dieser prägt das Genre bis heute. Nicht zuletzt Anne

Rices Gentleman-Vampire sind von Polidori inspiriert.