La vaste péninsule gaspésienne baigne dans les eaux de la baie des Chaleurs, du fleuve et du golfe du Saint-Laurent. Terre mythique à l’extrémité orientale du Québec, elle fait partie des rêves de ceux qui caressent, souvent longtemps à l’avance, le projet d’en faire enfin le « tour », de traverser ses splendides paysages côtiers, là où les monts Chic-Chocs plongent abruptement dans les eaux froides du fleuve Saint-Laurent, de visiter le superbe parc national Forillon, de se rendre, bien sûr, jusqu’au fameux rocher Percé et de prendre le large pour l’île Bonaventure, avant de lentement longer la baie des Chaleurs et sillonner l’arrière-pays par la vallée de la rivière Matapédia.
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Dans ce beau coin du Québec aux paysages si pittoresques, des gens fascinants et accueillants tirent encore en grande partie leur subsistance de la mer. La grande majorité des Gaspésiens habitent de petits villages côtiers, laissant le centre de la péninsule recouvert d’une riche forêt boréale. On trouve le plus haut sommet du Québec méridional, le mont Jacques-Cartier (1 270 m), dans cette partie de la chaîne des Appalaches que l’on nomme « les monts Chic-Chocs ». De plus, le Sentier international des Appalaches (voir Cliquez ici), un incroyable sentier linéaire de quelque 650 km, traverse toute la région de la Gaspésie, qui s’affirme désormais comme un haut lieu de la randonnée pédestre au Québec.
Les transports
En autocar
Matane : Dépanneur Couche-Tard, 521 av. du Phare E., 418-562-4085
Sainte-Anne-des-Monts : Station-service Pétro-Canada, 85 boul. Ste-Anne O., 418-763-9176
Gaspé : Motel Adams, 20 rue Adams, 418-368-1888
Percé : Gaz Bar Crevier, 896 route 132, L’Anse-à-Beaufils, 418-782-5417
Bonaventure : Dépanneur Express, 127 route 132, 418-534-2777
Carleton-sur-Mer : Restaurant Le Héron, 561 boul. Perron, 418-364-3881
Amqui : Dépanneur Chez Laurie, 219 boul. St-Benoît E., 418-629-6767
En train
VIA Rail a temporairement suspendu son service de transport de passagers en Gaspésie (à l’exception de la gare Matapédia) en raison du mauvais état des rails. Au moment de mettre sous presse, aucune date n’avait été avancée pour le rétablissement du service.
En traversier
Matane–Baie-Comeau–Godbout : 418-562-2500 ou 877-562-6560,
www.traversiers.gouv.qc.ca
Les principaux centres
En plus de compter parmi les plus beaux du monde, ces jardins couvrent 17 ha d’une propriété de 57 ha. Ce lieu enchanteur est situé au confluent de la rivière Métis et du fleuve Saint-Laurent. Les jardins sont l’œuvre d’Elsie Reford, qui les aménagea entre les années 1926 et 1957. Plus de 2 000 espèces de fleurs et arbustes y fleurissent sans relâche entre les mois de juin et d’octobre.
Au centre même des jardins se trouve l’historique Villa Reford, construite en 1887 pour Lord Mount Stephen, président fondateur du Canadien Pacifique. Cette villa renferme trois salles à manger, une boutique d’artisanat, une boutique horticole, ainsi qu’un musée où des objets exposés relatent la vie de Mme Reford de même que l’histoire des jardins et de la localité au tournant du XXe siècle.
À travers le site, de petits sentiers permettent de se promener le long de l’Allée royale, du Jardin des pommetiers, du Jardin des primevères, des Jardins du ruisseau, du Jardin de la villa, du Sous-bois et de l’Étang. Un petit sentier mène au belvédère et jusqu’au fleuve Saint-Laurent, que l’on nomme, ici en Gaspésie, tout simplement « la mer ».
Jardins de Métis : droit d’accès; tlj début juin à mi-oct; 200 route 132, Grand-Métis, 418-775-2222, www.jardinsmetis.com
Connue et fréquentée par les Micmacs qui parcouraient cette région depuis des lunes, la Grotte des fées est également une destination prisée des randonneurs de la région. Mais la grotte n’en n’est pas vraiment une, car ici elle réfère plutôt à une impressionnante paroi rocheuse érodée, vieille de quelque 500 millions d’années. La structure plissée de la paroi présente des teintes tantôt rouges, tantôt brun-gris. Outre la « grotte », le site abrite une belle forêt, un lac grouillant de vie, une rivière rafraîchissante, une jolie chute et un canyon.
Sentiers La Grotte des fées : Saint-Léandre, 418-737-4973, www.grottedesfees.org
Accès
De Saint-Ulric (route 132), empruntez la route Centrale jusqu’à Saint-Léandre et suivez les panneaux « Sentiers La Grotte des fées ».
Services et installations
Stationnement, aire de pique-nique, carte des sentiers.
Le réseau
Le réseau compte deux sentiers pour un total de 4,8 km. De nombreux panneaux d’interprétation présentent la flore et la faune de la région.
Le sentier de la chute 
4,6 km aller-retour
faible
stationnement principal
Ce sentier mène à la rivière Blanche et à la jolie chute de la Grotte des fées, haute de 6,5 m. Durant la saison estivale, lors de certaines journées humides, on raconte que la fée des lieux se laisse entrevoir… Tout près, on découvre la grotte et son passé chargé d’anecdotes. Le retour se fait par le même sentier ou en empruntant le chemin d’accès qui permet de boucler le circuit et de revenir au point de départ. Notez qu’un autre stationnement est situé près du site de la grotte et de la chute.
Le sentier des crêtes
5 km aller-retour
stationnement principal
Comme son nom l’indique, ce sentier conduit aux sommets avoisinants, en traversant un ruisseau et en parcourant une forêt peuplée de bouleaux, d’érables et de sapins. Les points de vue donnent sur la vallée de la Matapédia, les montagnes environnantes et même le fleuve.
Parc régional de la Seigneurie du lac Matapédia 
La vallée de la Matapédia est un des secrets bien gardés du Québec. Si plusieurs la traversent lors de leur « tour de la Gaspésie », bien peu prennent le temps de découvrir toutes les richesses et beautés qui s’y trouvent. Cette magnifique vallée, d’une longueur d’environ 70 km, regorge de petits villages paisibles tels Causapscal, Lac-au-Saumon ou Val-Brillant. La petite ville d’Amqui, où la rivière Humqui coule, est quant à elle un lieu de rencontre, de culture et d’échange important de la vallée. Mais « la Vallée », ce sont également des forêts luxuriantes, d’immenses vallons verdoyants en pente douce, des rivières à saumon et des lacs paisibles.
Le lac Matapédia, d’une longueur de 19 km et d’une largeur de 3 km, faisait partie de ce que l’on nommait autrefois « la seigneurie du lac Matapédia », qui fut d’abord concédée à Charles Nicolas Joseph d’Amours de Louvier en 1694. Le nom de Matapédia provient du mot micmac matapegiag, qui signifierait « jonction de rivières » ou « là où la rivière se sépare ».
De nos jours, la Seigneurie du lac Matapédia, d’une superficie de 170 km², compte parmi les territoires les plus représentatifs du milieu matapédien. Ce territoire permet la pratique de nombreuses activités de plein air (vélo de montagne, voile, baignade, tir à l’arc, ski de fond, etc.), dont la randonnée pédestre, qui s’y développe rapidement.
Parc régional de la Seigneurie du lac Matapédia : MRC de la Matapédia, 418-629-5715 ou 418-629-4212, www.mrcmatapedia.qc.ca
Accès
Route 132 jusqu’à Sayabec. Puis route Sayabec à gauche et route Soucy à droite. La route Soucy longe tout le côté nord du lac Matapédia, alors que la route 132 longe son côté sud.
Services et installations
Stationnements, aires de pique-nique, baignade, rampe de mise à l’eau, refuge, cartes.
Le réseau
Le réseau compte six sentiers pour un total de 28 km. Le sentier Les Trois Sœurs (boucle de 5,9 km) mène à de superbes points de vue sur le lac Matapédia, la vallée, les municipalités de Val-Brillant et d’Amqui, de même que sur les montagnes environnantes. Le sentier Le Lac Caché (boucle de 1,8 km) longe les rives du lac Matapédia et conduit à un petit lac qui, comme son nom l’indique, est caché. Le sentier Le Promontoire (boucle de 1,3 km), quant à lui, permet d’atteindre deux belvédères. En direction nord, il n’est pas rare d’admirer un orignal venu s’abreuver au petit étang. L’autre point de vue donne sur le lac Matapédia et trois des municipalités qui le bordent (Sayabec, Val-Brillant et Amqui).
La réserve faunique de Matane est située à 40 km au sud de Matane. Elle fut créée en 1962 afin de préserver ce vaste territoire de montagnes, de vallées profondes et de nombreux cours d’eau. Depuis sa création, sa superficie augmenta à plusieurs reprises, si bien qu’elle s’étend maintenant sur 1 282 km². Le relief de la réserve est divisé entre une plaine méridionale (425 m) où coule la célèbre rivière Matane, un plateau septentrional (600 m) qui forme la partie boisée du territoire et un massif où se dressent des sommets de 800 m à plus de 1 000 m.
Mais la réserve faunique de Matane est avant tout reconnue pour son caractère sauvage et sa richesse faunique exceptionnelle. L’orignal, le cerf de Virgine, l’ours noir, le coyote et le renard roux comptent parmi les animaux qui y sont le plus souvent observés.
Réserve faunique de Matane : 418-224-3345 ou 418-562-3700, www.sepaq.com/rf/mat
Accès
De Matane, suivez la route 195 sur environ 40 km, soit jusqu’à l’entrée de la réserve et au poste d’accueil John.
Services et installations
Stationnement, poste d’accueil, auberge de montagne, camping, chalets, aires de pique-nique, locations (embarcations, vélos, cannes à pêche, etc.), cartes.
Le réseau
Un tronçon de plus de 100 km du Sentier international des Appalaches traverse la réserve pour aller rejoindre le mont Logan dans le parc national de la Gaspésie. Le sentier De la rivière Matane (2,5 km) longe cette magnifique rivière qui coule sur 80 km avant d’aller se jeter dans le fleuve Saint-Laurent au cœur même de la ville de Matane. Le sentier de L’Étang à la truite (1,5 km) permet de parcourir une des vasières de la réserve. La vasière est un habitat particulier où l’on retrouve d’importantes sources minérales. C’est un lieu où il est fréquent d’observer des orignaux. D’ailleurs, la réserve y a installé des tours d’observation afin que le randonneur puisse admirer ces magnifiques bêtes sans trop les déranger. Les mois de juin et de juillet constituent la meilleure période de l’année pour l’observation des orignaux.
Le Mont-Blanc
16 km aller-retour
765 m
stationnement de la route 1 de la réserve, situé à 40 km de l’accueil John
La montée (8 km) jusqu’au sommet du mont Blanc n’est pas difficile mais constante. Le sentier traverse, dans la première partie, le site d’une ancienne coupe de bois. Les trois derniers kilomètres sont sans aucun doute les plus jolis. Le sentier grimpe alors sur un immense plateau semblable à une prairie où domine une végétation alpine. Du sommet du mont Blanc (1 065 m), le plus haut sommet de la réserve, la vue s’étend jusqu’à l’imposant massif des Chic-Chocs. On y distingue notamment le mont Logan (1 128 m). Le retour se fait par le même sentier.
Le parc national de la Gaspésie, créé en 1937, était autrefois appelé le « pays des bois tordus ». D’une superficie de 802 km², il a énormément à offrir aux randonneurs. D’abord, son décor est fabuleux, la partie montagneuse du parc étant partagée en deux grands massifs, soit la chaîne des Chic-Chocs et les monts McGerrigle. Le réseau de sentiers de randonnée, qui totalise 130 km, permet ensuite d’aller fouler les hauts sommets du parc et de profiter de points de vue uniques au Québec. Plusieurs sentiers peuvent être parcourus en seulement quelques heures de marche.
Dans le parc, et plus particulièrement sur le mont Jacques-Cartier (1 270 m), on retrouve un grand nombre de caribous, soit quelque 250 têtes. Les Algonquins nommaient le caribou xalibu, ce qui signifie « qui creuse la neige pour se nourrir ». Il partage le territoire avec le chevreuil et l’orignal, ce qui fait du parc national de la Gaspésie le site d’un phénomène unique en Amérique du Nord.
Il est possible de traverser trois types de forêts et la toundra en une seule randonnée : une forêt boréale à faible altitude, une forêt d’où sont absents les feuillus, une forêt subalpine avec ses arbres miniatures et, sur les sommets, la toundra, avec ses mousses et lichens.
Le centre de découverte et de services - secteur du Mont-Albert, situé au cœur du parc, présente une exposition permanente. C’est également là que débutent quelques sentiers. Des randonnées guidées, des animations multimédias ainsi que plusieurs autres activités y sont organisées. À la Boutique Nature, les randonneurs peuvent se procurer des cadeaux-souvenirs, des vêtements et du matériel de plein air. On y fait aussi la location d’équipement nautique et de plein air (tente, bottes de marche, imperméable, sac à dos, porte-bébé, etc.). Randonnée guidée et observation de l’orignal dans son habitat naturel (activité « La Vallée des Rois » au départ du centre de découverte et de services), transport en autobus jusqu’au pied du mont Jacques-Cartier et navette pour la longue randonnée, transport des bagages, etc.
Outre les chalets, le prêt-à-camper, les refuges et les emplacements de camping rustique ou aménagés mis à la disposition des randonneurs, le Gîte du Mont-Albert saura combler le randonneur douillet et fin gastronome.
N’oubliez surtout pas de bien vous couvrir et de vous chausser convenablement avant de parcourir les sentiers du parc de la Gaspésie. Le printemps et l’automne reçoivent régulièrement des tempêtes de neige, alors qu’il n’est pas rare de retrouver, çà et là, des plaques de neige en plein été!
Parc national de la Gaspésie : droit d’accès, information et réservations; 418-763-7494 ou 800-665-6527, www.sepaq.com/pq/gas
Gîte du Mont-Albert : 2001 route du Parc, Sainte-Anne-des-Monts, 418-763-2288 ou 866-727-2427, www.sepaq.com/pq/gma
Accès
Route 132 jusqu’à Sainte-Anne-des-Monts, puis route 299 sur 40 km jusqu’au centre de découverte et de services, situé à quelques pas du Gîte du Mont-Albert et du camping Mont-Albert.
Services et installations
Stationnements, centre de découverte et de services, boutique, location d’équipement, restauration, gîte, chalets, camping, prêt-à-camper, refuges, aires de pique-nique, randonnées guidées, animation, service de transport, cartes, dépliants, brochures.
Le réseau
Le réseau compte plus d’une quinzaine de sentiers pour un total de plus de 130 km. Dans le parc national de la Gaspésie, on se réfère plus à des destinations (ex. : mont Jacques-Cartier, lac aux Américains) qu’à des sentiers. Il est donc préférable de choisir une destination, puis de voir quel sentier y mène, car il y a quelquefois plusieurs façons de se rendre à un point déterminé (ex. : mont Jacques-Cartier, mont Albert). Notez que le personnel du parc est très compétent et saura vous conseiller dans l’élaboration d’un parcours qui répondra à vos attentes. Les cartes du parc, plus particulièrement celles des sentiers de courtes et de longues randonnées, sont très explicites et sauront vous guider.
Une longue randonnée guidée permet également de découvrir, en bonne compagnie, ces montagnes et ces vallées extraordinaires. Offerte par le Sentier international des Appalaches (www.sia-iat.com), cette excursion de deux à quatre jours débute au refuge du Huard et mène au Gîte du Mont-Albert. Elle comprend les services de guide ainsi que l’hébergement, les repas et le transport des bagages.
Le Mont-Jacques-Cartier
8,3 km aller-retour
465 m
note : il est obligatoire d’utiliser les services de la navette pour atteindre le début du sentier. Informez-vous au préalable au centre de découverte et de services (route 299).
Avant de vous rendre au sommet de la montagne, vous devez savoir que la randonnée pédestre au mont Jacques-Cartier est permise uniquement du 24 juin au 30 septembre entre 10h et 16h.
Le mont Jacques-Cartier, avec ses 1 268 m d’altitude, est le plus haut sommet du Québec méridional. Le sentier Mont-Jacques-Cartier, qui mène au sommet, est assez soutenu mais pas très long. En moins de 2h, on atteint le sommet, où se trouve une tour d’observation (Éole) qui fait également office d’abri.
Du sommet, la vue est tout simplement hallucinante (360°) : les vallées et les sommets arrondis, ainsi que le massif des monts McGerrigle, s’imposent par leur beauté. C’est sur le mont Jacques-Cartier que le randonneur a le plus de chances d’observer les caribous (n’oubliez pas vos jumelles). Le retour se fait par le même sentier.
Le Mont-Albert (versant nord)
11,4 km aller-retour
850 m
centre de découverte et de services
Assurément l’un des plus beaux lieux de randonnée pédestre au Québec, le mont Albert vous en mettra plein la vue et plein les mollets! La montée s’avère très difficile, mais l’effort déployé est largement récompensé par la beauté des lieux. Prenez donc tout votre temps et apportez suffisamment d’eau!
Le sentier (tronçon du sentier La Grande Traversée du Sentier international des Appalaches) grimpe assez abruptement jusqu’à l’éclaircie, où les arbres deviennent plus petits. Puis, c’est la toundra et le vaste plateau de 20 km² qui constituent le sommet du mont Albert. Le sommet nord (1 083 m), que l’on atteint en 3h de marche, comporte un abri. En saison, des guides-interprètes vous feront découvrir la végétation très particulière de cet immense sommet. Au sud du plateau sommital, que vous atteindrez en empruntant le sentier et les promenades en planches, un superbe point de vue aménagé s’ouvre sur la vallée qui se déploie tout en bas. Le retour se fait par le même sentier.
Variante : il est possible de faire le Tour-du-Mont-Albert en passant par le sentier qui mène au sommet nord (sans repasser par le Sentier international des Appalaches) pour une boucle de 17,4 km au total.
Le Mont-Richardson
11,5 km aller-retour
705 m
stationnement du Mont-Joseph-Fortin, sur la route 160
Le sentier Mont-Richardson, assez raide et difficile, grimpe jusqu’à l’intersection de celui qui mène au mont Joseph-Fortin. Le sentier continue alors de monter pour atteindre le sommet du mont Richardson (1 220 m), d’où la vue à 360° est des plus belles. Le mont Albert et la chaîne des McGerrigle se laissent contempler. Le retour se fait par le même sentier.
Variante : au retour, il est possible d’aller faire le tour du mont Joseph-Fortin, d’où la vue est également superbe. Cette variante ajoute 3 km au total.
Le Lac-aux-Américains
2,6 km aller-retour
90 m
stationnement du lac aux Américains sur la route 160 (par la route 16)
Ce petit sentier facile mène au lac aux Américains, où se déploie un impressionnant cirque, vestige de la glaciation. Le retour se fait par le même sentier.
Le Pic-du-Brûlé
boucle de 13,2 km
430 m
stationnement du camping Lac-Cascapédia, sur la route 11
De nombreux points de vue ponctuent le parcours. Le sentier atteint le sommet nord du mont Ernest-Ménard (850 m), d’où la vue est éblouissante. Puis le sentier descend quelque peu avant de remonter au sommet du Pic-du-Brûlé (792 m). De là, il faut quitter le sentier des Crêtes pour redescendre vers le lac Cascapédia par le sentier l’Orignal, qui est en fait un ancien chemin forestier.
La traversée des McGerrigle
25,2 km (aller seulement)
1 070 m
note : il est obligatoire de prendre la navette afin d’atteindre le début du sentier. Au préalable, informez-vous au centre de découverte et de services (route 299).
La randonnée sur ce sentier se fait habituellement en deux jours de marche, avec une nuitée au refuge Le Tétras. Elle peut aussi prendre trois jours, avec nuitées aux refuges Le Tétras et Le Roselin).
Jour 1 (9,3 km) : la première journée de randonnée consiste à gravir les quelque 477 m de dénivellation jusqu’au magnifique sommet du mont Jacques-Cartier (1 270 m), d’où l’on profite d’une vue panoramique. Puis le sentier descend vers le sud-ouest en contournant le mont Comte pour arriver au refuge Le Tétras, situé près du lac Samuel-Côté.
Jour 2 (15,9 km) : du refuge, le sentier grimpe quelque peu jusqu’au sommet du mont Xalibu (1 130 m), du mot algonquin qui signifie « caribou ». Du sommet, la vue sur le lac aux Américains, sur le mont Albert ainsi que sur la vallée de la rivière Sainte-Anne est fantastique. Le sentier descend ensuite jusqu’aux abords du lac aux Américains, où l’on admire le magnifique cirque, vestige de la glaciation. Puis le sentier descend sans cesse jusqu’au centre de découverte et de services.
Le parc national Forillon, situé sur la pointe de la péninsule gaspésienne, est en fait une presqu’île qui s’avance dans la mer. Les montagnes viennent s’y précipiter dans les eaux du golfe du Saint-Laurent. Falaises sculptées par la mer, anses, plages de galets et caps donnent au paysage une allure de « bout du monde ».
Dans la partie sud du parc, le randonneur ne manquera pas de visiter le site patrimonial de Grande-Grave et l’Anse Blanchette. « Au XIXe siècle et jusqu’au milieu du XXe siècle, il régnait à Grande-Grave une activité des plus fébriles. Des entreprises de pêche venues des îles Jersey et Guernesey s’y installèrent pour y faire le commerce de la morue séchée et salée. Il faut dire que Grande-Grave se prêtait bien à la transformation de la morue à cause de la grave (plage de galets), des vents dominants qui en favorisaient le séchage et de la proximité d’un ruisseau d’eau douce, primordial pour tous. Aujourd’hui, les expositions au magasin Hyman et à l’entrepôt témoignent de cette époque. À l’est de Grande-Grave s’installait en 1901 Xavier Blanchette, pêcheur indépendant, agriculteur, éleveur et bûcheron. Une halte à l’Anse Blanchette permet de visiter la maison familiale, qui compta jusqu’à 10 enfants, de même que les dépendances (grange-étable, hangar à poisson, etc.). Les animateurs, costumés, font revivre cette époque de l’histoire gaspésienne. » (journal Le Forillon, 1996)
La visite du phare du Cap-des-Rosiers, situé au nord-est du parc, permet d’observer sa structure construite en 1858 et classée monument historique. Avec ses 37 m, c’est le plus haut phare du Canada.
Outre les nombreux oiseaux marins, des baleines et des phoques peuvent également être observés au parc national Forillon. Au centre d’interprétation du parc, situé dans le secteur nord, on retrouve de grands aquariums qui représentent les quatre environnements marins du parc. En plus de la salle d’exposition et de la salle de projection, l’équipe de naturalistes fort sympathique propose diverses façons de découvrir les richesses de ce parc baigné par la mer. On y organise également une foule d’activités éducatives et divertissantes qui ont pour thèmes les richesses et les beautés de Forillon.
Le centre récréatif du parc, situé dans le secteur sud, propose quant à lui de nombreux services et activités pour toute la famille (piscine chauffée, tennis, volley-ball, aire de jeux, location de vélos, etc.).
Ceux qui désirent partir à la recherche de l’une des sept espèces de baleines qui fréquentent les lieux peuvent parcourir les eaux de la baie de Gaspé et du golfe du Saint-Laurent à bord du Narval III (départs du havre de Grande-Grave, 418-892-5500 ou 866-617-5500, www.baleines-forillon.com).
Parc national Forillon : droit d’accès; 418-368-5505 ou 888-773-8888, www.pc.gc.ca/forillon
Réservations pour le camping : 877-737-3783, www.pccamping.ca
Accès
La route 132 fait le tour du parc. Le centre d’accueil de L’Anse-au-Griffon est situé au nord du parc, juste à l’est de Rivière-au-Renard. Le secteur Sud du parc se trouve près de Cap-aux-Os et abrite le centre d’accueil de Penouille.
Services et installations
Stationnements, centre d’accueil, centre d’interprétation, exposition, animation, activités guidées, aires de pique-nique, aire de jeux, camping, yourtes, abris, belvédères, cartes, dépliants, brochures.
Le réseau
Le réseau compte neuf sentiers pour un total de 67 km. Plusieurs de ces sentiers font également partie du Sentier international des Appalaches (SIA).
Une tournée dans les parages
boucle de 3 km
75 m
stationnement de Grande-Grave
Ce petit sentier d’interprétation parcourt le secteur de Grande-Grave et fait connaître le passé historique des habitants de Forillon.
Les Graves
15,2 km aller-retour
90 m
stationnement Grande-Grave
Ce sentier longe la côte de l’Anse-Blanchette à l’Anse-Saint-Georges et l’Anse-aux-Amérindiens, pour ensuite grimper quelque peu avant de se rendre au bout de la presqu’île de Forillon, à Cap-Gaspé, où un belvédère permet d’apprécier le panorama. Avec un peu de chance, on aperçoit des baleines ou des phoques. Le retour se fait par le même sentier.
Variante : pour une randonnée moins longue, il est possible de garer sa voiture à l’Anse-aux-Amérindiens. De là, le trajet aller-retour fait 8 km.
Mont Saint-Alban
boucle de 7,2 km
250 m
stationnement de la plage Petit-Gaspé ou stationnement de Cap-Bon-Ami (boucle de 7,8 km)
Ce sentier, qui peut être parcouru en 3h, conduit au sommet du mont Saint-Alban (283 m). Plusieurs beaux points de vue ainsi que des belvédères permettent d’apprécier le fabuleux paysage du parc national Forillon.
Percé est une halte obligatoire lors d’une visite en Gaspésie. Située entre les falaises du Pic de l’Aurore et la courbe de la côte de la Surprise, la ville de Percé est à demi abritée par le mont Sainte-Anne. Percé est également protégée de la mer par le rocher Percé et l’île Bonaventure. D’ailleurs, c’est d’abord ce rocher « percé » qui attire des milliers de visiteurs des quatre coins de la planète. Cet immense bloc de calcaire, d’une longueur de 438 m et d’une hauteur de 88 m, date d’environ 375 millions d’années et contient de nombreux fossiles, entre autres le trilobite.
À la suite d’un incident il y a quelques années, l’accès au rocher à marée basse depuis la plage du mont Joli n’est plus permis. Les visiteurs qui désirent s’en approcher le font à leurs risques, car environ 300 tonnes de roche se détachent annuellement du rocher! Les autres admireront le rocher et le paysage grandiose des environs depuis la côte, sur la pointe du mont Joli ou sur le quai.
Mais Percé, c’est beaucoup plus que son rocher, c’est également une magnifique région à explorer, notamment les montagnes situées derrière la ville.
Bureau d’information touristique : 142 route 132, 418-782-5448, www.rocherperce.com
Accès
Route 132.
Services et installations
Stationnement, carte. Tous les autres services et installations se trouvent dans la ville même.
Le réseau
Le réseau compte trois secteurs distincts pour un total de 54 km. Le sentier des Rivières (27 km) et le sentier des Montagnes (14 km) se trouvent plus en retrait de la ville, longeant rivières et crêtes montagneuses. Quant à lui, le secteur des sentiers du Mont Sainte-Anne et du Mont Blanc regroupe plusieurs petits sentiers et chemins pour un total de 13 km. Le mont Blanc, qui abrite des antennes de télécommunication, est accessible par un chemin de terre carrossable.
Le chemin du Mont Sainte-Anne (5 km aller-retour), qui débute derrière l’église Saint-Michel, permet d’atteindre le sommet du mont du même nom (340 m). Le long du chemin, deux sentiers et cinq belvédères offrent de jolis points de vue. Au sommet, la vue englobe la ville de Percé, l’anse du Nord, le Pic de l’Aurore, la presqu’île de Forillon, l’anse du Cap et la mer à perte de vue. Au sommet se dresse fièrement la statue de sainte Anne, patronne des pêcheurs. À la fin du mois de juillet, une célébration religieuse s’y tient toujours. De petits sentiers à travers bois mènent au bord de falaises abruptes. Au pied du mont Sainte-Anne, il est également possible d’observer une grotte par le Chemin de la Grotte (3,4 km aller-retour), de petites chutes d’eau ainsi que des statues de la Vierge et de Bernadette Soubirous.
Le Sentier des Pieds Croches (3 km aller-retour), qui débute au 222, route des Failles), conduit à une faille profonde, telle une plaie béante dans le flanc du mont Blanc. Ce petit sentier est quelque peu accidenté et escarpé. De la crevasse, la vue s’ouvre sur les monts Chic-Chocs ainsi que sur la péninsule gaspésienne jusqu’à Forillon. Les couchers de soleil y sont, dit-on, des plus spectaculaires. Il est également possible d’accéder à la crevasse par le Sentier de la Crevasse (1 km aller-retour, stationnement sur la route du Mont-Blanc).
Parc national de l’Île-Bonaventure et-du-Rocher-Percé 
L’île Bonaventure ressemble à une baleine vue de la côte. Elle fut acquise par le gouvernement du Québec en 1971 et devint un parc de conservation en 1985 afin de protéger sa colonie de fous de Bassan, la deuxième colonie en importance dans le monde (plus de 55 000 couples). Outre les nombreux fous de Bassan, l’île est fréquentée par quelque 250 000 oiseaux marins (mouettes, godes, guillemots, macareux, etc.)! Et, avec environ 600 espèces végétales que l’on y a répertoriées, il y a de quoi passer des heures sous le thème de la découverte et de l’observation.
Le parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé, avec ses 5,8 km², est un des plus petits parcs nationaux québécois. Il comprend un centre d’interprétation, situé à l’ouest du centre-ville de Percé (par la route des Failles et le rang de l’Irlande), où l’on présente des expositions et des films sur les fous de Bassan, le rocher Percé et l’île Bonaventure. Le rocher Percé mesure 438 m de long et a une hauteur de 88 m. Le fameux trou qui lui a donné son nom a un diamètre de 10 m.
L’île Bonaventure, située à 3,5 km de Percé, fut habitée pendant une centaine d’années par des Irlandais et des Anglo-Normands. On estime à 35 le nombre de familles qui habitaient en permanence sur l’île en 1831.
Parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé : droit d’accès; 418-782-2240 ou 800-665-6527, www.sepaq.com/pq/bon
Accès
Un traversier vous y conduit au départ de Percé (il faut prendre le temps de bien magasiner son excursion en bateau avant de s’embarquer).
Services et installations
Centre d’interprétation (Percé), centre d’accueil, restauration, aires de pique-nique, cartes, dépliants.
Le réseau
Le réseau compte quatre sentiers pour un total de 15 km.
Le tour de l’île
boucle de 16,4 km
120 m
quai
En arrivant à l’île Bonaventure, on débarque à l’anse à Butler, où se trouve le centre d’accueil. Une petite visite permet de voir une exposition qui porte sur la faune, la flore et l’histoire de l’île, ainsi que la maison Le Boutillier.
Le tour de l’île commence par le sentier Les Mousses (3,5 km), qui traverse l’île dans sa partie nord, pour rejoindre la zone de préservation, sur le côté est, appelée « la face cachée de l’île ». C’est là que les milliers d’oiseaux tournoient (trou des Margaulx). Le sentier prend ensuite le nom de Chemin-du-Roy (4,7 km) et longe les falaises pour aboutir à la très jolie baie des Marigots. Le sentier traverse alors l’ancienne zone habitée, où de vieilles maisons nous rappellent la vie d’antan, avant de revenir au quai de l’anse à Butler.
Variante : l’aller-retour le plus court (5,6 km) pour aller observer les fous de Bassan se fait par le sentier Les Colonies (2,8 km aller). Ce sentier débute derrière la maison Le Boutillier.
Pabos Mills est situé entre Chandler et Newport. C’est également un site historique et archéologique fort dynamique. La seigneurie de Pabos vit le jour en 1696, alors que ce territoire est concédé au sieur René Hubert. Mais en 1758, après la prise de Louisbourg, les troupes britanniques brûlèrent Pabos. À la suite de la classification de Pabos en tant que site historique et archéologique en 1975, on effectua cinq campagnes de fouilles archéologiques. Les vestiges trouvés ont permis de mettre à jour l’histoire de la seigneurie de Pabos. En 1993, on construisit le Centre d’interprétation du Bourg de Pabos, afin que tous puissent découvrir à leur tour le mode de vie des habitants de cette seigneurie au XVIIIe siècle.
Parc du Bourg de Pabos : droit d’accès; 418-689-6043, www.lebourgdepabos.com
Accès
Le site se trouve au 75 de la Plage, à Pabos Mills (Chandler).
Services et installations
Stationnement, centre d’interprétation, restauration, aire de pique-nique, camping, plage, dépliants.
Le réseau
Le réseau compte quatre sentiers pour un total de 18 km. Partant du parc, les sentiers conduisent au camping, au lac Chaud, au lac Duguay, à la base de plein air de Bellefeuille, et longe la baie du Grand Pabos. Selon les marées et les conditions climatiques, des excursions à l’île Beau Séjour sont également proposées.
Réserve faunique de Port-Daniel
La petite réserve faunique de Port-Daniel (57 km²) est située à 8 km de la municipalité de Port-Daniel-Gascons. Parsemée de lacs et de rivières, elle est surtout bordée par la rivière Port-Daniel et ses fosses, où le saumon vient frayer dès l’arrivée de l’automne.
Réserve faunique de Port-Daniel : 418-396-2789 ou 418-396-2232, www.sepaq.com/rf/pod
Accès
De Port-Daniel-Gascons, suivez les indications vers la réserve.
Services et installations
Stationnement, centre d’accueil, aire de pique-nique, camping, chalets, cartes.
Le réseau
La réserve compte deux sentiers pour un total de 9 km. Le sentier Plaisance (5 km) forme une boucle qui parcourt les deux côtés de la rivière Port-Daniel. Il traverse la rivière à un endroit par une passerelle nommé « la Plaisance ». On y retrouve une fosse à saumon et de petites cascades où des roches plates donnent l’occasion de s’offrir une petite baignade. Comme son nom l’indique, le sentier La Montée (4 km) grimpe jusqu’à un joli point de vue sur la baie de Port-Daniel.
Domaine des Chutes du Ruisseau Creux
Longeant la splendide rivière Bonaventure ainsi que les ruisseaux Creux et Blanc, les sentiers du Domaine des Chutes du Ruisseau Creux, situés à Saint-Alphonse, accueillent les amants de la nature depuis 1999. À l’entrée du domaine, une spectaculaire passerelle suspendue de 81 m de longueur permet d’enjamber la rivière Bonaventure pour avoir accès aux sentiers.
Domaine des Chutes du Ruisseau Creux : 127 rue Principale E., Saint-Alphonse, 418-388-5214, www.st-alphonsegaspesie.com
Accès
Route 132 jusqu’à Caplan, puis route de Saint-Alphonse. À cet endroit, tournez à droite dans la rue Principale Est, puis prenez la route de la Rivière à gauche.
Services et installations
Stationnement, carte des sentiers, relais, refuges.
Le réseau
Le réseau compte huit sentiers pour un total de 38 km. À lui seul, le sentier du Mont Chauve fait 24 km linéaires. Il est possible d’emprunter divers sentiers afin d’effectuer un parcours facile ou plus ardu. En plus de longer la rivière Bonaventure et le ruisseau Creux, les sentiers mènent à trois magnifiques chutes (du ruisseau Blanc, du ruisseau Creux et Falls Gully) aussi spectaculaires que différentes les unes des autres. Du sommet du mont Chauve (magnifique tour d’observation), la vue porte sur les nombreuses autres montagnes de ce coin de Gaspésie.
La petite ville de Carleton-sur-Mer a beaucoup à offrir aux vacanciers de passage. Avec sa plage, son superbe camping situé sur la pointe Tracadigash, son terrain de golf, son centre de thalassothérapie, le premier en Amérique, sa marina et ses jolies montagnes, Carleton-sur-Mer est désormais un important centre de villégiature.
Carleton-sur-Mer prit ce nom, vers 1795, du gouverneur général britannique Guy Carleton. Avant ce temps, l’endroit était désigné par les Micmacs du nom de Tracadièche (Tracadigache), qui signifie « là où il y a des hérons ». Lors de la déportation des Acadiens en 1755, bon nombre d’entre eux réussirent à trouver refuge à Carleton-sur-Mer.
Maria, quant à elle, s’avère une petite municipalité paisible, voisine de Carleton-sur-Mer. Son nom vient de Lady Maria Effingham, épouse du gouverneur général Guy Carleton.
Bureau d’accueil touristique : 774 boul. Perron, Carleton-sur-Mer, 418-364-3544
Ville de Carleton-sur-Mer : 418-364-7073, www.carletonsurmer.com
Ville de Maria : 418-759-3883, www.mariaquebec.com
Accès
Route 132. Le point de départ des sentiers se trouve au stationnement de la route de l’Éperlan ou de la route de la Montagne (Carleton-sur-Mer) ainsi qu’au stationnement du rang 3 Ouest (par la route des Geais, à Maria).
Services et installations
Stationnements, cartes, dépliants. Camping et tous les autres services et installations à Carleton-sur-Mer.
Le réseau
Le réseau compte 13 sentiers qui parcourent les monts Saint-Joseph (555 m) et Carleton (613 m) sur un total de 30 km. On accède à près d’une dizaine de points de vue sur la baie, les côtes de la Gaspésie et du Nouveau-Brunswick, ainsi que sur les montagnes environnantes. Le sommet du mont Saint-Joseph est également accessible en voiture ($) par la route de la Montagne. On y trouve l’oratoire Notre-Dame-du-Mont-Saint-Joseph, qui date de 1935 et est orné de verrières et de mosaïques.
L’Éperlan
boucle de 2,9 km
75 m
stationnement de l’Éperlan
(Carleton-sur-Mer)
Cette agréable boucle permet de longer le ruisseau de l’Éperlan et d’admirer une série de trois chutes à mi-parcours, les Saults, aussi jolies que rafraîchissantes. Notez cependant qu’il est strictement interdit de faire trempette dans le ruisseau, car ce dernier alimente en eau potable la municipalité de Carleton-sur-Mer.
Le mont Saint-Joseph
boucle de 13,9 km
360 m
stationnement de l’Éperlan
(Carleton-sur-Mer)
L’ascension du mont Saint-Joseph (555 m), où se trouve un oratoire, s’effectue par les sentiers Taguine (2,5 km), un sobriquet qui provient du verbe « taquiner », et Cap Ferré (1,4 km), du nom donné à ce rocher qui contient de la pyrite de fer. De l’oratoire, il faut poursuivre la randonnée sur les sommets est par le sentier Valentin (2,9 km). Ce sentier facile offre l’un des plus beaux points de vue sur la baie des Chaleurs. À l’intersection suivante, il faut emprunter le sentier Trécarré (1,6 km), qui mène aux sentiers Les Rescapés (4 km) et L’Éperlan (1,5 km).
Le sentier Les Rescapés a été nommé ainsi en l’honneur des cinq survivants de l’écrasement d’un petit avion sur le mont Saint-Joseph le 4 avril 1989. Cet accident coûta malheureusement la vie au pilote. Heureusement, deux des survivants réussirent à descendre jusqu’à Carleton-sur-Mer (6 km) dans la neige afin d’aller chercher des secours. Inutile de chercher des traces tangibles de cette catastrophe, les débris de l’avion ayant été retirés de la montagne. Le retour au stationnement s’effectue par les sentiers Les Rescapés et L’Éperlan.
La Traversée
11,2 km aller seulement
515 m
stationnement du rang 3 Ouest, à Maria. Prévoir une autre voiture (ou tout autre moyen de transport) au stationnement de L’Éperlan, à Carleton-sur-Mer.
Cette superbe traversée des sentiers de Carleton-Maria peut s’effectuer dans un sens ou dans l’autre. En partant de Maria, il faut d’abord suivre le sentier Grand Sault (2,9 km), qui longe le ruisseau Glenburnie et mène à de jolies cascades. Par la suite, le sentier Mont Carleton (2,8 km) permet de grimper jusqu’au sommet du même nom (613 m), le plus haut de la région.
Le mont Carleton était autrefois dénommé la « montagne de la Tour ». Mais cette tour fut réduite en cendres lors d’un feu de forêt survenu en 1923. Ce désastre naturel a toutefois permis de créer des points de vue naturels et grandioses. De nos jours, des belvédères aménagés permettent d’admirer la baie des Chaleurs et même le majestueux mont Jacques-Cartier (1270 m), qui se dresse dans le parc national de la Gaspésie. La descente vers Carleton-sur-Mer se fait par les sentiers Les Rescapés (4 km) et L’Éperlan (1,5 km).
Variante : si vous ne disposez pas d’un moyen de transport, vous pouvez soit revenir sur vos pas (22,5 km aller-retour) ou encore emprunter les sentiers Taguine, Cap Ferré, Valentin, Chikanki et Grand Sault afin d’effectuer une grande boucle de 23 km.
Créé en 1985, le parc national de Miguasha assure la protection d’un site fossilifère d’une très grande richesse. Connus à travers le monde, les poissons et les plantes fossiles de Miguasha racontent une page d’histoire de la vie sur la planète qui remonte à 380 millions d’années, soit au cours de la période géologique du dévonien supérieur. Le mot micmac Megouasag signifie « terre rouge ».
Le parc national de Miguasha est le plus petit des parcs nationaux québécois. Mais jamais une superficie de 0,8 km² n’aura révélé autant de secrets enfouis dans le sol.
Le site fossilifère a été découvert par hasard en 1842 par le géologue canadien Abraham Gesner, qui était à la recherche de charbon. Mais ce n’est qu’à partir de 1880 que le site va acquérir une réputation internationale, avec la publication des premières descriptions de poissons et de plantes fossiles. Pendant plusieurs décennies, le site a reçu la visite de nombreux scientifiques européens et nord-américains fascinés par les spécimens extraits de cette falaise gaspésienne. Au fil des années, ces scientifiques ont découvert 21 espèces de poissons, trois espèces d’invertébrés, huit espèces de plantes et pas moins de 65 espèces de spores fossiles. Depuis un siècle et demi, la falaise de Miguasha a ainsi livré plus de 20 000 spécimens fossiles.
Les études scientifiques sur les poissons de Miguasha ont permis de comprendre une des étapes les plus importantes de l’évolution des espèces. En effet, certains poissons, tels l’Eusthenopteron foordi et l’Elpistostege watsoni, possèdent des poumons et des structures osseuses dans les nageoires paires qui expliquent l’avènement de la tétrapodie et le passage de la vie aquatique à la vie terrestre chez les vertébrés. On retrouve également, parmi les invertébrés, le Petaloscorpio bureaui, qui figure parmi les plus anciens invertébrés à avoir marché sur le sol. Au plan de la végétation, une fougère géante, l’Archaeopteris halliana, pouvait atteindre 10 m de haut et est l’ancêtre des conifères de nos forêts contemporaines.
Le centre d’interprétation donne l’occasion de s’initier aux fossiles, à la fossilisation et aux grandes étapes de l’évolution dans le cadre de visites de l’exposition permanente, du laboratoire pédagogique et de la falaise fossilifère en compagnie d’un guide animateur.
Parc national de Miguasha : droit d’accès; 418-794-2475 ou 800-665-6527, www.sepaq.com/pq/mig
Accès
Le parc est situé à Miguasha, dans les limites de la municipalité de Nouvelle (route 132).
Services et installations
Stationnement, centre d’interprétation, musée, restauration, boutique, aire de pique-nique, visites guidées, dépliants.
Le réseau
Le parc abrite un sentier de 1,5 km (aller). Ce sentier, dénommé « L’Évolution de la vie », domine la falaise et permet d’en apprendre davantage sur l’évolution de la vie grâce aux 12 panneaux d’interprétation qui le ponctuent. Le retour peut s’effectuer par la plage d’une façon plus rapide et fort agréable.
Derrière cette auberge, Jean Roussy a aménagé un réseau de sentiers fort agréable. Mais il a également construit, entre 1983 et 1997, un authentique château en bois qui comporte pas moins de quatre tours et sept tourelles! D’inspiration Renaissance, le Château Bahia s’inspire des châteaux de la Loire et projette ses formes élancées vers le ciel. Entièrement revêtu de bardeaux de cèdre, il comporte 26 pièces, dont 12 chambres (à louer) et une vaste salle à manger.
Auberge du Château Bahia : 152 boul. Perron, Pointe-à-la-Garde, 418-788-2048, www.chateaubahia.com
Accès
Pointe-à-la-Garde est située dans la baie des Chaleurs entre Nouvelle et Pointe-à-la-Croix (route 132).
Services et installations
Stationnement, centre d’accueil, auberge.
Le réseau
On trouve ici un sentier de 10 km. Au départ de l’auberge, le sentier mène au Château Bahia, traverse un ruisseau et grimpe jusqu’à deux lacs. Le couvert forestier s’avère particulier dans la région, car il abrite un nombre imposant d’essences différentes (érable, hêtre, frêne, bouleau jaune, bouleau blanc et merisier, entre autres). À environ 4 km de l’auberge, une tour d’observation permet d’admirer les montagnes environnantes, la vallée ainsi que la baie des Chaleurs.
C’est à l’été 2000 qu’a débuté l’aménagement du sentier de poésie, jalonné de panneaux qui affichent des extraits de poèmes d’écrivains québécois. Grâce à l’aide apportée par le poète Sylvain Rivière, littérature et nature s’harmonisent à l’unisson.
Autres randonnées, balades et découvertes
Mont Saint-Pierre
116 rue Prudent-Cloutier, Mont-Saint-Pierre, 418-797-2222, www.tourisme-mont-saint-pierre.com
Parapentisme ou deltaplane depuis le sommet du mont Saint-Pierre (430 m), kayak de mer, vélo de montagne, marche, cerf-volant de traction.
Site historique du Banc de-Pêche-de-Paspébiac
droit d’accès; 418-752-6229, www.shbp.ca
Bâtiments historiques, animation, démonstrations d’activités traditionnelles, balade au bord de la mer.
Musée des Phares
droit d’accès; 10 av. du Phare, La Martre, 418-288-5698, www.museedesphares.org
Visite guidée et joli phare en bois datant de 1906.
Grotte de Saint-Elzéar
droit d’accès; 198 route de l’Église N., Saint-Elzéar, 418-534-3905, www.lagrotte.ca
Visite guidée de la plus ancienne grotte du Québec (réservations obligatoires).
Lieu historique national de la Bataille-de-la-Ristigouche
droit d’accès; Pointe-à-la-Croix, 418-788-5676, www.pc.gc.ca/ristigouche
Centre d’interprétation, exposition de nombreux objets et pièces authentiques de la frégate française Le Machault, coulée en 1760 au terme de la bataille de la Ristigouche.
Pointe-à-la-Croix
route 132, 418-788-2011, www.pointe-a-la-croix.com
De courts sentiers pédestres faciles (total de 9 km) permettent entre autres d’observer de près une centaine d’espèces d’oiseaux.
Pointe-à-la-Renommée
980 boul. de L’Anse-à-Valleau, Gaspé, 418-269-3310, www.pointe-a-la-renommee.com
Site historique où fut implantée la première station radio maritime d’Amérique du Nord. Réseau de 12 km de sentiers montagneux offrant des vues sur les caps et la mer. Tronçon de 3 km du Sentier international des Appalaches.