Prelúdio de amor

Neste livro, a romancista Taylor Caldwell, uma das mais importantes e de maior sucesso dos Estados Unidos, nos remete à segunda metade do século XIX, precisamente à infância da personagem Caroline Ames, filha desprezada do rico John Ames, que vive dias sombrios em companhia das governantas Beth e Kath em uma desconfortável moradia em Lyndon, completamente isolada do mundo. Caroline não tem amigos com quem brincar nem dividir seus sonhos e esperanças infantis. O estado de penúria quase total em que o pai a obriga a viver, a despeito da riqueza que possui, a torna alvo de chacotas; entretanto, uma profunda bondade a impede de guardar rancor das outras crianças. Os tristes andrajos que compõem suas vestes são uma anacronia aos tempos sofisticados em que vive, quando as mulheres obrigatoriamente se mostram frágeis e femininas. O amor obsessivo pelo pai impede-a de notar que ele a odeia por sua semelhança de modos com o avô — um promissor advogado de família ilustre que abandonou a carreira para dedicar-se inteiramente à pintura, vivendo em quase indigência. O isolamento da pequena Caroline só é quebrado pela amizade com Tom Sheldon, menino pobre e filho de biscateiro que a aceita tímida e com medo de estranhos. Mas a confiança e a fé no ser humano latentes em Caroline começam a ser deturpadas à medida que John Ames a prepara para assumir a fortuna que herdará: o medo e o desprezo aos semelhantes. A crença de que todo homem é instigado exclusivamente pela força do dinheiro e de que só uma grande fortuna serviria de proteção contra a maldade do mundo é incutida na menina. Essa teoria desvirtuada de negação às qualidades básicas do ser humano exercerá uma influência decisiva nos relacionamentos afetivos de Caroline. As pessoas nada significam para ela. Os filhos nada mais são do que herdeiros ansiosos pela fortuna. Amor, sente apenas pelo marido, Tom Sheldon, com quem se casou após a morte de seu pai. Porém, mesmo este amor é marcado por uma desconfiança imensa e por uma absoluta incapacidade de demonstrá-lo claramente. John, Elizabeth e Ames, os três filhos da aridez emocional que caracteriza a vida familiar dos Sheldon, são seres corruptos e gananciosos cujo único objetivo é o lucro pessoal e a herança da mãe. A maior vítima dessa desarmonia conjugal acaba sendo Elizabeth, irrealizada em sua paixão por William Lorde Halnes, filho da odiada tia de Caroline, Cynthia, que fora amante do pai de Caroline e suposta usurpadora do amor deste. O delírio leva-a à loucura e à morte. Deparando-se com a realidade de sua existência destruída pelo ódio de seu pai ao mundo; pela ruína de toda sua vida; a de seu marido, já falecido, dos dois filhos e de sua maior vítima, Elizabeth, Caroline afinal conscientiza-se de que o sentimento no qual se apoiara — o falso amor ao pai — era fruto de uma obsessão doentia. Encarar a verdade provoca nela uma profunda mudança. Embora seja tarde demais para ela, não deverá ser para seus filhos... Com uma narrativa densa e empolgante, cuja linguagem extrai sua força de uma riqueza de diálogos que crescem de intensidade à medida que o romance evolui Prelúdio de amor devassa a alma dos personagens, mergulhando fundo em seus dramas e angústias. Neste mergulho, Taylor Caldwell desvenda-lhes os pensamentos mais recônditos e reproduz a essência da alma humana com todos os seus atos de prazer e dor, pintando um retrato realista, comovente e fiel.