Als Tony, ein Stammleser von NutritionFacts.org, hörte, dass ich dieses Buch schrieb, bat er mich, seine Geschichte darin aufzunehmen, weil er die Hoffnung hatte, dass er so anderen Männer dabei helfen könnte, nicht dasselbe durchzumachen wie er. Als glücklich verheirateter Familienvater, Ingenieur und selbst bezeichneter Fitnessfreak versuchte er immer, aus Respekt vor seinem Körper die richtigen Entscheidungen zu treffen und hatte zudem das Glück, aus einer gesunden Familie zu stammen, in der alle lange lebten. Tony war Läufer und hatte ein gesundes Körpergewicht. Er verzichtete auf Tabak, Alkohol und Drogen. In den 1980er-Jahren überzeugte er seine Familie aufgrund einer Empfehlung des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA), von Vollmilch auf Halbfettmilch und von Rindfleisch auf Fisch und Hühnchen umzusteigen – jede Menge Hühnchen. Tony war der Patient, den alle Ärzte lieben, der Typ, der fragt: „Wie kann ich mich noch weiter verbessern?“ Niemand war mehr darüber geschockt als Tony selbst, als bei ihm mit knapp über fünfzig Jahren ein aggressiver Prostatakrebs diagnostiziert wurde. Er suchte Hilfe bei einer weltweit renommierten Klinik und unterzog sich einer radikalen Prostatektomie, einer operativen Entfernung der Prostata, die zwar seinen Krebs erfolgreich entfernte, ihn aber mit den täglichen Konsequenzen dieser Operation leben ließ, nämlich Urinverlust und Erektionsstörungen.
Er sagt, er wünschte, er hätte schon damals über den Interessenskonflikt innerhalb der USDA Bescheid gewusst (auf den ich in Kapitel 5 eingegangen bin), der die Fähigkeit der Behörde einschränkte, Empfehlungen nur im besten Interesse der Öffentlichkeit und unabhängig von irgendwelchen Einflüssen der Lebensmittelindustrie zu veröffentlichen.
Schließlich stieß Tony auf die wissenschaftlichen Beweise, über die Sie in diesem Kapitel mehr erfahren, und verstand als Wissenschaftler sofort, wie stark eine gesunde Ernährung die männliche Gesundheit beeinflussen kann. Seit mehreren Jahren ernährt sich Tony nun pflanzenbasiert, isst jeden Tag Leinsamen und hatte bisher noch keinen Krebsrückfall. Wie ich später noch erläutern werde, hat dieselbe Ernährungsweise nicht nur die Macht, Prostatakrebs zu verhindern, sondern kann diesen auch potenziell verlangsamen und bei denen, die bereits eine Diagnose haben, sogar die Krebsprogression umkehren. Es ist Tonys und auch mein Wunsch, dass Sie dank diesem Kapitel erkennen, wie wichtig eine gesunde Ernährung für eine gesunde Prostata ist.
Die Prostata ist eine walnussgroße Drüse zwischen der Blase und der Peniswurzel, direkt vor dem Rektum. Sie umschließt einen Teil der Harnröhre und sondert den flüssigen Teil des Spermas ab. So wie Drüsengewebe in der Brust kanzerös werden kann, kann auch im Drüsengewebe der Prostata Krebs entstehen.
Autopsien haben gezeigt, dass die Hälfte aller Männer über achtzig an Prostatakrebs leiden.1 Die meisten Männer sterben damit, ohne je davon zu erfahren. Das wiederum ist das Problem mit den nachdrücklich empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen – viele Fälle von Prostatakrebs, die entdeckt werden, hätten vielleicht nie zu irgendwelchen Problemen geführt, falls sie unentdeckt geblieben wären.2 Leider aber haben nicht alle Männer dieses Glück. Fast zwanzigtausend Männer sterben jedes Jahr allein in den USA an Prostatakrebs.3
Seit 1983 das U.S. National Dairy Board mit dem Dairy and Tobacco Adjustment Act gegründet wurde, hat es über 1 Milliarde US-Dollar für Werbung ausgegeben. Auch in Deutschland sind wir mit Werbeslogans der deutschen Milchindustrie wie „Milch macht müde Männer munter“ oder „Die Milch macht’s!“ vertraut. Aber stimmt das auch? Denken wir etwas genauer darüber nach. Menschen sind die einzige Art, die auch nach der Entwöhnung von der Muttermilch Milch trinken. Es erscheint tatsächlich ein bisschen unnatürlich, die Milch einer anderen Art zu trinken.
Wie sieht es aus mit „Milch ist meine Stärke“? Alle Lebensmittel tierischen Ursprungs enthalten Sexualsteroidhormone wie Östrogen. Unsere heutigen genetisch „verbesserten“ Kühe aber werden ihre gesamte Schwangerschaft hindurch gemolken, also dann, wenn ihre Reproduktionshormone besonders hoch sind.4 Diese Hormone, die auf natürliche Weise auch in Bio-Milch vorkommen, scheinen eine Rolle bei den verschiedenen Zusammenhängen zu spielen, die zwischen Milch sowie anderen Milchprodukten und hormonbedingten Krankheiten auftreten, wie bspw. Akne,5 einem verringerten männlichen Zeugungspotenzial6 und einer vorzeitigen Pubertät.7 Die Hormone, die in Milch enthalten sind, können vielleicht auch erklären, warum Frauen, die Milch trinken, eine fünfmal so hohe Rate an Zwillingsgeburten haben wie Frauen, die keine Milch trinken.8 Im Fall von Krebs sind es die Wachstumshormone, die uns die größeren Sorgen bereiten.9
Mutter Natur hat Kuhmilch so entwickelt, dass Kälbchen dank ihr innerhalb weniger Monate einige hundert Pfund zunehmen können. Ein lebenslanges Ausgesetztsein gegenüber diesen in der Milch enthaltenen Wachstumshormonen kann sehr wahrscheinlich den Zusammenhang zwischen dem Konsum von Milchprodukten und verschiedenen Krebsarten erklären.10 Führende Ernährungsexperten der Harvard University haben die Besorgnis geäußert, dass die Hormone in Milchprodukten sowie andere Wachstumsfaktoren das Wachstum hormonsensitiver Tumore stimulieren könnten.11 Experimentelle Nachweise legen nahe, dass Milchprodukte zudem die Umwandlung von präkanzerösen Läsionen oder mutierten Zellen in invasiven Krebs fördern.12
Die Bedenken gegenüber Milch und anderen Milchprodukten entstanden zunächst aufgrund neuer Daten im Bevölkerungsmaßstab, wie bspw. der fünfundzwanzigfache Anstieg von Prostatakrebsfällen bei japanischen Männern nach dem Zweiten Weltkrieg, der mit einem siebenfachen Anstieg des Eierkonsums, einem neunfachen Anstieg des Fleischkonsums und einem zwanzigfachen Anstieg des Konsums von Milchprodukten zusammenfiel.13 Auch wenn die restliche Ernährungsweise vergleichsweise stabil blieb und ähnliche Entwicklungen auch in anderen Ländern beobachtet wurden,14 gab es innerhalb der japanischen Gesellschaft abgesehen vom stark erhöhten Verzehr tierischer Produkte noch eine Vielzahl weiterer Veränderungen, die für die gestiegenen Krebsraten verantwortlich sein könnten. Daher schauten sich einige Wissenschaftler die Sache genauer an. Um so viele Variablen wie möglich zu berücksichtigen, entwickelten sie ein Experiment, bei dem Milch auf menschliche Prostatakrebszellen in einer Laborschale getröpfelt wurde. Die Wissenschaftler verwendeten dafür Bio-Milch, um eine Wirkung von zugesetzten Hormonen auszuschließen – wie z. B. die des Rinderwachstumshormons, das Kühen zumindest in den USA in der konventionellen Rinderzucht häufig injiziert wird, damit sie mehr Milch geben.15 Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Kuhmilch das Wachstum der menschlichen Prostatakrebszellen in jedem der vierzehn getrennten Versuche stimulierte und zu einer um über 30 Prozent gesteigerten Krebswachstumsrate führte. Im Gegensatz dazu unterdrückte Mandelmilch das Wachstum der Krebszellen um mehr als 30 Prozent.16
Was in einer Laborschale passiert, muss aber nicht zwangsläufig genauso im menschlichen Körper ablaufen. Dennoch kam eine Zusammenstellung von Fall-Kontroll-Studien zu dem Schluss, dass der Konsum von Kuhmilch einen Risikofaktor für Prostatakrebs darstellt.17 Mehrere Kohortenstudien kamen zu demselben Ergebnis.18 Eine Metanalyse aus dem Jahr 2015 ergab, dass ein hoher Konsum von Milchprodukten – Milch, fettreduzierte Milch und Käse, nicht aber Kalziumquellen, die nicht von Milchprodukten stammen – das Gesamtrisiko für Prostatakrebs zu erhöhen scheinen.19
Doch vielleicht fragen Sie sich jetzt, was mit Ihren Knochen passiert, wenn Sie keine Milch trinken. Hilft Milch nicht dabei, Osteoporose vorzubeugen? Es hat sich herausgestellt, dass dieser versprochene Vorteil wahrscheinlich nur eine weitere haltlose Marketingmasche ist. Eine Metaanalyse zum Konsum von Kuhmilch und Hüftfrakturuntersuchungen konnte keinen maßgeblichen Schutz feststellen.20 Sogar wenn Sie als Heranwachsende damit begännen, Milch zu trinken, um Ihre maximale Knochenmasse weiter zu erhöhen, würde dies vermutlich das Risiko einer Hüftfraktur im späteren Leben nicht verringern.21 Eine kürzlich erschienene Reihe von Untersuchungen, bei der einhunderttausend Männer und Frauen bis zu zwei Jahrzehnte begleitet wurden, legte sogar nahe, dass ein erhöhter Milchkonsum das Knochenbruch- und Hüftfrakturrisiko erhöhen kann.22
Manche Babys werden mit einem seltenen Geburtsfehler namens Galaktosämie geboren, wodurch ihnen ein Enzym fehlt, mit dem Galactose, ein in Milch enthaltener Zucker, verstoffwechselt wird. Das bedeutet, dass diese Babys zu viel Galactose im Blut haben, was zu Knochenschwund führen kann.23 Eine Gruppe schwedischer Wissenschaftler vermutete, dass es auch bei normalen Personen, die diese Zuckerart normalerweise abbauen können, nicht gut für deren Knochen sei, jeden Tag so viel Galactose über Milch aufzunehmen.24 Diese scheint nicht nur schlecht für die Knochen zu sein. Wissenschaftler verwenden Galactose tatsächlich dafür, um bei Labortieren ein vorzeitiges Altern zu provozieren. Wenn Wissenschaftler Labortieren Galactose unterjubeln, „zeigten die Labortiere, bei denen die Lebenszeit verkürzt wurde, Symptome einer Neurodegeneration, geistiger Retardierung und kognitiver Dysfunktion … einer verminderten Immunantwort und einer verminderten Fortpflanzungsfähigkeit.“25 Dafür braucht es gar nicht viel, nur das menschliche Äquivalent von ein bis zwei Gläsern Milch am Tag.26
Da Menschen aber keine Nagetiere sind, erforschten die Wissenschaftler den Zusammenhang zwischen Milchkonsum und Sterblichkeit sowie das Knochenbruchrisiko bei großen Gruppen von Milchtrinkern.27 Zusätzlich zu deutlich mehr Knochen- und Hüftfrakturen fanden sie heraus, dass es auch eine höhere Rate frühzeitiger Todesfälle, mehr Herzkrankheiten und deutlich mehr Krebs pro jedem Glas Milch pro Tag, das Frauen tranken, gab. Drei Gläser am Tag wurden mit einem fast doppelt so hohen Risiko eines frühzeitigen Todes in Zusammenhang gebracht.28 Männer mit einem höheren Milchkonsum hatten ebenfalls eine höhere Todesfallrate, auch wenn die Frakturraten sich nicht erhöhten.29
Diese Untersuchung zeigte allgemein eine dosisabhängige höhere Sterblichkeitsrate (sowohl bei Männern als auch Frauen) und Knochenbruchrate (bei Frauen). Allerdings wurde das Gegenteil bei anderen Milchprodukten wie Dick- bzw. Sauermilch und Joghurt beobachtet, was die Galactose-Theorie stützt, da die Bakterien in diesen Lebensmitteln durch das Fermentieren einen Teil der Laktose abbauen.30
Der Leitartikel der medizinischen Fachzeitschrift, der zusammen mit den Untersuchungsergebnissen veröffentlicht wurde, betonte angesichts des weltweit steigenden Milchkonsums, dass „die Rolle von Milch bei der Sterblichkeit jetzt definitiv festgestellt werden muss.“31
Über eine Million Männer leben in den USA zurzeit mit Prostatakrebs, doch damit zu leben ist besser, als daran zu sterben. Wird der Krebs entdeckt, wenn er sich noch in der Prostata befindet, ist das Risiko, dass Sie in den nächsten fünf Jahren daran sterben, praktisch null. Breitet sich der Krebs aber weit genug aus, verringert sich die Chance, dass Sie die nächsten fünf Jahre überleben, auf einen von drei Fällen.32 Aus diesem Grund versuchen Wissenschaftler verzweifelt, die Faktoren zu bestimmen, die bei der Krebsausbreitung nach dessen Entstehen eine Rolle spielen.
Um die möglichen Schuldigen zu identifizieren, warben Wissenschaftler der Harvard University über eintausend Männer mit Prostatakrebs im Frühstadium an und begleiteten sie über mehrere Jahre. Im Vergleich zu den Männern, die selten Eier aßen, schienen diejenigen, die schon weniger als ein Ei am Tag verzehrten, ein doppelt so hohes Krebsprogressionsrisiko zu haben, wie bspw. das einer Metastasenbildung in den Knochen. Das Einzige, was sich bei Prostatakrebs potenziell schlimmer als Eier auswirkte, war Geflügel: Männer mit einem aggressiveren Krebs, die regelmäßig Hühner- und Putenfleisch aßen, hatten ein viermal so hohes Krebsprogressionsrisiko.33
Die Wissenschaftler gingen davon aus, dass der Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Geflügel und dem fortschreitenden Krebs vermutlich auf Karzinogene aus gegartem Fleisch (wie z. B. heterozyklische Amine, wie in Kapitel 11 erläutert) zurückzuführen ist. Aus bisher unbekannten Gründen sammeln sich diese Karzinogene stärker im Muskelfleisch von Hühnern und Puten als in dem anderer Tiere an.34
Doch welche krebserregende Substanz ist in Eiern enthalten? Wie kann das Essen von weniger als einem Ei pro Tag das Risiko eines Krebswachstums verdoppeln? Wahrscheinlich lautet die Antwort darauf Cholin, eine Substanz, die konzentriert in Eiern aufgefunden wurde.35
Höhere Cholinwerte im Blut wurden bereits mit einem höheren Risiko der Krebsentstehung assoziiert.36 Dies scheint eine Erklärung für den Zusammenhang zwischen Eiern und einer Krebsprogression zu sein.37 Doch wie sieht es mit der Krebssterblichkeit aus? In einer Arbeit mit dem Titel „Cholinaufnahme und das Risiko von tödlichem Prostatakrebs“ beschrieb dasselbe Harvard-Team, dass Männer, die die meisten Choline über ihre Nahrung aufnahmen, auch ein höheres Krebstodrisiko hatten.38 Männer, die zweieinhalb oder mehr Eier pro Woche essen, d. h. praktisch ein Ei alle drei Tage, können ein bis zu 81 Prozent höheres Risiko haben, an Prostatakrebs zu sterben.39 Das Cholin in Eiern wird, so wie das Carnitin in Fleisch, in einen Giftstoff namens Trimethylamin40 umgewandelt, und zwar von Bakterien, die im Verdauungssystem all derjenigen vorkommen, die Fleisch essen.41 Sobald Trimethylamin in der Leber oxidiert, scheint es das Risiko von Herzinfarkten, Schlaganfällen und einem frühzeitigen Tod zu erhöhen.42
Ironischerweise ist das Vorkommen von Cholin in Eiern etwas, worauf die Eierindustrie in den USA besonders stolz ist, obwohl die meisten US-Amerikaner bereits mehr als genug Cholin aufnehmen.43 Die Verantwortlichen der Industrie wissen wohlgemerkt von dem Zusammenhang mit Krebs. Durch das US-Gesetz zur Informationsfreiheit FOIA gelang es mir, an die E-Mail des Geschäftsführers des Egg Nutrition Board zu kommen, die er an einen anderen Verantwortlichen aus der Eierindustrie geschickt hatte. Darin ging es um die Harvard-Untersuchung, die nahelegte, dass Cholin für ein erhöhtes Krebswachstum verantwortlich ist. „Das sollten wir sicher im Kopf behalten“, schrieb er, „während wir Cholin weiterhin als zusätzlichen guten Grund dafür bewerben, Eier zu essen.“44
Nathan Pritikin, der Mann, der als Pionier der Lebensstilmedizin gilt und das Leben meiner Großmutter rettete, war weder Ernährungswissenschaftler noch Diätspezialist. Er war nicht einmal Arzt. Er war Ingenieur. Als er in seinen Vierzigern die Diagnose Herzkrankheit erhielt, durchforstete er alle erhältlichen Studien selbst und beschloss, sich so zu ernähren, wie es die Bevölkerungsgruppen im ländlichen Afrika taten, wo Herzkrankheiten kaum existierten. Er glaubte, dass er das Fortschreiten der Krankheit aufhalten könnte, wenn er damit aufhörte, so zu essen, dass sein Herz davon krank wird. Stattdessen passierte etwas noch viel Besseres. Er hielt nicht nur das Fortschreiten der Krankheit auf, sondern machte sie sogar rückgängig.45 Danach half er Tausenden anderen, dasselbe zu erreichen.
Nachdem sie unsere Todesursache Nummer 1 besiegt hatten, machten sich Dr. Dean Ornish und die Wissenschaftler der Pritikin Research Foundation daran, die Todesursache Nummer 2 ins Visier zu nehmen: Krebs. Sie entwickelten eine elegante Versuchsreihe, setzten ihre Probanden auf verschiedene Diäten und tröpfelten deren Blut dann auf menschliche Krebszellen, die in Laborschalen wuchsen. Wessen Blut konnte das Krebswachstum besser unterdrücken? Die Forschungsergebnisse zeigten, dass das Blut der Probanden, die zufällig für eine pflanzenbasierte Ernährung ausgewählt worden waren, dem Krebswachstum gegenüber wesentlich weniger gastfreundlich eingestellt war als das Blut der Probanden, die ihre alte Ernährungsweise beibehielten. Das Blut derjenigen, die sich durchschnittlich US-amerikanisch bzw. westlich ernähren, bekämpft Krebs ebenfalls – würde es das nicht tun, wären viele von uns längst tot – doch das Blut der Menschen, die sich pflanzenbasiert ernährten, konnte Krebs etwa achtmal so wirksam bekämpfen.46
Das Blut von Männern mit einer durchschnittlichen US-amerikanischen Ernährung konnte die Wachstumsrate der Prostatakrebszellen um 9 Prozent verlangsamen. Wenn Männer mit einer pflanzenbasierten Ernährung beginnen und dies ein Jahr lang durchhalten, kann das Blut, das durch ihren Körper fließt, das Krebszellwachstum um bis zu 70 Prozent unterdrücken – das ist fast das Achtfache dessen, was eine fleischlastige Ernährung ausrichten kann.47 Ähnliche Untersuchungen haben gezeigt, dass Frauen, die sich pflanzenbasiert ernähren, die Abwehrkräfte ihres Körpers gegen Brustkrebs in nur vierzehn Tagen zu stärken scheinen (detailliertere Informationen dazu in Kapitel 11).48 Es ist, als würden wir innerlich zu einem vollkommen anderen Menschen werden, nachdem wir uns nur ein paar Wochen lang gesund ernähren und gesund leben.
Es ist wichtig darauf hinzuweisen, dass die Stärkung der Krebsabwehr bei all diesen Untersuchungen durch eine pflanzenbasierte Ernährung und Sport erreicht wurde. Bei der Brustkrebsuntersuchung wurden die Frauen z. B. gebeten, jeden Tag dreißig bis sechzig Minuten zu laufen. Woher wissen wir dann, dass es die Ernährung war, dank der ihr Blut das Krebswachstum wirksamer unterdrückte? Um herauszufinden, was durch die Ernährungsweise und was durch die sportliche Betätigung bewirkt wurde, verglich ein Forscherteam der UCLA drei Gruppen von Männern: eine erste, die sich pflanzenbasiert ernährte und Sport trieb, eine zweite, die nur Sport trieb, und eine dritte Kontrollgruppe mit kaum aktiven Männern, die sich typisch US-amerikanisch ernährten.49
Die erste Gruppe befolgte schon seit vierzehn Jahren eine pflanzenbasierte Ernährungsweise und war moderat sportlich aktiv, indem sie z. B. täglich lief. Die zweite Gruppe, die sich auf die typische durchschnittliche US-amerikanische Weise ernährte, trainierte bereits über fünfzehn Jahre lang intensiv mindestens eine Stunde am Tag im Fitnessstudio, und das mindestens fünfmal pro Woche. Die Wissenschaftler wollten wissen, ob die Leute, die lange und hart genug trainierten, genügend krebsabwehrende Fähigkeiten entwickelten, um mit den spazierenden Pflanzenessern mithalten zu können.50
Um das herauszufinden, wurde das Blut der Probanden aller drei Gruppen auf menschliche Prostatakrebszellen in Laborschalen getröpfelt, um zu sehen, wessen Blut den Krebs am besten fertigmachte. Das Blut der Kontrollgruppe war nicht völlig wehrlos. Sogar wenn Sie ein Pommes essender Stubenhocker sind, könnte Ihr Blut noch 1 bis 2 Prozent aller Krebszellen abtöten. Das Blut von denjenigen, die jeden Werktag fünfzehn Jahre lang hart trainierten, konnte aber 2000 Prozent mehr Krebszellen unschädlich machen als das der Kontrollgruppe. Ein fantastisches Ergebnis. Doch das Blut der Gruppe, die sich pflanzenbasiert ernährte und moderat trainierte, konnte sogar 4000 Prozent mehr Krebszellen abtöten als das der Kontrollgruppe. Das Trainieren allein hatte bereits eine dramatische Wirkung, aber am Ende des Tages schienen auch Tausende Stunden im Fitnessstudio nicht gegen eine pflanzenbasierte Ernährungsweise anzukommen.51
Wenn eine gesunde Ernährung Ihr Blut in eine Wunderwaffe gegen Krebs verwandeln kann, ist es dann auch möglich, damit nicht nur Krebs zu verhindern, sondern ihn auch zu behandeln? Andere häufige Todesursachen wie Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck können verhindert, aufgehalten oder sogar umgekehrt werden, warum also nicht auch Krebs?
Um dies herauszufinden fanden Dr. Ornish und seine Kollegen dreiundneunzig Männer mit Prostatakrebs, die beschlossen hatten, sich keiner konventionellen Behandlung zu unterziehen. Prostatakrebs kann sehr langsam wachsen, während die Nebenwirkungen einer konventionellen Behandlung oftmals so belastend sind, dass viele Männer, die die Diagnose erhalten, lieber Strategien wie das „Watchful Waiting“ (Beobachten und Abwarten) oder das „Expectant Management“ (abwartende Patientenführung) vorziehen. Da der nächste Schritt oft die Chemotherapie, die Bestrahlung und/oder die Radikaloperation ist, durch die die Männer inkontinent und impotent werden können, versuchen die Ärzte oft diese Behandlung so lange wie möglich hinauszuzögern. Da diese Patienten nichts Aktives tun, um den Krebs zu behandeln, sind sie eine ideale Bevölkerungsgruppe, bei der sich testen lässt, wie wirkungsstark eine gesunde Ernährung und eine veränderte Lebensweise wirklich sein können.
Die Prostatapatienten wurden zufällig in zwei Gruppen aufgeteilt: eine Kontrollgruppe, die keinerlei Hinweise zur Ernährung oder Lebensweise bekam, abgesehen davon, was die jeweiligen Hausärzte ihren Patienten rieten, und eine gesund lebende Gruppe, die eine streng pflanzenbasierte Ernährung mit Fokus auf Obst, Gemüse, Vollkorngetreide und Bohnen verfolgte und zudem ihre Lebensweise gesünder gestaltete, indem sie z. B. dreißig Minuten an sechs Tagen in der Woche liefen.52
Die Krebsprogression wurde mithilfe des PSA-Werts nachverfolgt, einem Marker für das Prostatakrebswachstum im Körper. Nach einem Jahr hatte sich der PSA-Wert bei der Kontrollgruppe um 6 Prozent erhöht. Das ist typisch für Krebs: Er wächst mit der Zeit. Bei der gesund lebenden Gruppe jedoch sank der PSA-Wert um 4 Prozent, was auf ein Schrumpfen der Tumore hindeutete.53 Keine Operation, keine Chemotherapie, keine Bestrahlung – nur eine gesunde Ernährung und eine gesunde Lebensweise.
Biopsien, die vor und nach der Veränderung der Ernährungs- und Lebensweise durchgeführt wurden, zeigten, dass die Expression von über fünfhundert Genen betroffen war. Dies war eine der ersten Demonstrationen dessen, wie die eigene Ernährungs- und Lebensweise sich auf die eigenen Gene auswirken kann bzw. wie diese dadurch an- und abgeschaltet werden können.54 Nach Ablauf eines Jahres war der Krebs bei den Patienten der Kontrollgruppe so stark gewachsen, dass 10 Prozent von ihnen gezwungen waren, sich einer radikalen Protatektomie zu unterziehen,55 einem Eingriff, der das Entfernen der gesamten Prostatadrüse und des umliegenden Gewebes bedeutet. Diese Behandlung kann nicht nur zu Harninkontinenz (Blasenschwäche) und Impotenz führen, sondern bei 80 Prozent der betroffenen Männer auch zu Veränderungen der Orgasmusfunktion.56 Im Gegensatz dazu landete keiner der Patienten aus der gesund lebenden Gruppe auf dem Operationstisch.
Wie gelang es den Wissenschaftlern, eine Gruppe älterer Männer dazu zu bewegen, sich ein ganzes Jahr lang vegan zu ernähren? Sie lieferten einfach fertig zubereitete Mahlzeiten zu ihnen nach Hause.57 Ich schätze, die Wissenschaftler dachten sich wohl, dass Männer so faul sind, dass sie alles essen, was ihnen vorgesetzt wird – und es funktionierte!
Aber wie klappt das in der wirklichen Welt? Nachdem sie einsahen, dass nicht einmal Ärzte Männer mit Krebs dazu bringen konnten, gerade einmal fünf Portionen Obst und Gemüse am Tag zu essen,58 versuchte eine Gruppe von Wissenschaftlern der University of Massachusetts, nur das Verhältnis von tierischen zu Gemüseeiweißen („T:G-Verhältnis“) bei deren Ernährung zu verändern.59 Vielleicht würde ein geringerer Verzehr von Fleisch und Milchprodukten ja dazu führen, den Krebs wenigstens in Remission zu bringen?
Um dies zu testen, teilten die Wissenschaftler Prostatakrebspatienten in zwei Gruppen auf: eine Gruppe, die Kurse zu einer stärker pflanzenbasierten Ernährung besuchte, und eine konventionell betreute Gruppe, die keine Ernährungsanweisungen erhielt. Die Gruppe mit den Ernährungshinweisen war in der Lage, ihr T:G-Verhältnis auf 1:1 zu senken, sprich die Hälfte ihrer Eiweiße aus pflanzlichen Quellen zu beziehen. Im Gegensatz dazu blieb das Verhältnis der Kontrollgruppe bei circa 3:1 von tierischen im Vergleich zu pflanzlichen Eiweißen.60
Diejenigen mit einer halbveganen Ernährungsweise konnten ihr Krebswachstum scheinbar verlangsamen. Ihre durchschnittliche PSA-Verdopplungszeit – eine Schätzung, wie schnell sich Tumore verdoppeln können – verlangsamte sich von einundzwanzig auf achtundfünfzig Monate.61 Der Krebs wuchs mit anderen Worten noch, konnte aber dank der teilzeitlich pflanzenbasierten Ernährung deutlich in seiner Expansion gebremst werden. Es lohnt sich darauf hinzuweisen, dass es Dr. Ornish und seinen Kollegen gelang zu zeigen, dass eine vollständige pflanzenbasierte Ernährungsweise scheinbar eine Umkehrung des Krebswachstums auslösen kann: Der PSA-Wert der Probanden stieg nicht einfach nur langsamer an, er fiel sogar. Das ideale Verhältnis tierischer zu pflanzlicher Eiweiße scheint daher eher bei 0:1 zu liegen.
Das schlimmste T und das beste G
Was, wenn Opa auf keinen Fall vegan werden will, und Sie daher nur mit halben Sachen gegen den Krebs vorgehen können? Welche zahlenmäßig begrenzten Lebensmittel würden auf der roten und welche auf der grünen Liste landen?
Gemäß der obigen Daten zur Prostatakrebsprogression und -sterblichkeit der Harvard University scheinen Eier und Geflügel die schlimmsten Übeltäter zu sein: Patienten, die bereits weniger als ein Ei am Tag essen, scheinen ein doppelt so hohes Krebsprogressionsrisiko zu haben als die, die seltener Eier essen. Durch den Verzehr von schon weniger als einer Portion Hühnchen- oder Putenfleisch am Tag scheint sich dieses Risiko sogar noch zu vervierfachen.62
Wenn Sie andererseits nur ein einziges Lebensmittel auf die „grüne“ Liste setzen bzw. zu Opas Ernährung hinzufügen müssten, sollten Sie ein Kreuzblütlergemüse wählen. Weniger als eine Portion Brokkoli, Rosenkohl, Weißkohl, Blumenkohl oder Grünkohl am Tag kann das Krebsprogressionsrisiko mehr als halbieren.63
Das Überwachen Ihres Verhältnisses von tierischen zu pflanzlichen Eiweißen kann zur Krebsvorbeugung generell sehr nützlich sein. Die umfassendste jemals durchgeführte Untersuchung zu Ernährung und Blasenkrebs, an der fast fünfhunderttausend Probanden teilnahmen, ergab z. B., dass ein um nur 3 Prozent erhöhter Konsum von tierischem Eiweiß sich in einem um 15 Prozent erhöhten Blasenkrebsrisiko niederschlagen kann. Demgegenüber wurde ein um nur 2 Prozent erhöhter Verzehr pflanzlicher Eiweiße mit einem um 23 Prozent geringeren Krebsrisiko in Zusammenhang gebracht.64
Prostatakrebsraten variieren weltweit erheblich. Bei afroamerikanischen Männern kann bspw. bis zu dreißigmal häufiger klinisch auffälliger Prostatakrebs auftreten als bei japanischen Männern, und sogar einhundertzwanzigmal häufiger als bei chinesischen Männern. Diese Diskrepanz wird zum Teil der höheren Menge von tierischem Eiweiß und Fett bei typisch westlichen Ernährungsweisen zugeschrieben.65 Ein weiterer Faktor könnte aber Soja sein, das ein häufiger Bestandteil der asiatischen Ernährung ist und schützende Phytoöstrogene namens Isoflavone enthält.66
Wie in Kapitel 11 bereits eingehender erläutert sind Lignane die zweite hauptsächliche Art von Phytoöstrogenen, die überall im Pflanzenreich, besonders konzentriert aber in Leinsamen vorkommen. Höhere Lignanwerte werden in der Regel in der Prostataflüssigkeit von Bevölkerungsgruppen mit relativ niedrigen Prostatakrebsraten gefunden.67 Zudem wurde gezeigt, dass Lignane das Wachstum von Krebszellen in Laborschalen verlangsamen.68
Einige Wissenschaftler beschlossen die Wirksamkeit von Lignanen zu testen und baten Männer mit Prostatakrebs, bei denen im folgenden Monat eine Operation zur Prostataentfernung angesetzt war, täglich drei Löffel Leinsamen zu essen. Nach der Operation wurden ihre Tumore untersucht. Innerhalb weniger Wochen schien der Leinsamenverzehr die Proliferations- bzw. Wachstumsrate der Krebszellen zu verringern, während gleichzeitig die Abtötungsrate der Krebszellen anstieg.69
Besser noch: Leinsamen scheinen sogar in der Lage zu sein zu verhindern, dass Prostatakrebs überhaupt ein solches Stadium erreichen kann. Eine prostatische intraepitheliale Neoplasie (PIN) ist eine präkanzeröse Prostataläsion, die bei einer Biopsie gefunden wird, ähnlich einem duktalen Karzinom in situ (DCIS) in der Brust. Männer mit PIN haben ein deutlich höheres Risiko – 25 bis 79 Prozent –, das bei einer späteren Biopsie Krebs entdeckt wird.70 Da bei Männern wiederholt Biopsien vorgenommen werden, um ihren Zustand zu überwachen, ist dies eine perfekte Gelegenheit, um festzustellen, ob eine Änderung der Ernährungsweise diese Läsionen davon abhält, sich zu Krebs weiterzuentwickeln.
Nachdem ihre ersten Biopsien mit einem positiven PIN-Befund zurückkamen, wurden fünfzehn Männer gebeten, bis zu ihrer 6 Monate später anstehenden nächsten Biopsie täglich drei Esslöffel Leinsamen zu essen. Nach diesem Zeitraum zeigten sie einen deutlichen Rückgang des PSA-Wertes und der bei der Biopsie festgestellten Zellproliferationsraten, was nahelegt, dass Leinsamen tatsächlich die Progression von Prostatakrebs vereiteln können. Bei zwei Männern sank der PSA-Wert auf ein normales Niveau, weshalb sie gar keine zweite Biopsie brauchten.71
Fazit: Die Beweise suggerieren, dass Leinsamen eine sichere, kostengünstige Nahrungsquelle sind, mit der sich die Proliferationsraten von Tumoren verringern können.72 Warum sollten Sie es also nicht damit versuchen? Achten Sie lediglich darauf, dass Sie die Samen vor dem Essen mahlen, wenn Sie sie ganz kaufen, da sie sonst unverdaut Ihren Körper passieren und diesen auch wieder ganz verlassen können.
Wenn eine gesunde Ernährung das abnormale Wachstum von Prostatakrebszellen verlangsamen kann, drosselt sie dann auch das Wachstum normaler Prostatazellen? Die benigne Prostatahyperplasie (BPH) ist eine gutartige Vergrößerung der Prostata. In den USA sind Millionen von Männern von BPH betroffen73 – fast die Hälfte aller Männer über fünfzig und 80 Prozent aller Männer über achtzig Jahre.74 Da die männliche Prostata den Blasenausgang umschließt, kann sie den normalen Urinfluss behindern, wenn sie zu groß wird. Diese Blockierung kann zu einem schwachen oder verzögertem Urinstrahl und zu einer unvollständigen Blasenentleerung führen, was wiederum ein häufigeres Austreten nötig macht. Der in der Blase zurückbleibende Urin kann außerdem zu einem Nährboden für Infektionen werden.
Leider verschlimmert sich das Problem mit einer immer größer werdenden Prostata nur noch. Milliarden von US-Dollar werden für Medikamente und Präparate ausgegeben, und Millionen von US-amerikanischen Männern mussten BPH-Operationen über sich ergehen lassen.75 Die Operationstechniken umfassen eine Reihe klempnerartiger Prozeduren mit unschuldig klingenden Abkürzungen wie TUMT, TUNA und TURP. Die Ts stehen für transurethral, d. h. dass ein Instrument namens Resektoskop in den Penis eingeführt wird. TUMT bedeutet transurethrale Mikrowellen-Thermotherapie, bei der die Ärzte praktisch wie beim Tunnelbau ein antennenähnliches Instrument in den Penis hineinschieben und mittels Mikrowellen überschüssiges Gewebe wegbrennen.76 TUNA bedeutet transurethrale Nadelablation; hierbei wird mit einem Paar erhitzter Nadeln das gewucherte Gewebe weggebrannt. Und dies sind sogenannte minimal-invasive Techniken!77 Die Kür aber ist das TURP, bei dem die Chirurgen an sich nichts anderes tun, als die Prostatadrüse mit einer Metallschlinge herauszuschneiden. Nebenwirkungen schließen u. a. ein „postoperatives Unbehagen“ ein.78 Ach was?!
Es muss einen besseren Weg geben.
BPH tritt so häufig auf, dass die meisten Ärzte glauben, es sei nur eine unvermeidbare Folge des Alterns. Das war aber nicht immer so. Im China der 1920-er und 1930er-Jahre z. B. berichtete eine medizinische Hochschule in Peking, dass nicht 80 Prozent aller Männer von BPH betroffen waren, sondern dies insgesamt nur etwa achtzig Fälle über einen Zeitraum von fünfzehn Jahren betraf. Sowohl die damals so selten auftretenden BPH- wie auch die wenigen Prostatakrebsfälle in Japan und China wurden mit der zu jener Zeit für beide Länder typischen traditionellen pflanzenbasierten Ernährung in Zusammenhang gebracht.79
Diese Idee wurde von denselben Wissenschaftlern der Pritikin Foundation aufgegriffen, die bereits die Wirkung des Bluts von Prostatakrebspatienten vor und nach einer pflanzenbasierten Ernährung auf das Wachstum von Prostatakrebszellen getestet hatten. Dieses Mal führten sie das gleiche Experiment mit dem Typ normaler Prostatazellen durch, die wuchern und dadurch den Urinfluss blockieren. Innerhalb von nur zwei Wochen schaffte es das Blut derjenigen, die sich im Rahmen der Untersuchung pflanzenbasiert ernährten, auch das abnormale Wachstum der nichtkanzerösen Prostatazellen zu unterdrücken. Diese Wirkung schien auch mit der Zeit nicht nachzulassen. Das Blut von Probanden, die sich bereits langfristig pflanzenbasiert ernährten, hatte dieselbe positive Wirkung, die bis zu achtundzwanzig Jahre lang anhielt. Es scheint also, dass das Prostatazellwachstum sinkt und niedrig bleibt, je länger wir uns gesund ernähren.80 Einige Pflanzen scheinen besonders prostatafreundlich zu sein. Untersuchungen haben gezeigt, dass sich BPH mit Leinsamen behandeln lässt. Männer, die das Äquivalent von drei Esslöffeln Leinsamen am Tag essen, erfuhren eine ähnliche Verbesserung ihrer Situation wie die, die durch häufig verschriebene Medikamente wie Flomax oder Proscar erzielt wird81 – aber ohne die Nebenwirkungen der Medikamente, die u. a. leichte Kopfschmerzen oder sexuelle Dysfunktion einschließen.
Lässt sich BPH von vornherein vermeiden? Das Essen von Knoblauch und Zwiebeln wurde mit einem deutlich geringeren BPH-Risiko in Zusammenhang gebracht.82 Generell scheint gekochtes Gemüse wirksamer zu sein als rohes, und Hülsenfrüchte – Bohnen, Kichererbsen, Spalterbsen und Linsen – wurden ebenfalls mit einem niedrigeren Risiko in Zusammenhang gebracht.83 TVP, kurz für „textured vegetable protein“, ist ein aus Sojabohnen hergestellter Fleischersatz, der oft in Pastasoßen oder Chili-Eintöpfen verwendet wird. Ich würde Ihnen dieses TVP viel lieber als das andere in der Urologie verwendete empfehlen, das für transurethrale Vaporisation der Prostata steht.84
Warum scheinen Menschen, die einhundert Jahre oder älter werden, dem Krebs davonzukommen? Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko mit jedem Jahr, Krebs zu entwickeln oder daran zu sterben – bis Sie fünfundachtzig oder neunzig Jahre alt sind, wenn das Krebsrisiko interessanterweise wieder zu sinken beginnt.85 Wenn Sie bis zu einem bestimmten Alter keinen Krebs entwickelt haben, werden Sie vielleicht niemals daran erkranken. Woher kommt diese relative Resistenz Hundertjähriger gegen Krebs? Es hat vielleicht etwas mit dem krebsfördernden Wachstumshormon namens insulinähnlicher Wachstumsfaktor 1, kurz IGF-1, zu tun.86
Jedes Jahr werden Sie neu geboren. Innerhalb eines Jahres zerstören und erneuern Sie eine Menge an Zellen, die fast Ihrem gesamten Körpergewicht entspricht. Jeden Tag sterben etwa fünfzig Milliarden Ihrer Zellen ab, und etwa fünfzig Milliarden werden neu geboren, um den Verlust wieder auszugleichen.87 Natürlich wachsen Sie auch, z. B. wenn Sie noch ein Baby oder in der Pubertät sind. Ihre Zellen werden jedoch nicht größer, wenn Sie wachsen, sie werden nur zahlreicher. Ein Erwachsener hat etwa 40 Billionen Zellen, viermal so viele wie ein Kind.
Sobald Sie die Pubertät hinter sich gelassen haben, müssen Sie nicht mehr weitaus mehr Zellen produzieren, als absterben. Ihre Zellen müssen trotzdem weiterhin wachsen und sich teilen – weg mit den alten, her mit den neuen. Sie wollen nur nicht mehr Zellen produzieren, als Sie loswerden. Bei Erwachsenen kann ein zusätzliches Zellwachstum zur Entstehung von Tumoren führen.
Wie bleibt Ihr Körper im Gleichgewicht? Indem er chemische Signale, die Hormone, zu allen Zellen sendet. Ein Schlüsselsignal ist das Wachstumshormon IGF-1. Das mag sich wie ein Droide aus Star Wars anhören, tatsächlich aber ist IGF-1 ein entscheidender Faktor beim Regulieren des Zellwachstums. Der IGF-1-Wert steigt, wenn Sie ein Kind sind, um Ihre Entwicklung anzukurbeln, sinkt aber wieder, sobald Sie das Erwachsenenalter erreicht haben. Dies ist das Signal, mit dem Ihr Körper die Produktion von mehr Zellen stoppt, als er abstoßen kann.
Sollte Ihr IGF-1-Wert aber auch nach dem Erreichen des Erwachsenenalters hoch bleiben, erhalten Ihre Zellen unablässig die Botschaft, weiterzuwachsen, sich zu teilen und sich somit immer weiter zu vermehren. Je mehr IGF-1 Sie im Blut haben, umso höher ist Ihr Risiko, Krebs wie bspw. Prostatakrebs zu entwickeln.88
Es gibt eine sehr seltene Form von Kleinwuchs, das sogenannte Laron-Syndrom, das durch die Unfähigkeit des Körpers verursacht wird, IGF-1 zu produzieren. Die Betroffenen werden meist nur 1,20 bis 1,40 Meter groß, erkranken aber auch so gut wie nie an Krebs.89 Das Laron-Syndrom ist eine Art Krebsschutzmutation und ließ Wissenschaftler über folgende Frage grübeln: Was wäre, wenn man als Kind genug IGF-1 im Blut hätte, um normal groß zu werden, das Hormon als Erwachsener aber herunterregulieren und dadurch die übermäßigen Wachstumssignale ausschalten könnte? Genau das lässt sich tatsächlich in die Tat umsetzen – nicht mit einer Operation oder Medikamenten, sondern mit einfachen Ernährungsentscheidungen.
Die Ausschüttung von IGF-1 scheint durch den Konsum von tierischen Eiweißen ausgelöst zu werden.90 Daher lässt sich die krebsbekämpfende Macht des Blutes schon nach nur einigen Wochen mit einer pflanzenbasierten Ernährung wahrscheinlich auch so dramatisch verstärken. Erinnern Sie sich noch an die Versuche, bei denen das Blut von Probanden mit einer gesunden Ernährungsweise auf Krebszellen getröpfelt wurde und mehr von diesen Krebszellen abtötete? Nun, wenn Sie den Krebszellen wieder die Menge an IGF-1 zuführen, die nicht mehr in den Körpern der „Pflanzenfresser“ war, was glauben Sie, passiert dann wohl? Die Wirkung von Ernährung und Sport wird aufgehoben, und das Krebszellwachstum setzt wieder ein. Daher glauben wir, dass eine pflanzenbasierte Ernährung die Widerstandskraft unseres Blutes folgendermaßen steigert: Indem wir unsere Aufnahme tierischer Eiweiße verringern und dadurch unseren IGF-1-Wert senken.91
Nach nur elf Tagen mit weniger tierischen Eiweißen kann Ihr IGF-1-Wert um 20 Prozent fallen und der Wert des IGF-1 bindenden Eiweißes um 50 Prozent ansteigen.92 Eine der Arten, auf die Ihr Körper versucht, sich vor Krebs bzw. vor übermäßigem Zellwachstum zu schützen, ist das Ausschütten eines speziellen Eiweißes in die Blutbahn, um alle überschüssigen IGF-1-Reste zu binden. Stellen Sie sich diesen Mechanismus wie eine Notbremse Ihres Körpers vor. Sogar wenn Sie es geschafft haben, die Produktion von neuem IGF-1 durch Ihre Ernährung zu drosseln, gibt es wahrscheinlich dank der Eier und dem Speck, den Sie vor zwei Wochen gegessen haben, immer noch jede Menge überschüssiges IGF-1 in Ihrem Blut. Kein Problem: Die Leber gibt einen ganzen Greifertrupp bindender Eiweiße frei, die dabei helfen, dieses überschüssige IGF-1 aus dem Blut zu entfernen.
Wie stark pflanzenbasiert muss eine Ernährung sein, damit sich dadurch der IGF-1-Wert senken lässt? Tierisches Eiweiß stimuliert die IGF-1-Produktion, egal ob es aus dem Muskeleiweiß aus Fleisch, dem Eiklareiweiß aus Eiern oder dem Milcheiweiß aus Milchprodukten stammt. Vegetarier, die Eier und Milchprodukte essen, haben daher keinen deutlich geringeren IGF-1-Wert. Nur die Männer93 und Frauen,94 die den Verzehr aller tierischen Eiweiße einschränken, scheinen in der Lage zu sein, den Wert des krebsfördernden Hormons erheblich zu senken und gleichzeitig die Menge der schützenden bindenden Eiweiße zu erhöhen.
Prostatakrebs ist nicht unvermeidbar. Einmal hielt ich in Bellport, New York, einen Vortrag über das Verhindern chronischer Krankheiten mit der richtigen Ernährung. Ein Zuhörer, John, wurde durch diesen Vortrag dazu inspiriert, mir eine E-Mail zu schreiben und mir mehr über seinen persönlichen Kampf gegen Prostatakrebs zu berichten. Er bekam die Diagnose mit fünfundfünfzig Jahren und hatte bereits sechs Stanzbiopsien über sich ergehen lassen, bei denen jedes Mal festgestellt wurde, dass sein Krebs sehr aggressiv war. Johns Ärzte empfahlen ihm eine umgehende operative Entfernung der gesamten Prostata.
Doch anstatt sich unters Messer zu legen, wechselte John zu einer pflanzenbasierten Ernährung. Acht Monate später ließ er eine weitere Biopsie vornehmen. Seine Ärzte waren erstaunt, als sie sahen, dass nur noch 10 Prozent seines Krebs übrig waren. Darüber hinaus kamen seine PSA-Tests seitdem immer mit einem völlig normalen Befund zurück.
John erhielt die Diagnose im Jahr 1996. Nachdem er seine Ernährung umstellte, verschwand sein Krebs und ist seitdem auch nicht zurückgekehrt.
John hat vielleicht nur großes Glück gehabt. Ich empfehle Ihnen nicht, den Rat Ihrer Ärzte zu ignorieren. Unabhängig davon, was Sie zusammen mit Ihren ärztlichen Beratern entscheiden, kann Ihnen eine zusätzliche gesunde Ernährungs- und Lebensweise aber nur helfen. Das ist das Schöne von Lebensstilveränderungen – sie können ergänzend zu allen weiteren gewählten Behandlungsmaßnahmen durchgeführt werden. Im Forschungsbereich kann dies die Dinge verkomplizieren, da nicht klar ist, welche Maßnahme nun eigentlich für die Verbesserung des jeweiligen Zustands verantwortlich ist. Doch wenn Sie selbst mit einer Krebsdiagnose konfrontiert sind, werden Sie vermutlich alle Arten von Hilfe begrüßen, die es gibt. Egal ob sich Krebspatienten für eine Chemotherapie, Operation oder Bestrahlung entscheiden, ihre Ernährung können sie immer verbessern. Eine Ernährungsweise, die gesund für die Prostata ist, ist auch gesund für das Herz und den gesamten Rest des menschlichen Körpers.