A ​kínai szerető

Az ​1930-as években Josiko Jamagucsi, a Mandzsúriában született japán kamaszlány Ri Koran néven ünnepelt filmcsillaggá válik, s egy sor propagandafilmben, többek között a nagysikerű Kínai éjszakákban játszik főszerepet. Filmjeiben a hős japán birodalomépítők iránt rajongó kínai lányokat alakít. Később az amerikaiak által megszállt Tokióban Josiko Jamagucsi néven látjuk viszont az amerikai cenzorok által elfogadott filmekben, melyek a nyugati típusú demokráciát hivatottak népszerűsíteni a szigetországban. Művészetével Josiko fogadott hazáját akarja szolgálni, és észre sem veszi, hogy mindvégig bábuként rángatják és kihasználják, majd 1945-ben Csang Kaj-sek hatalomra jutásával hajszál híján kivégzik hazaárulás miatt, de szerencsére kiderül származása és megmenekül. Hamarosan az Egyesült Államokba költözik, ahol Shirley Yamaguchi néven láthatjuk viszont többé-kevésbé felejthető hollywoodi és broadway-i produkciókban.1950 őszén, New Yorkban megismerkedik Iszamu Nogucsival, a japán-amerikai szobrászművésszel, majd 1952 májusában, Tokióban összeházasodnak, és az asszony mindent elkövet, hogy tökéletes japán feleséggé váljon. Amikor Shirley képtelen megbirkózni valós és filmbeli szerepeivel, 1957-ben elhagyja Nogucsit, és férjhez megy egy ígéretes karrier előtt álló japán diplomatához. Az 1970-es évek elején drámai fordulatot vesz az élete. Egy japán tévéműsor háziasszonyaként Vietnamból, Kambodzsából és a Közel-Keletről tudósít, ahol többek között Jasszer Arafattal és egy ismert palesztin terroristanővel is készít interjút. Jelenleg Josiko Otaka néven a Liberális Demokrata Párt képviselőjeként a japán parlament tagja. Buruma regényében a Kínáért és Japánért egyaránt rajongó Josiko Jamagucsi élete csaknem ugyanolyan drámai fordulatokat vesz, mint a hazája történelme. Ötven év egy hányatott sorsú asszony és Japán történetéből, melyet Ian Buruma, az elismert Japán-szakértő tár elénk.