Schiavo D'Amore

W. Somerset Maugham non ha mai dovuto dilungarsi troppo a spiegareche cosa fosse il suo secondo e più celebre romanzo, quello che giàalla sua uscita, nel 1915, fece di lui uno scrittore immensamentepopolare. In diverse occasioni, si limitò infatti a precisare cheSchiavo d’amore non era «un’autobiografia, ma un romanzoautobiografico» – e che Philip Carey, pur essendo orfano come lui,medico come lui, e come lui attratto dai lati meno dominabilidell’esistenza, era solo il protagonista di una finzione, e non lacontrofigura del suo autore. I lettori (allora come oggi) erano quindiliberi di seguire Philip prima durante gli studi a Heidelberg, poi neglianni della bohème parigina, e alla fine per tutto il lungo, tormentosoe distruttivo amore per Mildred, la cameriera reprensibile, perfidae perciò ancor più desiderabile (di cui non a caso Bette Davisè stata la definitiva incarnazione cinematografica) che finiràquasi per ucciderlo. Ma se si può anche fingere di credere aquel diabolico illusionista di Maugham quando sostiene di averprestato a Philip solo i sentimenti, è legittimo sospettare chepoche altre volte, in letteratura, la menzogna romanzesca – anchela più sofisticata e avvincente, come questa – abbia coincisoin modo tanto fedele e tanto necessario con una personale, equasi feroce, autenticità.