[Gutenberg 8693] • Le Capitaine Aréna — Tome 1

Extrait: ...Il etait deja pres de huit heures du matin: pour sauver au moins notre ascension de la trop grande chaleur, nous nous mimes a l'instant meme en route. La cime de Stromboli n'est qu'a douze ou quinze cents pieds au-dessus du niveau de la mer; mais son inclinaison est tellement rapide qu'on n'y peut point monter d'une maniere directe, et qu'il faut zigzaguer eternellement. D'abord, et en sortant du village, le chemin fut assez facile; il s'elevait au milieu de ces vignes chargees de raisins qui font tout le commerce de l'ile, et auxquelles les grappes pendaient en si grande quantite que chacun en prenait a son plaisir sans en demander en rien la permission au proprietaire; mais une fois sortis de la region des vignes, nous ne trouvames plus de chemins, et il nous fallut marcher a l'aventure, cherchant le terrain le meilleur et les pentes les moins inclinees. Malgre toutes ces precautions, il arriva un moment ou nous fumes obliges de monter a quatre pattes: ce n'etait encore rien que de monter; mais cet endroit franchi, j'avoue qu'en me retournant et en le voyant incline presqu'a pic sur la mer, je demandais avec terreur comment nous ferions pour redescendre; nos guides alors nous dirent que nous descendrions par un autre chemin: cela me tranquillisa un peu. Ceux qui ont le malheur d'avoir comme moi des vertiges des qu'ils voient le vide sous leurs pieds comprendront ma question et surtout l'importance que j'y attachais. Ce casse-cou franchi, pendant un quart d'heure a peu pres la montee devint plus facile; mais bientot nous arrivames a un endroit qui au premier abord me parut infranchissable: c'etait une arete parfaitement aigue qui formait l'orifice du premier volcan, et qui, d'une part, se decoupait a pic sur le cratere, et de l'autre descendait par une pente tellement rapide jusqu'a la mer, qu'il me semblait que si d'un cote je devais tomber d'aplomb, de l'autre cote je ne pouvais manquer de rouler du...