KAPITEL 11

Brustkrebs überlisten

„Sie haben Brustkrebs.“

Dies sind die drei schlimmsten Worte, die einer Frau gesagt werden können – aus gutem Grund. Neben Hautkrebs ist Brustkrebs die häufigste Krebsart unter US-amerikanischen Frauen. Jedes Jahr erhalten etwa 230.000 von ihnen diese Diagnose, und 40.000 sterben jährlich daran.1

Brustkrebs entsteht nicht einfach über Nacht. Dieser Knoten, den Sie morgens unter der Dusche ertasten, hat vielleicht schon vor Jahrzehnten begonnen, sich zu entwickeln. Wenn die Ärzte den Tumor entdecken, war er vielleicht schon vierzig Jahre oder länger da.² Der Krebs ist gewachsen, hat sich ausgebreitet und Hunderte neuer noch stärkerer Mutationen entwickelt, die es ihm erlauben, noch schneller zu wachsen, während er versucht, Ihr Immunsystem auszumanövrieren.

Die erschreckende Realität ist, dass das, was die Ärzte „Früherkennung“ nennen, eigentlich eine späte Erkennung ist. Moderne bildgebende Verfahren sind einfach nicht gut genug, um Krebs in seinem frühesten Anfangsstadium zu erkennen, sodass er sich ausbreiten kann, lange bevor er entdeckt wird. Eine Frau wird so lange als „gesund“ erachtet, bis sie Symptome von Brustkrebs zeigt. Doch kann sie wirklich als gesund angesehen werden, wenn sie vielleicht schon zwei Jahrzehnte lang diesen bösartigen Tumor in sich trägt?

Menschen, die das Richtige tun, indem sie ihre Ernährung mit der Hoffnung umstellen, Krebs vorzubeugen, könnten tatsächlich schon einen bereits entstandenen Krebs erfolgreich behandeln. Autopsiestudien haben gezeigt, dass ganze 20 Prozent aller Frauen zwischen zwanzig und vierundfünfzig, die an anderen Ursachen wie bspw. Autounfällen starben, bereits sogenannte „okkulte“ bzw. versteckte Brustkrebstumore in ihren Körpern hatten.³ Manchmal gibt es nichts, was Sie tun können, um der Anfangsstufe einer Krebsentstehung vorzubeugen, sprich der Phase, wenn normale Brustzellen das erste Mal zu kanzerösen Zellen mutieren. Einige Brustkrebsarten können sogar bereits im Mutterleib beginnen und mit der Ernährung der Mutter zusammenhängen.⁴ Aus diesem Grund sollten wir alle eine Ernährungs- und Lebensweise wählen, die nicht nur diesem Anfangsstadium der Krebsentstehung, sondern auch der Krebspromotion vorbeugt, wenn der Krebs zu einer Größe anwächst, die ihn zu einer Gefahr macht.

Die gute Nachricht ist, dass egal, was Ihre Mutter auch gegessen hat und wie immer Sie auch als Kind gelebt haben, Sie durch eine gesunde Ernährungs-und Lebensweise dennoch in der Lage sein können, die Wachstumsrate jeder versteckten Krebsart zu bremsen. So wird aus einem Vorbeugen und einem Behandeln von Krebs mithilfe der richtigen Ernährung dieselbe Sache.

Eine oder zwei Krebszellen schaden niemandem. Aber eine Milliarde Krebszellen? So viele befinden sich etwa in einem Brustkrebstumor,5 wenn er bei einer Mammografie entdeckt wird.⁶ Wie die meisten Tumore beginnt auch Brustkrebs mit nur einer mutierten Zelle, die sich erst in zwei, dann vier, dann acht usw. teilt. Jedes Mal, wenn sich die Krebszellen teilen, kann der Tumor seine Größe effektiv verdoppeln.⁷

Schauen wir uns einmal an, wie oft ein winziger Tumor sich teilen muss, damit eine Milliarde Zellen entstehen. Holen Sie Ihren Taschenrechner. Multiplizieren Sie eins mit zwei. Dann multiplizieren Sie das Ergebnis mit zwei. Tun Sie das so lange, bis Sie eine Milliarde erreicht haben. Keine Angst, es dauert nicht lange. Nur dreißig Multiplikationen lang. Mit nur dreißig Multiplikationen kann eine einzige Krebszelle zu einer Milliarde anwachsen.

Der Schlüssel dazu, wie schnell bei Ihnen Krebs diagnostiziert wird, liegt also bei der Multiplikationsdauer. Wie lange brauchen Tumore, um sich einmal zu verdoppeln? Brustkrebs kann sich in einem Zeitraum von nur achtundzwanzig Tagen⁸ bis hin zu tausend Tagen oder mehr verdoppeln.⁹ Mit anderen Worten könnte es zwei oder über einhundert Jahre dauern, bis ein Tumor beginnt, Probleme zu verursachen.

Wo Sie auf dieser Zeitskala landen – bei zwei Jahren oder einem Jahrhundert – kann zum Teil davon abhängen, was Sie essen.

Als ich ein Teenager war, ernährte ich mich grauenhaft. Eines meiner Lieblingsgerichte war, kein Scherz, paniertes und in Fett ausgebackenes Steak. Als ich ein Jugendlicher war, habe ich wahrscheinlich eine der Zellen in meinem Darm oder meiner Prostata dazu gebracht, zu mutieren. Doch in den letzten fünfundzwanzig Jahren meines Lebens habe ich mich wesentlich gesünder ernährt. Ich hoffe, dass ich, falls ich tatsächlich damals eine Krebsentstehung provoziert habe, das Wachstum dieser Krebszellen bremsen konnte und kann. Es ist mir egal, ob ich in hundert Jahren eine Krebsdiagnose bekomme. Ich erwarte nicht, zu diesem Zeitpunkt noch da und in der Lage zu sein, mir darüber Sorgen zu machen.

Die gegenwärtige Kontroverse über die Kosten und den Nutzen von Mammografieaufnahmen¹⁰ verfehlt einen wichtigen Punkt: Die Früherkennung von Brustkrebs verhindert schon per Definition nicht dessen Entstehung. Sie kann nur bereits bestehenden Brustkrebs entdecken. Autopsiestudien ergaben, dass bei ganzen 39 Prozent aller Frauen in ihren Vierzigern bereits Brustkrebs im Körper wächst, der einfach nur zu klein ist, um durch eine Mammografie entdeckt zu werden.¹¹ Aus genau diesem Grund können Sie nicht einfach bis zur Diagnose warten, bis Sie damit anfangen, gesünder zu essen und zu leben. Sie sollten jetzt damit beginnen.

RISIKOFAKTOREN FÜR BRUSTKREBS

Das American Institute for Cancer Research (AICR) wird als führende Autorität auf dem Gebiet von Ernährung und Krebs angesehen. Auf Grundlage der besten erhältlichen Forschungsergebnisse entwickelte es zehn Empfehlungen zur Krebsvorbeugung.¹² Neben dem Hinweis, niemals Tabak zu kauen, war die grundlegende Botschaft zum Thema Ernährung folgende: „Ernährungsweisen, die auf vollwertigen pflanzlichen Lebensmitteln basieren – Gemüse, Vollkorngetreide, Obst und Bohnen – senken das Risiko, an vielen verschiedenen Krebsarten und weiteren anderen Krankheiten zu erkranken.“13

Um zu demonstrieren, wie dramatisch sich die Art der Lebensweise auf das Brustkrebsrisiko auswirken kann, beobachteten Wissenschaftler eine Gruppe von etwa dreißigtausend Frauen nach der Menopause ohne Brustkrebsvorgeschichte über einen Zeitraum von sieben Jahren. Das Einhalten von nur drei der zehn Empfehlungen der AICR – ein eingeschränkter Alkoholkonsum, der Verzehr von hauptsächlich pflanzlichen Lebensmitteln und das Beibehalten eines normalen Körpergewichts – wurde bereits mit einem um 62 Prozent geringeren Brustkrebsrisiko assoziiert.¹⁴ Ja, schon drei einfache Anpassungen im Gesundheitsverhalten schienen das Risiko um mehr als die Hälfte zu senken.

Erstaunlicherweise konnte eine pflanzenbasierte Ernährung in Kombination mit täglichem Laufen unsere Krebsabwehr innerhalb von nur zwei Wochen verbessern. Wissenschaftler tröpfelten das Blut von Frauen, bevor und nachdem sie vierzehn Tage lang gesünder lebten, auf Brustkrebszellen in Laborschalen. Das Blut, das ihnen abgenommen wurde, nachdem sie begonnen hatten, sich gesünder zu ernähren, unterdrückte das Wachstum der Krebszellen deutlich besser und tötete 20 bis 30 Prozent mehr Krebszellen ab als das Blut, das ihnen nur zwei Wochen zuvor abgenommen wurde.¹⁵ Die Wissenschaftler schrieben diese Wirkung einer abnehmenden Menge des krebswachstumsfördernden Hormons IGF-1 zu,¹⁶ vermutlich aufgrund des eingeschränkten Verzehrs von tierischem Eiweiß.¹⁷

Welche Art von Blut möchten Sie in Ihrem Körper haben, und welche Art von Immunsystem? Die Art von Blut, die schnell zum Rückzug bläst, wenn überall neue Krebszellen auftauchen, oder die Art, die bis ins kleinste hintere Eckchen Ihres Körpers fließt und die Macht hat, das Krebswachstum zu verlangsamen und die Entwicklung von Krebszellen aufzuhalten?

Alkohol

Im Jahr 2010 erklärte das Gremium der Weltgesundheitsorganisation, das Krebsrisikofaktoren untersucht, Alkohol zu einem definitiven Erreger von Brustkrebs.¹⁸ 2014 bestätigte es diese Position, indem es bekanntgab, dass in Bezug auf Brustkrebs keinerlei Menge von Alkohol als sicher angesehen werden kann.¹⁹

Doch wie sieht es mit „verantwortungsvollem“ Trinken aus? Im Jahr 2013 veröffentlichten Wissenschaftler eine Zusammenstellung von über einhundert Untersuchungen zu Brustkrebs und leichtem Alkoholkonsum (bis zu einem alkoholischen Getränk pro Tag). Die Wissenschaftler fanden einen kleinen, aber statistisch deutlichen Anstieg des Brustkrebsrisikos bei den Frauen vor, die höchstens einen Drink pro Tag hatten (außer vielleicht Rotwein – mehr dazu im unteren Kasten). Sie schätzen, dass weltweit jedes Jahr fast fünftausend Todesfälle durch Brustkrebs mit einem leichten Alkoholgenuss in Zusammenhang stehen können.²⁰

Das Karzinogen ist nicht der Alkohol selbst. Schuld daran ist eigentlich das giftige Abbauprodukt von Alkohol namens Acetaldehyd, das sich fast genau in demselben Moment in Ihrem Mund bildet, wenn Sie den ersten Schluck trinken. Versuche zeigen, dass sogar das Im-Mund-Behalten von einem einzigen Teelöffel Schnaps über einen Zeitraum von nur fünf Sekunden vor dem Ausspucken dazu führt, dass potenziell krebserregende Mengen an Acetaldehyd gebildet werden, das bis zu zehn Minuten im Mund bleiben kann, bis es sich verflüchtigt.²¹

Wenn sogar ein einziger Schluck Alkohol zum Entstehen von krebsverursachenden Mengen an Acetaldehyd im Mund führen kann, wie wirkt sich dann Mundwasser aus, das Alkohol enthält? Wissenschaftler, die die Wirkung einer Reihe von im Einzelhandel angebotenen Mundwassermarken testeten, kamen zu dem Schluss, dass das Risiko zwar gering, es aber dennoch wahrscheinlich besser ist, auf den Gebrauch solcher Produkte zu verzichten, wenn sie Alkohol enthalten.22

Rotwein oder Weißwein?

Die Harvard Nurses’ Health Study ergab, dass sogar weniger als nur ein Drink am Tag mit einem geringfügig erhöhten Brustkrebsrisiko in Zusammenhang stehen kann.²³ Interessanterweise aber wurde das Trinken von ausschließlich Rotwein nicht mit einem erhöhten Risiko in Verbindung gebracht. Warum? Ein Inhaltsstoff im Rotwein scheint die Aktivität des Enzyms Aromatase zu hemmen, das Brusttumore dafür nutzen können, Östrogen zu produzieren, um ihr eigenes Wachstum zu beschleunigen.²⁴ Dieser Inhaltsstoff kommt in der Schale dunkler Trauben vor, aus denen Rotwein hergestellt wird, was wiederum erklärt, weshalb Weißwein keinen solchen Vorteil zu bieten scheint,²⁵ da dieser ohne Schale hergestellt wird.

Die Wissenschaftler schlossen daraus, dass Rotwein „das erhöhte Brustkrebsrisiko, das mit Alkoholkonsum in Zusammenhang steht, abmildern“ kann.²⁶ Anders ausgedrückt helfen die Trauben im Rotwein dabei, einen Teil der krebserregenden Wirkung des Alkohols aufzuheben. Doch können Sie viel besser von diesen Vorteilen profitieren, wenn Sie das Risiko der Alkoholaufnahme ganz ausschalten und stattdessen einfach Traubensaft trinken, oder aber noch besser, dunkle Trauben essen – am besten die mit Kernen, da diese die Aromatase am wirkungsvollsten zu hemmen scheinen.²⁷

Es ist gut (und köstlich) zu wissen, dass Erdbeeren,²⁸ Granatäpfel²⁹ und einfache weiße Champignons³⁰ ebenfalls das potenziell krebsfördernde Enzym unterdrücken können.

Melatonin und Brustkrebsrisiko

Milliarden Jahre lang spielte sich das Leben auf der Erde unter den Bedingungen von etwa zwölf Stunden mit Tageslicht und zwölf Stunden Dunkelheit ab. Wir Menschen kontrollieren das Feuer zum Kochen seit etwa einer Million Jahre, doch verwenden wir seit erst ungefähr fünftausend Jahren Kerzen, und elektrisches Licht seit gerade einmal einem Jahrhundert. Anders ausgedrückt verbrachten unsere Urahnen die Hälfte ihres Lebens in Dunkelheit.

Heutzutage werden Ihre Kinder wegen der elektrischen Lichtverschmutzung die Milchstraße wahrscheinlich gar nicht erkennen können. Elektrisches Licht hat es uns ermöglicht, bis in die frühen Morgenstunden hinein produktiv zu bleiben, aber kann sich dieses unnatürliche Licht auch schädlich auf unsere Gesundheit auswirken?

In der Philosophie gibt es den sogenannten naturalistischen Fehlschluss, bei dem davon ausgegangen wird, dass etwas nur deshalb gut ist, weil es natürlich ist. In der Biologie allerdings mag dieser Ansatz teilweise seine Berechtigung haben. Die Bedingungen, unter denen sich unsere Körper über Millionen Jahre hinweg immer weiter entwickelten, können uns einen Einblick in unsere optimale Funktionsweise geben. Unsere Entwicklung ist stark davon geprägt, dass wir zunächst nackt im äquatorialen Afrika herumliefen. Aus diesem Grund überrascht es nicht, dass viele von uns modernen Menschen an einem Vitamin-D-Mangel leiden (dem „Sonnenschein-Vitamin“), wenn wir in nördlichen Klimazonen oder in Kulturen leben, die von Frauen eine Ganzkörperbedeckung fordern.31

Könnte etwas, das so allgegenwärtig ist wie die Glühbirne, gleichzeitig Fluch und Segen sein? Genau in der Mitte Ihres Gehirns sitzt Ihre Epiphyse bzw. Zirbeldrüse, Ihr sogenanntes drittes Auge. Sie ist mit Ihren richtigen Augen verbunden und hat nur eine Funktion: die Produktion eines Hormons namens Melatonin. Am Tag ist die Zirbeldrüse nicht aktiv. Doch sobald es dunkel wird, springt sie an und pumpt Melatonin in Ihre Blutbahn. Sie werden müde, fühlen sich weniger wach und denken ans Schlafen. Die Melatoninausschüttung erreicht wahrscheinlich zwischen 2.00 und 5.00 Uhr morgens ihr maximales Hoch und hört mit Tagesanbruch auf, was Ihr Zeichen zum Aufwachen ist. Die Menge an Melatonin in der Blutbahn ist eine der Arten, dank derer Ihre inneren Organe mitbekommen, wie spät es gerade ist. Sie ist in quasi so etwas wie ein Zeiger Ihrer inneren Uhr.³²

Neben seiner schlafregulierenden Funktion scheint Melatonin noch eine andere wichtige Rolle zu spielen – es scheint das Krebswachstum zu unterdrücken. Stellen Sie es sich einfach so vor, als würde das Melatonin dabei helfen, die Krebszellen nachts zum Schlafen zu bringen.³³ Um herauszufinden, ob diese Wirkung auch bei der Brustkrebsvorbeugung eintritt, hatten Wissenschaftler des Brigham and Women’s Hospital in Boston und anderswo die schlaue Idee, blinde Frauen zu untersuchen. Der Hintergedanke war, dass blinde Frauen kein Sonnenlicht sehen können und ihre Zirbeldrüsen nie damit aufhören, Melatonin in die Blutbahn auszuschütten. Und tatsächlich fanden die Wissenschaftler heraus, dass blinde Frauen ein nur halb so hohes Brustkrebsrisiko wie sehende Frauen zu haben scheinen.³⁴

Im Gegenzug dazu scheinen Frauen, die ihre Melatoninproduktion durch die Arbeit in Nachtschichten unterbrechen, ein höheres Brustkrebsrisiko zu haben.³⁵ Sogar das Wohnen in einer besonders hell beleuchteten Straße scheint das Risiko zu beeinflussen. Untersuchungen, die Nachtaufnahmen von Satelliten mit Brustkrebsraten verglichen, fanden heraus, dass Menschen, die in helleren Gegenden wohnen, ein tendenziell höheres Brustkrebsrisiko haben.^36,37,38 Aus diesem Grund ist es wahrscheinlich am besten, ganz ohne Licht und mit zugezogenen Vorhängen zu schlafen, auch wenn die Zahl der Beweise, die diese Strategien unterstützen, sehr begrenzt ist.³⁹

Die Melatoninproduktion kann abgeschätzt werden, indem die Menge des mit dem ersten Morgenurin ausgeschiedenen Melatonins gemessen wird. Und tatsächlich, Frauen mit einer höheren Melatoninausscheidung haben geringere Brustkrebsraten.⁴⁰ Gibt es etwas anderes, was man neben dem Minimieren des Ausgesetztseins gegenüber nächtlichen Lichtquellen noch tun kann, um die Melatoninproduktion anzukurbeln? Scheinbar schon. 2005 berichteten japanische Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen einem höheren Gemüseverzehr und höheren Melatoninwerten im Urin.⁴¹ Gibt es irgendetwas in Ihrer Ernährung, dass die Melatoninproduktion einschränken und dadurch das Brustkrebsrisiko potenziell erhöhen könnte? Wir wussten es nicht, bis im Jahr 2009 eine umfassende Untersuchung zu Ernährung und Melatonin veröffentlicht wurde. Wissenschaftler der Harvard University befragten fast eintausend Frauen über ihren Verzehr von achtunddreißig verschiedenen Lebensmitteln oder Lebensmittelgruppen und maßen ihre morgendlichen Melatoninwerte. Der Verzehr von Fleisch war der einzige Lebensmittelfaktor, der mit einer deutlich geringeren Melatoninproduktion in Zusammenhang gebracht wurde, aus bisher noch unbekannten Gründen.⁴²

Das Minimieren einer Melatoninproduktionsstörung kann daher darin bestehen, Vorhänge anzubringen und nachts zuzuziehen, sowie mehr Gemüse und weniger Fleisch zu essen.

Sport und Brustkrebs

Körperliche Aktivität wird als vielversprechende Strategie gegen Brustkrebs angesehen;43 nicht nur, weil es dabei hilft, das Gewicht zu kontrollieren, sondern auch, weil Sport tendenziell den Östrogenspiegel senkt.⁴⁴ Fünf Stunden anspruchsvolles aerobes Training pro Woche können die Östrogen-und Progesteronexposition um bis zu 20 Prozent senken.⁴⁵ Aber müssen Sie wirklich so lange trainieren, damit sich eine schützende Wirkung einstellt? Auch wenn sogar ein leichtes Training mit einem verringerten Risiko bei anderen Krebsarten assoziiert wird, scheinen gemütliche Spaziergänge nicht auszureichen, um gegen Brustkrebs vorzugehen.⁴⁶ Sogar eine Stunde täglich mit Aktivitäten wie langsamem Tanzen oder leichter Hausarbeit scheinen nichts auszurichten.⁴⁷ Gemäß der umfangreichsten Untersuchung, die je zu diesem Thema veröffentlicht wurde, scheinen nur die Frauen, die mindestens fünfmal pro Woche bis zum Schwitzen trainieren, von einem wirkungsvollen Schutz gegen Brustkrebs zu profitieren.⁴⁸ Doch scheinen auch Aktivitäten mittlerer Intensität so viele Vorteile wie ein hartes Training zu bieten.⁴⁹ Tägliches einstündiges Laufen in moderater Geschwindigkeit wird als mittelmäßig intensive körperliche Aktivität eingestuft, wurde allerdings erst 2013 im Rahmen einer Untersuchung getestet, die ergab, dass das tägliche einstündige Laufen am Tag tatsächlich mit einem deutlich geringeren Brustkrebsrisiko in Zusammenhang steht.⁵⁰

Darwin hatte recht: Nur die Fittesten überleben. Also werden Sie fit!

Heterozyklische Amine

1939 wurde eine erstaunliche Entdeckung in einem wissenschaftlichen Beitrag namens „Vorkommen von krebsverursachenden Substanzen in gebratenen Lebensmitteln“ beschrieben. Ein Wissenschaftler erläuterte darin, wie er bei Mäusen Brustkrebs auslösen konnte, indem er ihre Köpfe mit Extrakten aus gebratenen Pferdemuskeln bestrich.⁵¹ Diese „krebsverursachenden Substanzen“ wurde mittlerweile als heterozyklische Amine (HCA) definiert und vom National Cancer Institute als „Chemikalien, die entstehen, wenn Muskelfleisch, einschließlich Rind, Schwein, Fisch und Geflügel, Garmethoden mit hohen Temperaturen ausgesetzt wird“ beschrieben.⁵² Diese Garmethoden schließen das Rösten im Ofen, das Braten in der Pfanne, das Grillen und Backen ein. Gekochtes Fleisch zu essen ist vermutlich am sichersten. Menschen, die Fleisch essen, das niemals einer höheren Temperatur als 100 °C ausgesetzt wird, produzieren Urin und Fäkalien, die deutlich weniger DNA-schädigend sind als Menschen, die auf höheren Temperaturen (trocken) gegartes Fleisch verzehren.⁵³ Das bedeutet, dass weniger mutagene Substanzen durch ihre Blutbahn fließen und in Kontakt mit ihrem Darm kommen. Das Backen von Hühnchen für lediglich fünfzehn Minuten bei 175 °C hingegen führt zur Entstehung von HCA.⁵⁴ Diese Karzinogene entstehen bei einer chemischen Reaktion unter hohen Temperaturen, die zwischen einigen Komponenten des Muskelgewebes abläuft. (Dass solche Substanzen in Pflanzen nicht vorkommen, mag erklären, warum sogar gebratene Veggie Burger keinen messbaren Mengen an HCA enthalten.)⁵⁵ Je länger Fleisch gegart wird, umso mehr HCA bildet sich. Dieser Prozess hilft erklären, weshalb gut durchgegartes Fleisch mit einem erhöhten Brust-, Darm-, Speiseröhren-, Lungen-, Bauchspeicheldrüsen-, Prostata- und Magenkrebsrisiko in Verbindung gebracht wird.56 Dies wiederum führt zu einer Situation, die der Harvard Health Letter das „Paradox“⁵⁷ der Fleischzubereitung nennt: Einerseits verringert das Durchgaren von Fleisch das Risiko, sich Lebensmittelinfektionen zuzuziehen (siehe Kapitel 5), doch andererseits führt das zu starke Garen von Fleisch bei hohen Temperaturen dazu, dass sich das Risiko erhöht, in Lebensmitteln enthaltenen bzw. entstehenden Karzinogenen ausgesetzt zu sein.

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Nur weil heterozyklische Amine bei Nagetieren Krebs verursachen, heißt das nicht, dass dies bei Menschen genauso eintritt. In diesem Fall aber wurde herausgefunden, dass Menschen sogar noch anfälliger darauf reagieren. Die Lebern von Nagetieren haben die unheimliche Fähigkeit, 99 Prozent des HCA, das Wissenschaftler den Tieren in den Hals stopfen (mit einer Technik, bei der eine sogenannte Schlundsonde zum Einsatz kommt), unschädlich zu machen.⁵⁸ Im Jahr 2008 aber entdeckten Wissenschaftler, dass die Lebern von Menschen, die gegartes Hühnchen gegessen hatten, nur in der Lage waren, etwa die Hälfte dieser Karzinogene unschädlich zu machen, was nahelegt, dass das Krebsrisiko für Menschen wesentlich höher ist, als zuvor auf Grundlage von Versuchen mit Ratten angenommen wurde.⁵⁹

Die Karzinogene, die in gegartem Fleisch vorkommen, scheinen zu erklären, wie das Long Island Breast Cancer Study Project 2007 berichtete, weshalb Frauen, die mehr geröstetes, gegrilltes oder geräuchertes Fleisch im Laufe ihres Lebens essen, ein um bis zu 47 Prozent höheres Brustkrebsrisiko haben.⁶⁰ Die Iowa Women’s Health Study fand heraus, dass Frauen, die ihren Frühstücksspeck, ihr Beefsteak oder ihre Burger „gut durch“ essen, ein fast fünfmal so hohes Brustkrebsrisiko haben wie Frauen, die dieses Fleisch blutig oder medium bevorzugen.⁶¹

Um festzustellen, was genau in der Brust passiert, befragten Wissenschaftler Frauen, die eine operative Brustverkleinerung vornehmen ließen, nach ihren Methoden der Fleischzubereitung. Die Wissenschaftler waren in der Lage, den Verzehr von gebratenem Fleisch mit der Menge an DNA-Schäden in Zusammenhang zu bringen, die im Brustgewebe der Frauen vorgefunden wurden⁶² –; der Art von Schäden, die eine normale Zelle potenziell dazu bringen können, zu einer Krebszelle zu mutieren.⁶³

HCA scheinen das Krebswachstum sowohl auslösen wie auch beschleunigen zu können. PhIP, eine der am häufigsten in gegartem Fleisch vorkommende HCA-Art, hat Tests zufolge eine starke östrogenartige Wirkung und kann das Krebswachstum fast genauso stark schüren wie reines Östrogen,⁶⁴ dank dessen die meisten menschlichen Brusttumore ungebremst wuchern. Dieses Ergebnis kam allerdings auf Grundlage von Labortests zustande. Woher wissen wir, dass Karzinogene aus gegartem Fleisch ihren Weg in die menschlichen Brustgänge finden, wo der größte Teil von Brustkrebs entsteht? Das wussten wir nicht, bis Wissenschaftler die PhIP-Werte in der Muttermilch von Nichtraucherinnen ermittelten. (HCA kommt auch in Zigarettenrauch vor.)⁶⁵ Bei dieser Untersuchung wurde PhIP in solch einer Konzentration in der Muttermilch von Frauen, die Fleisch aßen, aufgefunden, von der man weiß, dass sie das Wachsen von Brustkrebszellen deutlich steigert.⁶⁶ Bei den vegetarischen Studienteilnehmerinnen wurden hingegen keine Spuren von PhIP entdeckt.⁶⁷ Ein ähnliches Ergebnis kam bei einer Untersuchung heraus, die die PhIP-Werte in den Haaren verschiedener Probanden verglich. Die Chemikalie wurde in den Haarproben aller sechs getesteten Fleischesser gefunden, aber nur bei einem der sechs Vegetarier.⁶⁸ (HCA kann auch in gebratenen Eiern vorkommen.)⁶⁹

Unser Körper kann diese Giftstoffe aber schnell wieder selbst loswerden, sobald er ihnen nicht länger ausgesetzt ist. Der PhIP-Wert im Urin kann tatsächlich innerhalb von vierundzwanzig Stunden ohne Fleisch wieder auf null sinken.70 Wenn Sie also z. B. immer einen fleischfreien Montag einlegen, kann das PhIP in Ihrem Körper bereits am Dienstag nicht mehr nachweisbar sein. PhIP ist aber nicht nur in Lebensmitteln enthalten. Die HCA-Werte von rauchenden Vegetariern können fast genauso hoch werden wie die von nicht rauchenden Fleischessern.⁷¹

Das heterozyklische Amin PhIP ist nicht nur uneingeschränkt karzinogen, sprich absolut krebserregend, und dazu fähig, Krebs sowohl auszulösen wie auch dessen Wachstum zu befeuern. PhIP kann darüber hinaus auch die Ausbreitung des Krebs fördern. Krebs entwickelt sich in drei größeren Phasen: 1) der Initiation, der unumkehrbaren Schädigung der DNA, was den Anfangspunkt des Prozesses bildet, 2) der Promotion, d. h. dem Wachsen und Teilen der Krebszellen, sodass ein Tumor entsteht, und 3) der Krebsprogression, die das Streuen des Tumors in umliegendes Gewebe und die Metastasierung (Ausbreitung) in andere Körperregionen einschließen kann.

Wissenschaftler können testen, wie invasiv bzw. aggressiv ein bestimmter Krebs ist, indem sie Tumorzellen in eine sogenannte Invasionskammer legen. Sie legen die Krebszellen auf eine Seite einer durchlässigen Membran und messen dann deren Fähigkeit, diese zu durchdringen und weiterzuwandern. Als Wissenschaftler einige metastatische Krebszellen einer vierundfünfzigjährigen Frau allein in eine Invasionskammer legten, konnten nur relativ wenige von ihnen die Membran durchdringen. Doch zweiundsiebzig Stunden nach dem Hinzufügen von PhIP zur Invasionskammer wurden die Zellen invasiver und durchdrangen die Membran mit einer beschleunigten Geschwindigkeit.⁷²

PhIP im Fleisch kann daher ein Karzinogen des Typs „drei Treffer, du bist raus“ sein, da es potenziell bei jedem Stadium der Brustkrebsentwicklung zum Zug kommen kann. Mit einer durchschnittlichen westlichen Ernährungsweise ist es ziemlich schwierig, dieses Zeug fernzuhalten. Die Wissenschaftler schrieben dazu: „Die Exposition gegenüber PhIP lässt sich schwer vermeiden, da es in vielen sehr häufig verzehrten gegarten Fleischarten enthalten ist, besonders Hühner- und Rindfleisch sowie Fisch.“⁷³

Cholesterin

Erinnern Sie sich noch an das, was Sie in diesem Buch über das American Institute for Cancer Research gelesen haben? Eine Untersuchung fand heraus, dass die Berücksichtigung von dessen Empfehlungen zur Krebsvorbeugung scheinbar nicht nur das Brustkrebs-, sondern auch das Herzerkrankungsrisiko senkt.⁷⁴ Darüber hinaus scheint eine gesündere Ernährung zur Vorbeugung von Krebs nicht nur dabei zu helfen, auch Herzkrankheiten vorzubeugen, sondern umgekehrt scheint auch eine gesündere Ernährungsweise zur Vermeidung von Herzkrankheiten der Entstehung von Krebs vorzubeugen. Einer der Gründe? Cholesterin, das eine Rolle bei der Entwicklung und Ausbreitung von Brustkrebs zu spielen scheint.⁷⁵

Krebs scheint Cholesterin zum Fressen gern zu haben. LDL-Cholesterin stimuliert in Laborversuchen das Wachstum von Brustkrebszellen, die das sogenannte „böse“ Cholesterin geradezu verschlingen. Tumore können sich so viel Cholesterin einverleiben, dass die Cholesterinwerte von Krebspatienten mit einem fortschreitenden Krebswachstum häufig stark sinken.⁷⁶ Das ist kein gutes Zeichen, da die Überlebenschancen der Patienten immer dann am geringsten sind, wenn die Cholesterinzufuhr am höchsten ist.77 Es wird davon ausgegangen, dass der Krebs das Cholesterin zur Produktion von Östrogen benutzt oder um Tumormembranen abzustützen, die den Krebszellen dabei helfen, zu wandern und weiteres gesundes Gewebe zu befallen.⁷⁸ Brusttumorzellen machen sich anders ausgedrückt die hohe zirkulierende Cholesterinmenge zunutze, um ihr eigenes Wachstum zu schüren und zu beschleunigen.⁷⁹ Krebs ist so verrückt nach Cholesterin, dass einige Pharmakonzerne darüber nachgedacht haben, LDL-Cholesterin als trojanisches Pferd zu benutzen und darin Antitumormedikamente in die Krebszellen zu schleusen.⁸⁰

Auch wenn die Datenlage gemischt ist, fand die bisher größte bisherige Untersuchung zu Cholesterin und Krebs mit über einer Million Studienteilnehmern heraus, dass Frauen mit einem Gesamtcholesterinwert über 240 im Vergleich zu Frauen mit einem Gesamtcholesterinwert unter 160 ein um 17 Prozent erhöhtes Risiko haben.⁸¹ Wenn ein niedrigerer Cholesterinwert dabei helfen kann, das Brustkrebsrisiko zu senken, wie sieht es dann mit der Einnahme eines cholesterinsenkenden Statinmedikaments aus?

Statine sahen in Laborversuchen vielversprechend aus, doch zeigten Bevölkerungsstudien, die die Brustkrebsrate von Personen, die Statine einnahmen, mit der von Personen verglich, die es nicht taten, widersprüchliche Ergebnisse. Einige legten nahe, dass Statine das Brustkrebsrisiko verringerten, während andere ein erhöhtes Risiko zeigten. Alle diese Untersuchungen waren jedoch relativ kurzfristig angelegt. Fünf Jahre wird meistens bereits als langer Zeitraum angesehen, wenn es um die Einnahme von Statinen geht, Brustkrebs aber kann sich langsam über Jahrzehnte hinweg entwickeln.⁸²

Die erste größere Untersuchung zum Brustkrebsrisiko bei einer Statineinnahme über einen Zeitraum von zehn Jahren oder länger wurde 2013 veröffentlicht. Diese fand heraus, dass Frauen, die ein Jahrzehnt lang oder länger Statine einnahmen, ein doppelt so hohes Risiko für beide Formen von infiltrierendem Brustkrebs hatten: invasiv-duktale Karzinome und invasiv-lobuläre Karzinome.⁸³ Die Cholesterinsenker verdoppelten also das Risiko. Falls dies erneut bestätigt wird, werden die Auswirkungen für den Bereich der öffentlichen Gesundheit immens sein: Schätzungsweise eine von vier US-Amerikanerinnen über fünfundvierzig scheint diese Medikamente einzunehmen.⁸⁴

Die häufigste Todesursache bei Frauen sind Herzkrankheiten, nicht Brustkrebs, also müssen Frauen weiterhin ihr Cholesterin senken. Sie können dies voraussichtlich auch ohne Medikamente schaffen, indem Sie eine gesunde pflanzenbasierte Ernährung verfolgen. Dabei gibt es einige pflanzliche Lebensmittel, die einen besonders guten Schutz zu versprechen scheinen.

BRUSTKREBS MIT DEM ESSEN VON PFLANZEN VORBEUGEN (UND BEHANDELN)

Vor nicht allzu langer Zeit erreichte mich eine sehr bewegende Nachricht von Bettina, einer Frau, die meine Arbeit auf NutritionFacts.org verfolgt hatte. Bettina bekam die Diagnose „dreifach negativer“ Brustkrebs im zweiten Stadium – die am schwersten behandelbare Form von Brustkrebs. Sie unterzog sich einer achtmonatigen Behandlung einschließlich Operation, Chemotherapie und Bestrahlung. Eine Krebsdiagnose ist aufreibend genug, doch bei einer solch rigorosen Behandlung potenziert sich die Intensität der Angst und Depression noch.

Bettina aber nutzte diese Erfahrung, um ihr Leben auf positive Art und Weise zu ändern. Nachdem sie einige meiner Videos gesehen hatte, begann sie gesünder zu essen. Sie folgte vielen meiner Empfehlungen zur Vermeidung des Wiederauftretens von Krebs, die Sie in diesem Kapitel finden werden, wie bspw. mehr Brokkoli und Leinsamen essen. Die gute Nachricht: Bettina ist seit drei Jahren krebsfrei.

Nach all den Untersuchungen, die ich gelesen habe, ist es recht einfach, zu vergessen, dass es sich bei den ganzen Statistiken um das Leben echter Menschen handelt. Geschichten wie die von Bettina helfen mir dabei, den trockenen Zahlen und Fakten ein menschliches Antlitz zurückzugeben. Wenn echte Menschen echte Lebensveränderungen vornehmen, können sie damit echte Ergebnisse erzielen.

Leider verzichten die meisten Frauen aber sogar nach einer Brustkrebsdiagnose darauf, ihre Ernährungsweise zu verändern und weniger Fleisch, dafür aber mehr Obst und Gemüse zu verzehren, was ihnen am meisten helfen würde.85 Vielleicht ist ihnen nicht klar (oder ihre Ärzte haben sie nie darüber informiert), dass eine gesündere Lebensweise ihre Überlebenschancen verbessern kann. So fand eine Untersuchung von fast 1.500 Frauen bspw. heraus, dass bemerkenswert einfache Veränderungen der Lebensweise – so wie das Essen von fünf oder mehr Portionen Obst und Gemüse am Tag, zusammen mit dreißig Minuten gemäßigtem Laufen an sechs Tagen pro Woche – einen deutlichen Überlebensvorteil mit sich zu bringen schienen. Diejenigen, die diesen Empfehlungen folgten, schienen in den zwei auf die Diagnose folgenden Jahren ein nur halb so hohes Risiko zu haben, an ihrem Krebs zu sterben.⁸⁶

Geschichten wie die von Bettina machen die Statistiken inspirierender, am Ende aber kommt es doch auf die trockene Wissenschaft an. Auf einen langen Zeitraum gesehen sind die Entscheidungen, was wir essen und wie wir unsere Familie ernähren, solche über Leben und Tod. Was sollten wir in dieser Situation anderes tun, als unsere Entscheidungen nur auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse zu treffen?

Ballaststoffe

Ein unzureichender Verzehr von Ballaststoffen kann ebenfalls ein Risikofaktor für Brustkrebs sein. Wissenschaftler der Yale University und anderer Institutionen fanden heraus, dass prämenopausale Frauen, die mehr als etwa sechs Gramm lösliche Ballaststoffe pro Tag aßen (das Äquivalent von etwa einer einzigen Tasse schwarzer Bohnen) ein um 62 Prozent geringeres Brustkrebsrisiko im Vergleich zu Frauen hatten, die weniger als vier Gramm pro Tag aßen. Die Vorteile von Ballaststoffen schienen bei östrogenrezeptor-negativen Tumoren, die sich schwieriger behandeln lassen, noch ausgeprägter zu sein: Prämenopausale Frauen mit einer ballaststoffreichen Ernährung hatten ein um 85 Prozent geringeres Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken.⁸⁷

Wie kommen die Wissenschaftler zu diesen Ergebnissen? Diese Yale-Untersuchung war eine sogenannte Fall-Kontroll-Studie. Die Wissenschaftler verglichen die vorangegangene Ernährungsweise der Frauen mit Brustkrebs (Fälle) mit der vorangegangenen Ernährungsweise ähnlicher Frauen, die keinen Brustkrebs hatten (Kontrollen), um herauszufinden, ob die Ernährungsgewohnheiten der Frauen mit Brustkrebs charakteristische Merkmale aufwiesen. Sie entdeckten, dass einige Frauen mit Brustkrebs berichtet hatten, durchschnittlich deutlich weniger lösliche Ballaststoffe zu verzehren als die Frauen ohne Brustkrebs. Daher scheinen lösliche Ballaststoffe vor Brustkrebs schützen zu können.

Die Frauen aus der Studie nahmen keine Ballaststoffpräparate ein, sondern aßen einfach ballaststoffreiches Essen. Das könnte aber bedeuten, dass der Verzehr von mehr Ballaststoffen lediglich ein Beweis dafür ist, dass die Frauen ohne Brustkrebs mehr pflanzliche Lebensmittel aßen, da Ballaststoffe nur in Pflanzen natürlich vorkommen. Aus diesem Grund könnten die Ballaststoffe selbst nicht der aktive Inhaltsstoff sein. Vielleicht gibt es eine andere Substanz in pflanzlichen Lebensmitteln, die diese schützende Wirkung hat. „Andererseits“, notierte einer der Wissenschaftler, „kann ein höherer Verzehr von Ballaststoffen aus pflanzenbasierten Lebensmitteln einen geringeren Verzehr von Lebensmitteln tierischen Ursprungs widerspiegeln. …“88 Anders gesagt war es also vielleicht nicht das, was die Frauen aßen, sondern das, was sie nicht oder in geringerem Maße aßen. Der Grund dafür, warum ein hoher Ballaststoffkonsum mit weniger Brustkrebs in Zusammenhang gebracht wird, kann an der größeren Menge Bohnen liegen – oder aber der geringeren Menge Speck.

So oder so, eine Analyse von etwa einem Dutzend weiterer Brustkrebs-Fall-Kontroll-Studien ergab ähnliche Ergebnisse, bei denen ein geringeres Brustkrebsrisiko mit einem Indikatoren eines höheren Obst- und Gemüseverzehrs wie bspw. der Vitamin-C-Aufnahme, und ein erhöhtes Brustkrebsrisiko mit dem höheren Konsum gesättigter Fette (als Indikatoren für Fleisch, Milchprodukte und industriell verarbeitete Produkte) in Zusammenhang gebracht wurde. Diesen Untersuchungen zufolge ist es umso besser für Ihre Gesundheit, je mehr pflanzliche Lebensmittel Sie essen: Jede 20-g-Aufnahme von Ballaststoffen pro Tag wurde mit einem 15 Prozent geringeren Brustkrebsrisiko assoziiert.⁸⁹

Ein Problem von Fall-Kontroll-Studien ist jedoch, dass diese auf den Erinnerungen der Personen beruhen, was sie gegessen haben, und dadurch potenziell zu einer Verzerrung bzw. einer sogenannten „recall bias“ führen können. Wenn Krebspatienten sich z. B. selektiv eher mehr an die ungesunden Dinge erinnern, die sie gegessen haben, könnte diese verzerrte Erinnerung den Zusammenhang zwischen dem Verzehr bestimmter Lebensmittel und dem Auftreten von Krebs künstlich aufbauschen. Prospektive Kohortenstudien umgehen dieses Problem, indem sie eine Gruppe (Kohorte) gesunder Frauen und deren Ernährung über einen längeren zukünftigen Zeitraum (prospektiv) beobachten, um zu sehen, wer an Krebs erkrankt und wer nicht. Eine Zusammenstellung der Ergebnisse von zehn solchen prospektiven Kohortenstudien zu Brustkrebs und Ballaststoffen ergab ähnliche Ergebnisse wie die oben erwähnten ein Dutzend Fall-Kontroll-Studien, nämlich ein 14 Prozent geringeres Brustkrebsrisiko pro jeder 20-Gramm-Ballaststoffaufnahme pro Tag.⁹⁰ Der Zusammenhang zwischen mehr Ballaststoffen und weniger Brustkrebs muss aber nicht unbedingt ein linearer sein. Das Brustkrebsrisiko könnte erst dann deutlich fallen, wenn pro Tag eine Menge von mindestens fünfundzwanzig Gramm aufgenommenen Ballaststoffen erreicht wird.⁹¹

Leider isst eine durchschnittliche US-Amerikanerin scheinbar weniger als fünfzehn Gramm Ballaststoffe pro Tag – nur etwa die Hälfte der täglich empfohlenen Menge.⁹² Sogar eine durchschnittliche Vegetarierin in den USA nimmt wahrscheinlich gerade einmal zwanzig Gramm pro Tag zu sich.⁹³ Gesünder lebende Vegetarier allerdings schaffen es durchschnittlich auf siebenunddreißig Gramm pro Tag, und Veganer sogar auf sechsundvierzig.⁹⁴ Die vollwertigen pflanzenbasierten Ernährungsmodelle, die therapeutisch zur Behandlung und Umkehr chronischer Krankheiten genutzt werden, enthalten hingegen 60 Gramm Ballaststoffe und mehr pro Tag.⁹⁵

Brustkrebs zurückdrängen

„Hält ein Apfel am Tag den Onkologen fern?“ Dies ist der Titel einer Untersuchung, die in der Fachzeitschrift Annals of Oncology veröffentlicht wurde und die herausfinden wollte, ob das Essen eines Apfels (oder mehr) am Tag tatsächlich mit einem geringeren Krebsrisiko einhergeht. Die Ergebnisse: Im Vergleich mit den Personen, die durchschnittlich weniger als einen Apfel am Tag aßen, hatten tägliche Apfelesser ein um 24 Prozent geringeres Brustkrebs- sowie ein deutlich geringeres Eierstockkrebs-, Kehlkopfkrebs- und Darmkrebsrisiko. Diese schützende Wirkung wurde auch nach der Berücksichtigung des generellen Obst- und Gemüseverzehrs der Probanden bestätigt, was nahelegte, dass das tägliche Apfelessen mehr als nur ein Indikator für eine gesündere Ernährung ist.96

Die scheinbar vor Krebs schützende Wirkung von Äpfeln hängt vermutlich mit deren antioxidativen Eigenschaften zusammen. Die Antioxidantien von Äpfeln kommen konzentriert in der Schale vor, was Sinn ergibt, da die Schale die erste schützende Barriere zwischen der Frucht und der Außenwelt darstellt. Sobald das innere Fruchtfleisch ungeschützt ist, beginnt es innerhalb kürzester Zeit braun zu werden (zu oxidieren). Die antioxidative Kraft der Schale kann zwischen doppelt (Golden Delicious) bis sechsfach (Idared) so groß wie die des Fruchtfleischs sein.⁹⁷

Neben dem Schutz vor der anfänglichen desaströsen Wirkung freier Radikale auf die DNA kann Apfelextrakt auch, wie in Untersuchungen in der Laborschale gezeigt wurde, das Wachstum von sowohl östrogenrezeptor-positiven wie auch -negativen Brustkrebszellen unterdrücken.⁹⁸ Als die Wissenschaftler an meiner Alma Mater, der Cornell University, getrennt zunächst den Extrakt aus Apfelschalen und dann den aus Apfelfruchtfleisch auf die Krebszellen tröpfelten, konnte der Apfelschalenextrakt das Krebswachstum zehnmal wirkungsvoller stoppen.⁹⁹

Wissenschaftler fanden etwas in der Schale von Bio-Äpfeln (wahrscheinlich auch in Schalen von konventionellen Äpfeln enthalten), das ein tumorunterdrückendes Gen namens Maspin (Abkürzung für engl. mammary serine protease inhibitor) zu aktivieren scheint. Maspin ist eines der Werkzeuge, das unser Körper zu benutzen scheint, um sich Brustkrebs im wahrsten Sinne des Wortes vom Leib zu halten. Brustkrebszellen finden Wege, um dieses Gen lahmzulegen, doch Apfelschalen scheinen in der Lage zu sein, es wieder zu reaktivieren. Die Wissenschaftler schlussfolgerten daraus, dass „Apfelschalen nicht vom Essen ausgeschlossen werden sollten.“¹⁰⁰

Brustkrebs auf Grünzeug komm raus verhindern

Weiter oben bin ich bereits auf die Studie aus dem Jahr 2007 mit Frauen aus Long Island eingegangen, die das Brustkrebsrisiko mit heterozyklischen Aminen in Zusammenhang brachte, die sich in gegartem Fleisch bilden. Ältere Frauen, die im Verlauf ihres Lebens am meisten geröstetes, gegrilltes oder geräuchertes Fleisch verzehrten, hatten dieser Untersuchung zufolge ein um 47 Prozent höheres Brustkrebsrisiko. Diejenigen mit einem hohen Fleischkonsum, die darüber hinaus auch nur wenig Obst und Gemüse aßen, hatten ein um 74 Prozent höheres Risiko.¹⁰¹ Ein geringer Verzehr von Obst und Gemüse kann an sich einfach nur ein Zeichen für eine generell ungesunde Lebensweise sein, doch mehren sich die Beweise dafür, die nahelegen, dass es bestimmte Inhaltsstoffe in Obst und Gemüse gibt, die aktiv vor Brustkrebs schützen. Kohlgemüse wie z. B. Brokkoli steigert die Aktivität von entgiftenden Enzymen in der Leber. Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die Brokkoli und Rosenkohl aßen, nach der Mahlzeit schneller Koffein abbauen konnten – das heißt also, dass Sie, wenn Sie sehr viel Kohlgemüse essen, mehr Kaffee trinken müssten, um denselben Wachmach-Effekt zu spüren, da Ihre Leber, der Reinigungsfilter Ihres Körpers, auf Hochtouren läuft.102 Hilft das aber auch gegen Karzinogene aus gegartem Fleisch?

Um das herauszufinden, servierten Wissenschaftler einer Gruppe von Nichtrauchern pfannengebratenes Fleisch. Danach maßen sie den Wert der heterozyklischen Amine, die in den Körpern der Probanden zirkulierten, indem sie ihren Urin untersuchten. Zwei Wochen lang fügten die Probanden ihren Mahlzeiten täglich drei Tassen Brokkoli und Rosenkohl hinzu und aßen danach dieselbe Fleischmahlzeit. Auch wenn sie dieselbe Menge an Karzinogenen aufgenommen hatten, wurden deutlich weniger davon in ihrem Urin gemessen, was mit der durch Brokkoli gesteigerten Entgiftungsfähigkeit ihrer Lebern zu tun hatte.¹⁰³

Danach geschah etwas Unerwartetes. Die Probanden hörten damit auf, mehr Gemüse zu essen, und verzehrten zwei Wochen später erneut die Fleischmahlzeit. Eigentlich wurde erwartet, dass ihre Fähigkeit, Karzinogene zu entgiften, wieder auf ihre ursprüngliche Fähigkeit zurückfallen würde. Doch war die Leberfunktion der Probanden auch Wochen später noch besser.¹⁰⁴ Dieses Ergebnis deutet an, dass eine ordentliche Portion Brokkoli als Steakbeilage nicht nur die Exposition gegenüber Karzinogenen reduzieren, sondern sogar das Essen von reichlich Gemüse vor dem nächsten Grillfest dabei helfen kann, Ihre Abwehrkräfte zu stärken. Dennoch bleibt ein Veggie Burger wohl die sicherste Wahl, weil dadurch scheinbar überhaupt keine Karzinogene unschädlich gemacht werden müssen.¹⁰⁵

Haben Frauen, die viel grünes Gemüse essen, also ein geringeres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken? Eine Untersuchung an fünfzigtausend Afroamerikanerinnen (eine leider in der medizinischen Forschung viel zu stark vernachlässigte Bevölkerungsgruppe, die aber tendenziell mehr grünes Gemüse verzehrt) fand heraus, dass diejenigen, die zwei oder mehr Portionen Gemüse pro Tag aßen, ein deutlich geringeres Risiko hatten, an schwer behandelbarem Brustkrebs, d. h. dem östrogen- und progesteronrezeptor-negativen, zu erkranken.¹⁰⁶ Brokkoli schien bei prämenopausalen Frauen eine besonders schützende Wirkung zu haben, während der Verzehr von Kohlblättern bei Frauen aller Altersgruppen mit einem geringeren Brustkrebsrisiko assoziiert wird.¹⁰⁷

Brustkrebs-Stammzellen

Was, wenn Sie bereits gegen Brustkrebs kämpfen oder in sich in Remission befinden? Grünes Gemüse kann auch dann eine schützende Wirkung haben. Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben Wissenschaftler eine neue Theorie der Krebsbiologie entwickelt, die auf der Rolle von Stammzellen basiert. Stammzellen sind für den Körper unentbehrlich: Sie sind die „Eltern“, von denen alle anderen Zellen mit spezialisierten Funktionen abstammen. Aus diesem Grund sind Stammzellen ein unverzichtbarer Bestandteil des körpereigenen Reparatursystems und sorgen z. B. dafür, dass auch Haut, Knochen und Muskeln wieder wachsen können. Das Brustgewebe von Frauen hat von Natur aus viele Stammzellen in Reserve, die während der Schwangerschaft dafür genutzt werden, neue Milchdrüsen zu bilden.108 Doch so wunderbar unsere Stammzellen auch sind: Ihre Unsterblichkeit kann zu einem Problem für uns werden. Statt unsere Organe zu erneuern, können sie zu Krebszellen mutieren und dann Tumore bilden.¹⁰⁹

Kanzeröse Stammzellen können der Grund sein, weshalb Brustkrebs zurückkehrt – sogar bis zu fünfundzwanzig Jahre, nachdem er das erste Mal erfolgreich besiegt wurde.¹¹⁰ Wenn Menschen gesagt wird, dass sie krebsfrei sind, bedeutet das, dass ihre Tumore verschwunden sind. Wenn sie aber kanzeröse Stammzellen haben, können die Tumore auch Jahre später wieder auftauchen. Leider kann eine Frau, die seit zehn Jahren krebsfrei ist, sich zwar als geheilt betrachten, eigentlich aber nur in Remission sein. Schlafende kanzeröse Stammzellen warten nur darauf, zu einem bestimmten Zeitpunkt wieder zu erwachen.

Das gegenwärtige Repertoire an ausgeklügelten Chemotherapeutika und Bestrahlungstherapien basiert auf Tiermodellen. Der Erfolg einer durchgeführten Behandlung wird oft daran gemessen, wie stark Tumore bei Nagetieren schrumpfen – doch leben Laborratten immer nur zwei bis drei Jahre lang. Die Ärzte können Tumore vielleicht schrumpfen lassen, doch die mutierten Stammzellen lauern weiterhin auf ihre Chance und sind weiterhin in der Lage, im Laufe der kommenden Jahre langsam wieder neue Tumore aufzubauen.¹¹¹

Was wir wirklich tun müssen, ist, den Krebs an der Wurzel zu packen. Wir müssen Behandlungen entwickeln, die nicht nur darauf abzielen, Tumore zu verkleinern, sondern das ins Visier nehmen, was das „pochende Herz des Tumors“ genannt wird:¹¹² die Krebsstammzellen.

Genau hier kommt Brokkoli ins Spiel.

Sulforaphan ist ein Inhaltsstoff von Kreuzblütlergemüse wie Brokkoli und ist nachweislich dazu in der Lage, die Fähigkeit von Brustkrebs-Stammzellen zur Bildung von Tumoren zu unterdrücken.¹¹³ Das bedeutet, dass wenn Sie sich gerade in Remission befinden, der Verzehr von großen Mengen Brokkoli theoretisch dabei helfen kann, das Wiederauftauchen des Krebs zu vermeiden. (Ich schreibe „theoretisch“, weil diese Ergebnisse bei Versuchen in Laborschalen erzielt wurden.)

Um ein effektiver Krebsbekämpfer zu sein, müsste Sulforaphan zunächst nach dem Essen von Brokkoli in die Blutbahn übergehen. Dann müsste es im Brustgewebe dieselbe Konzentration erreichen wie die, die im Labor zur Bekämpfung der Krebsstammzellen verwendet wurde. Ist dies möglich? Eine innovative Forschergruppe der Johns Hopkins University wollte dies herausfinden. Die Wissenschaftler baten Frauen, bei denen eine operative Brustverkleinerung anstand, eine Stunde vor dem Eingriff einen Saft aus Brokkolisprossen zu trinken. Tatsächlich fanden die Wissenschaftler beim Sezieren des bei der Operation entnommenen Brustgewebes Anzeichen für eine deutliche Ansammlung von Sulforaphan.¹¹⁴ Anders ausgedrückt wissen wir jetzt, dass die krebsbekämpfenden Nährstoffe aus Brokkoli, nachdem wir ihn essen, ihren Weg zu genau dem Ort finden, wo sie gebraucht werden.

Um die Konzentration von Sulforaphan zu erreichen, die nötig ist, um die Aktivität von Brustkrebs-Stammzellen zu unterdrücken, müssten Sie allerdings täglich mindestens eine viertel Tasse Brokkolisprossen essen.¹¹⁵ Sie können Brokkolisprossen im Bio-Supermarkt oder anderen Lebensmittelgeschäften kaufen, oder aber günstig und auf einfache Weise zu Hause ziehen. Sie habe eine radieschenartige Schärfe, weshalb ich sie gerne unter meine Salate mische, um ihren intensiven Geschmack etwas abzumildern.

Es müssen immer noch randomisierte klinische Studien durchgeführt werden, um herauszufinden, ob Brustkrebsüberlebende, die Brokkoli essen, länger leben als die, die es nicht tun. Da der Verzehr von Brokkoli und anderem Kohlgemüse aber nur positive Begleiterscheinungen und keinerlei Nachteile hat, würde ich jedem empfehlen, einfach schon einmal damit anzufangen.

Leinsamen

Leinsamen gehören zu den Lebensmitteln, die an erster Stelle und seit bereits sehr langer Zeit als gesundheitsförderlich gelten. Schon die alten Griechen schätzten sie für ihre angeblichen heilenden Eigenschaften, und sogar der berühmte Arzt des Altertums Hippokrates schrieb über ihre Verwendung bei der Behandlung von Patienten.116

Sie sind eine der pflanzlichen Quellen, die am meisten essenzielle Omega-3-Fettsäuren enthalten, doch ist ihr hoher Lignangehalt ist das, was sie zu etwas wirklich Besonderem macht. Zwar kommen Lignane im gesamten Spektrum der Pflanzenwelt vor, doch enthalten Leinsamen im Vergleich zu anderen pflanzlichen Lebensmitteln etwa das Hundertfache an ihnen.¹¹⁷ Doch was sind Lignane?

Lignane sind Phytoöstrogene, die die Wirkung des körpereigenen Östrogens dämpfen können. Deshalb werden Leinsamen auch so oft zur Therapie von Brustschmerzen während der Menstruation eingesetzt.¹¹⁸ Was das Brustkrebsrisiko anbelangt, kann das Essen von etwa einem Esslöffel gemahlener Leinsamen pro Tag den Menstruationszyklus einer Frau um etwa einen Tag verlängern.¹¹⁹ Das bedeutet, dass sie im Laufe ihres Lebens weniger Perioden hat, deshalb mutmaßlich eine geringere Östrogenexposition und dadurch ein verringertes Brustkrebsrisiko hat.¹²⁰ So wie Brokkoli technisch gesehen kein Sulforaphan enthält (nur die Vorgänger, die sich erst durch das Kauen in Sulforaphan verwandeln – siehe Seite 282), enthalten Leinsamen keine Lignane, sondern nur Lignan-Vorgänger, die erst aktiviert werden müssen. Diese Aufgabe wird von den guten Bakterien in Ihrem Darm übernommen.

Diese Rolle der Darmbakterien kann möglicherweise erklären, warum Frauen mit häufig auftretenden Harnwegsinfektionen ein höheres Brustkrebsrisiko haben: Bei jeder Antibiotika-Runde werden wahllos Bakterien abgetötet, wodurch die Fähigkeit der guten Bakterien im Darm gemindert wird, die Lignane aus der Nahrung im vollen Umfang zu nutzen.¹²¹ (Ein weiterer Grund dafür, weshalb Sie nur dann Antibiotika einnehmen sollten, wenn es unbedingt notwendig ist.)

Die Aufnahme von Lignanen wird bei postmenopausalen Frauen mit einem deutlich geringeren Brustkrebsrisiko in Zusammenhang gebracht.¹²² Dieser Effekt scheint mit der östrogendämpfenden Wirkung der Lignane zusammenzuhängen. Doch da Lignane in allen möglichen gesunden Lebensmitteln wie bspw. Beeren, Vollkornprodukten und dunkelgrünem Blattgemüse vorkommen, sind sie vielleicht nur ein Indikator für eine gesunde Ernährungsweise?

In der Laborschale können Lignane das Wuchern von Brustkrebszellen direkt unterdrücken.¹²³ Doch der bisher aussagekräftigste Beweis dafür, dass diese Art von Phytonährstoffen wirklich etwas Besonderes ist, tauchte in interventionellen Untersuchungen auf, angefangen bei einer Studie aus dem Jahr 2010, die vom National Cancer Institute der USA finanziert wurde. Wissenschaftler stellten eine Gruppe von fünfundvierzig Frauen mit einem hohen Brustkrebsrisiko zusammen – d. h. dass diese verdächtige Brustbiopsien oder früher an Brustkrebs gelitten hatten – und verabreichten ihnen das Äquivalent von etwa zwei Teelöffeln gemahlenen Leinsamen täglich. Vor und nach der einjährigen Studie wurden den Frauen mittels Nadelbiopsien Brustgewebeproben entnommen. Die Ergebnisse: Nach einem Jahr mit Leinsamen hatten die Frauen durchschnittlich weniger präkanzeröse Veränderungen in ihren Brüsten als vorher. Achtzig Prozent (sechsunddreißig von fünfundvierzig) wiesen einen gesunkenen Ki-67-Wert auf, ein Biomarker (Indikator) einer gesunkenen Zellwucherung. Dieser Fund legt nahe, dass das Streuen von nur wenigen Löffeln gemahlener Leinsamen auf Ihr Frühstücksmüsli oder Ihre anderen täglichen Mahlzeiten das Brustkrebsrisiko verringern kann.124

Wie sieht es mit Frauen aus, die schon Brustkrebs haben? Brustkrebsüberlebende, die höhere Lignanmengen in ihrem Blut^125,126 und ihrer Ernährung¹²⁷ vorweisen, scheinen deutlich länger zu leben. Dieses Ergebnis hängt möglicherweise damit zusammen, dass Frauen, die Leinsamen essen, ebenfalls höhere Endostatin-Werte in ihren Brüsten haben.¹²⁸ (Endostatin ist ein Protein, das vom Körper gebildet wird, um Tumore durch eine begrenzte Blutzufuhr auszuhungern.)

Die Beweise aus Untersuchungen wie dieser schienen so überzeugend, dass Wissenschaftler eine randomisierte placebokontrollierte klinische Doppelblindstudie mit Leinsamen bei Brustkrebspatientinnen durchführten – eines der wenigen Male, dass ein Lebensmittel derart sorgfältig getestet wurde. Die Wissenschaftler suchten dafür Frauen mit Brustkrebs aus, bei denen eine Operation bevorstand, und teilten sie zufällig in zwei Gruppen ein. Die Probandinnen der einen Gruppe aßen täglich einen Muffin, der Leinsamen enthielt, während die der anderen Gruppe einen identisch aussehenden und schmeckenden Muffin ohne Leinsamen bekamen. Es wurden Biopsien der Tumore der Gruppe mit und der Gruppe ohne Leinsamen zu Beginn der Untersuchung entnommen und dann mit der Pathologie des Tumors verglichen, der etwa fünf Wochen später bei der Operation entfernt wurde. Gab es irgendwelche Unterschiede? Im Vergleich zu den Frauen, die die Placebo-Muffins gegessen hatten, nahm das Tumorzellwachstum der Frauen, die die Muffins mit Leinsamen gegessen hatten, durchschnittlich ab, während die Zahl der abgestorbenen Krebszellen anstieg und ihre c-erB2-Werte sanken. C-erB2 ist ein Marker für die Aggressivität von Krebs: Je höher der Wert, umso höher das Risiko, dass der Brustkrebs Metastasen bildet und sich im Körper ausbreitet. Kurz gesagt schienen die Leinsamen den Krebs der Probandinnen weniger aggressiv zu machen. Die Wissenschaftler fassten zusammen: „Mit der Nahrung aufgenommene Leinsamen haben das Potenzial, das Tumorwachstum bei Patientinnen mit Brustkrebs zu reduzieren. … Leinsamen, die günstig und leicht erhältlich sind, können eine potenzielle ernährungsbasierte Alternative oder Ergänzung zu gegenwärtig eingesetzten Brustkrebsmedikamenten sein.“¹²⁹

Soja und Brustkrebs

Sojabohnen enthalten von Natur aus eine andere Art von Phytoöstrogenen namens Isoflavone. Viele Leute hören das Wort „Östrogen“ im Begriff „Phytoöstrogene“ und nehmen an, dass Soja eine östrogenähnliche Wirkung hat. Das ist aber nicht unbedingt der Fall. Phytoöstrogene docken an denselben Rezeptoren wie das körpereigene Östrogen an, haben aber eine schwächere Wirkung, sodass sie die Auswirkungen des leistungsstärkeren tierischen Östrogens blockieren können.

Es gibt zwei Arten von Östrogenrezeptoren im Körper: Alpha und Beta. Das körpereigene Östrogen bevorzugt die Alpharezeptoren, während pflanzliche Östrogene (Phytoöstrogene) eine Affinität für Betarezeptoren haben.¹³⁰ Die Wirkung von Soja-Phytoöstrogenen auf unterschiedliche Gewebearten hängt daher von dem Verhältnis der Alpha- zu den Betarezeptoren ab.¹³¹

Östrogen hat auf einige Gewebearten positive, auf andere wiederum negative Auswirkungen. Hohe Östrogenwerte können z. B. gut für die Knochen sein, gleichzeitig aber die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Brustkrebs zu erkranken. Im Idealfall haben Sie einen „selektiven Östrogenrezeptor-Modulator“ in Ihrem Körper, der proöstrogene Wirkung auf einige Gewebearten und eine antiöstrogene Wirkung auf andere hat.

Nun, genau das scheinen Soja-Phytoöstrogene zu sein.132 Soja scheint das Brustkrebsrisiko zu verringern¹³³ und eine antiöstrogene Wirkung zu haben, gleichzeitig aber bei der Verringerung menopausaler Hitzewallungssymptome¹³⁴ mit einer proöstrogenen Wirkung zu helfen. Durch das Essen von Soja scheinen Sie sich also das Beste von beiden Seiten holen zu können.

Was kann Soja bei Frauen mit Brustkrebs bewirken? Es gab bisher fünf Untersuchungen, die sich Brustkrebsüberlebende und Sojakonsum genauer angesehen haben. Allgemein fanden Wissenschaftler heraus, dass Frauen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde und die am meisten Soja aßen, deutlich länger lebten als diejenigen, die weniger aßen.¹³⁵ Die Menge an Phytoöstrogenen, die in nur einer Tasse (240 ml) Sojamilch enthalten sind,¹³⁶ kann das Risiko eines wiederkehrenden Brustkrebs um 25 Prozent verringern.¹³⁷ Das längere Überleben der Frauen, die mehr Sojaprodukte verzehrten, wurde sowohl bei denen festgestellt, deren Tumore auf Östrogen ansprachen (östrogenrezeptor-positiver Brustkrebs) wie auch bei denen, deren Tumore dies nicht taten (östrogenrezeptor-negativer Brustkrebs). Dies war sowohl bei jüngeren wie auch bei älteren Frauen der Fall.¹³⁸ Bei einer Untersuchung waren bspw. 90 Prozent der Brustkrebspatientinnen, die am meisten Soja-Phytoöstrogene verzehrten, fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben, währen die Hälfte derer, die kein oder kaum Soja aß, bereits gestorben war.¹³⁹

Eine Art, auf die Soja das Krebsrisiko senken und damit das Überleben verlängern kann, ist, dass es dabei hilft, die BRCA-Gene zu aktivieren.¹⁴⁰ BRCA1 und BRCA2 sind sogenannte „Wächtergene“, die Krebs unterdrücken und die DNA reparieren. Mutationen dieser Gene können eine seltene Form von erblichem Brustkrebs verursachen. Wie allseits in der Presse zu lesen war, entschloss sich Angelina Jolie dazu, eine präventive Doppel-Mastektomie durchführen zu lassen, d. h. das vorsorgliche Entfernen beider Brüste. Eine Umfrage der National Breast Cancer Coalition der USA fand heraus, dass die Mehrheit aller Frauen glaubt, dass Brustkrebs bei Frauen mit einer familiären Vorbelastung oder einer genetischen Veranlagung dafür auftritt.¹⁴¹ In Wahrheit aber lassen sich nur 2,5 Prozent aller Brustkrebserkrankungen auf eine familiäre Vorbelastung zurückführen.¹⁴²

Der Großteil aller Brustkrebspatientinnen hat voll funktionsfähige BRCA-Gene, d. h. dass ihre DNA-Reperaturmechanismen intakt sind. Wie aber konnte sich bei ihnen dann Brustkrebs bilden, wachsen und im Körper verbreiten? Brusttumore scheinen in der Lage zu sein, die Ausprägung der Gene in einem Prozess namens Methylierung zu unterdrücken. Auch wenn das Gen selbst noch funktionstüchtig ist, hat es der Krebs geschafft, es effektiv auszuschalten oder wenigstens seine Ausprägung zu verringern, und damit potenziell dem metastatischen Wachstum eines Tumors den Weg bereitet.¹⁴³ An diesem Punkt kann Soja helfen.

Die Isoflavone in Soja scheinen dabei zu helfen, den BRCA-Schutz wieder zu aktivieren und die Methyl-Zwangsjacke loszuwerden, mit der der Tumor die BRCA-Gene lahmlegen wollte.¹⁴⁴ Die Dosis, die die Brustkrebsforscher verwendeten, um dieses Ergebnis in vitro, also in der Laborschale, zu erzielen, war allerdings ziemlich hoch und entsprach etwa dem Essen einer Tasse voll Sojabohnen.

Soja kann ebenfalls Frauen mit Variationen anderer brustkrebsanfälliger Gene, den sogenannten MDM2 und CYP1B1, helfen. Frauen mit einem genetisch höheren Brustkrebsrisiko können daher von einem hohen Sojakonsum profitieren.145 Unterm Strich heißt das, dass eine Änderung der Ernährungsweise, ganz unabhängig von den Genen, die Sie mitbekommen haben, sich auf genetischer Ebene positiv auf Ihre DNA auswirken und Ihre Fähigkeit zur Abwehr von Krankheiten potenziell verstärken kann.

Warum haben Frauen in Asien seltener Brustkrebs?

Auch wenn Brustkrebs weltweit der häufigste nur bei Frauen auftretende Krebs ist, haben asiatische Frauen eine bis zu fünfmal geringere Wahrscheinlichkeit daran zu erkranken als Frauen aus Nordamerika.¹⁴⁶ Warum?

Eine Möglichkeit könnte das Trinken von grünem Tee sein, ein typischer Bestandteil vieler asiatischer Ernährungsweisen. Grüner Tee wurde mit einem um etwa 30 Prozent geringeren Brustkrebsrisiko in Zusammenhang gebracht.¹⁴⁷ Eine weitere recht wahrscheinliche Möglichkeit ist der relativ hohe Sojakonsum, der, falls er schon regelmäßig seit dem Kindesalter besteht, das Brustkrebsrisiko im späteren Leben halbieren kann. Wenn Frauen erst im Erwachsenenalter regelmäßig Soja essen, scheint das Risiko um nur etwa 25 Prozent geringer zu sein.¹⁴⁸ Auch wenn der Konsum von grünem Tee und Soja zu einer doppelten Risikoverringerung bei asiatischen Frauen führen könnte, an Brustkrebs zu erkranken, erklärt dies immer noch nicht gänzlich die so weit auseinander liegenden Brustkrebsraten im Osten und Westen der Welt.

Asiatische Bevölkerungsgruppen essen auch mehr Pilze.¹⁴⁹ Wie bereits im Infokasten zu Rotwein auf Seite 168 bemerkt, wurde nachgewiesen, dass Champignons das Enzym Östrogen-Synthase zumindest in der Laborschale blockieren. Wissenschaftler beschlossen daher zu untersuchen, ob es einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Pilzen und Brustkrebs gibt. Sie verglichen den Pilzverzehr von eintausend Brustkrebspatientinnen mit dem von eintausend gesunden Probandinnen ähnlichen Alters, Gewichts, körperlicher Aktivität und Rauchgewohnheiten. Die Frauen, deren Pilzverzehr im Durchschnitt gerade einmal einem halben oder mehr Pilzen pro Tag entsprach, hatten im Vergleich zu den Frauen, die überhaupt keine Pilze aßen, ein um 64 Prozent geringeres Brustkrebsrisiko. Das Essen von Pilzen und das tägliche Trinken von grünem Tee aus mindestens einem halben Teebeutel wurde mit einem um fast 90 Prozent geringeren Brustkrebsrisiko in Zusammenhang gebracht.¹⁵⁰

Onkologen, d. h. Ärzte, die sich auf die Behandlung von Krebs spezialisiert haben, können stolz auf das sein, was sie erreicht haben. Dank vieler Verbesserungen bei der Behandlung von Krebs leben Krebspatienten heute länger und gesünder. So wurde dies auch in Leitartikeln onkologischer Fachzeitschriften mit Titeln wie „Krebsüberlebende, 10 Millionen stark und immer mehr!“ gefeiert. Ja, über 10 Millionen Krebspatienten sind heute in den USA immer noch am Leben, mit „wahrscheinlich einer Million weiteren Personen, die in den USA jedes Jahr hinzukommen.“¹⁵¹ Das ist durchaus bemerkenswert. Doch wäre es nicht besser, diesen Millionen Fällen von Anfang an vorzubeugen?

In der Medizin wird eine Krebsdiagnose als „Moment der Lernfähigkeit“ angesehen, in dem wir Patienten dazu motivieren können, ihre Lebensweise zu verbessern.¹⁵² Zu diesem Zeitpunkt aber könnte es bereits zu spät sein.