El sueño de una teoría final

El éxito alcanzado por la física en este siglo no sólo ha transformado nuestra concepción del espacio y del tiempo, sino nuestra percepción de la naturaleza: la vieja posición central que asignábamos a la materia ha cedido su lugar a los principio de simetría, algunos de ellos ocultos a la vista actual del universo.

Steven Weinberg, que recibió en 1979 el Premio Nobel de Física por su contribución a la unificación de dos de las fuerzas fundamentales de la naturaleza -la fuerza débil y el electromagnetismo-, nos dice: "A veces nos hemos sentido como Sigfrido después de probar la sangre del dragón, cuando descubrió que podía entender el lenguaje de los pájaros". Esa capacidad de entender todas las voces de la naturaleza es lo que debería aportarnos la "teoría final": aquella en que todas las preguntas fundamentales hallarían respuesta, sin requerir una explicación en términos de otros principios más profundos; algo que, sin embargo, parece ser incompatible con la existencia de un Dios interesado.

Weinberg, que no sólo es un gran físico sino un excelente divulgador, nos explica de manera llana y comprensible la idea de esta "teoría final", nos hace seguir todos los pasos que han conducido hacia ella (las teorías de cuerdas, la búsqueda de una constante cosmológica), los obstáculos que encuentra (los desacuerdos entre los científicos y los filósofos, que se niegan a aceptar la posibilidad de explicaciones últimas, la proliferación de pseudociencias) y nos deja en la frontera de esta tierra prometida, no sabemos si cercana o distante, pero accesible a la mente humana, para explicarnos cómo sería la teoría final: algo extremadamente sutil y bello "como una pieza de porcelana fina que no puede deformarse sin hacerse añicos".