Dans L'Orchestre D'Auschwitz

Jean-Jacques Felstein, aujourd'hui âgé de soixante ans, raconte comment

se dévoila peu à peu le secret de sa mère, Elsa. Dans un prologue, il

décrit les angoisses, les manques, les peurs d'un enfant, puis d'un

adolescent, confronté aux silences incompréhensibles d'Elsa et de tout

son entourage. Jean-Jacques Felstein reconstruira seul, par paliers,

l'impensable passé de sa mère. Alors qu'il ignorait presque tout de la

Shoah, il comprend qu'Elsa, arrêtée à Bruxelles, a survécu à trois

années dans le camp d Auschwitz parce qu elle eut la « chance »

d'intégrer, en tant que violoniste, l'orchestre féminin dirigé par Alma

Rosé, nièce de Gustav Malher.Sans avoir rien révélé, Elsa meurt

prématurément d'un cancer à quarante ans, et dès lors, son fils n'aura

de cesse de reconstituer la vie de la « disparue ». Il part à la

recherche des survivantes de l'orchestre, en Allemagne, en Belgique, en

Pologne, en Israël et aux Etats-Unis. Les rencontres avec Hélène,

premier violon, avec Violette, troisième violon, avec Anita,

violoncelliste, puis avec d'autres musiciennes, lui permettent de

retrouver sa mère, jeune Juive perdue au coeur de l'enfer.Le récit

se déroule en deux temps entrecroisés. L'un, contemporain, est celui de

la recherche et de la rencontre des membres de l'orchestre, l'autre est

celui de Birkenau et de son inconcevable quotidien décrit par les

musiciennes : Mengele, entre deux « sélections », pointant sur le

programme confectionné pour la circonstance le morceau qu'il souhaite

écouter, et regrettant que Bach ne soit pas au répertoire, les concerts

du dimanche donnés aux autres détenues, les répétitions incessantes, les

auditions dont dépendait la survie, les leçons de musique ordonnées par

Hössler, un des responsables du camp, pour améliorer le jeu d'une

contrebassiste, les solidarités, les conflits entre les musiciennes...