La façon de dire bonjour à une personne dépend généralement du type de relations que l’on a avec elle mais également de la situation (l’âge, les rapports hiérarchiques, etc.) Ce seront les rapports plus ou moins intimes que l’on entretient qui détermineront si l’on utilise la poignée de main ou si l’on se fait la bise.
Avec des personnes que vous connaissez peu ou que vous rencontrez pour la première fois et avec lesquelles vous souhaitez marquer une « certaine distance », la poignée de main peut être utilisée. Elle sera le signe de votre volonté de ne pas faire la bise, ou de marquer un certain respect envers la personne mais tout en faisant preuve de politesse. Ensuite quand on connait un peu mieux la personne, il est de coutume de se faire la bise.
Dans les relations professionnelles pour lesquelles il est nécessaire de conserver une certaine distance entre les personnes, il est donc mal vu de se saluer en se faisant la bise. Il est donc préférable de serrer la main, que vous soyez entre hommes ou femmes.
Dans le contexte personnel, avec des amis ou la famille la bise se fait presque systématiquement en France, mais c’est selon le sexe de la personne a qui vous dites bonjour. Les femmes se font automatiquement la bise entre elles, et un homme embrassera également systématiquement une femme (et vice-versa). Cela est moins courant pour les hommes entre eux qui ne le font que s’ils ont un certain degré d’intimité (s’ils sont d’une même famille par exemple ou s’ils sont amis depuis un certain nombre d’années).
Le nombre de bises à faire est une question à laquelle les français eux-mêmes ne savent pas toujours répondre. Dans la grande majorité des cas, on se fait deux bises, mais dans certaines régions de France, comme dans le Sud, ou le Nord, on peut en faire 3, voire 4, … mais même les Français ne sauraient déterminer « la norme » du nombre de bises a faire quand on se dit bonjour. … On reste donc beaucoup dans l’improvisation et l’adaptation pour le nombre de bises à faire et par quelle joue commencer.
Dans le doute, pour être sûr de faire preuve de politesse, la meilleure des solutions est de tendre la main, et de « suivre » ce que la personne en face de vous va vous proposer. Elle vous tend la main, faites une poignée de main ferme et franche, qui montrera que vous êtes sûr(e) de vous. Si la personne vous tend la joue pour vous faire la bise tout en vous tenant la main, suivez-la et lancez-vous en faisant la bise également ! C’est la preuve que cette personne souhaite établir un contact chaleureux avec vous.
Mais quel que soit le mode de salutations choisi, une fois que l’on a fait la bise a quelqu’un, ne plus la faire à la rencontre suivante peut être considéré comme le fait qu’il y a un problème ou comme un signe d’impolitesse.
La France est un des pays les plus visités au monde. Il est donc très courant d’y rencontrer des touristes, surtout en période d’été. Si vous souhaitez éviter d’être pris pour le touriste typique, il y a certains stéréotypes à éviter.
L’habillement vous permettra tout d’abord de vous confondre un peu avec la population locale. Si vous vous promenez dans les rues de Paris en Bermuda, avec des baskets, des chaussettes blanches, une casquette (imprimée « I Love Paris ») et un appareil photo en bandoulière, il y a fort à parier que les Français vous considèrent comme un touriste. Adoptez donc une tenue vestimentaire plus classique de type jeans, t-shirt. C’est classique, mais cela reste très commun en France et vous pourrez passer inaperçu si vous le souhaitez.
Vous ne parlez pas français ? Vous pouvez toutefois prendre la peine d’apprendre quelques mots ou phrases dont vous aurez l’utilité pour montrer aux personnes que vous rencontrerez que vous avez le respect de la langue. Les Français sont très fiers de leur langue et de leur culture. Aborder des Français en langue anglaise en considérant que c’est la langue que tout le monde parle est assez mal vu et très impoli.
Si vous avez des difficultés avec l’apprentissage de la langue, prenez donc juste la peine d’apprendre une phrase vous permettant de leur demander, en Français, s’ils parlent anglais et si cela leur pose un souci de vous renseigner dans cette langue. Il est quasiment sûr que la plupart des Français seront ravis de vous montrer qu’ils sont capables de communiquer en anglais et de vous tirer une épine du pied.
En France, les horaires sont assez structurés et si vous voulez vivre « à la sauce française », calez-vous sur les horaires types. Il vous suffira de savoir que le dimanche la plupart des boutiques sont fermées, que entre midi et deux de nombreux endroits sont également fermés pour faire la pause déjeuner et que les plats « to go » ne font absolument pas partie de la culture française. Les Français aiment s’asseoir à une table, en terrasse ou au comptoir d’un café pour boire un coup. Ils prennent le temps de déjeuner le midi et ne mangent pas « sur le pouce ». Ne cherchez donc pas à stresser les serveurs pour qu’ils vous servent plus rapidement… Après tout, n’êtes-vous pas en vacances ?
Enfin, dans les bars et restaurants, il y a une grande différence avec les pays anglo-saxons: le service est inclus dans l’addition ! Si vous souhaitez laisser un peu de pourboire, vous pouvez le faire quand vous êtes content de la façon dont vous avez été servi. Cette coutume se fait en général sur le rendu de monnaie quand vous payez l’addition.
Le meilleur moyen de se confondre avec la population est donc d’essayer de se mettre à la place de la personne avec laquelle vous souhaitez communiquer. Vous n’aurez ainsi sans nul doute aucune difficulté à comprendre quelle est la meilleure attitude à adopter, et à être accueilli chaleureusement.
Les Français travaillent en moyenne 35 heures par semaine. Les heures habituelles de travail se situent de 8h30 à 12h00/12h30 et de 13h30/14h00 à 18h30/19h00. Les pauses déjeuner sont quasi systématiques en France, et il est très difficile de joindre des personnes par téléphone entre midi et 14h00. Il est courant pour les cadres d’effectuer des heures supplémentaires et de travailler plus tard le soir.
En général, on vouvoie les personnes que l’on rencontre pour la première fois, le supérieur hiérarchique ou une personne plus âgée que soi. En affaires, le tutoiement spontané est ressenti comme un manque de respect. Par la suite, si une relation de confiance s’installe entre deux personnes, ils conviendront de se tutoyer ou de s’appeler par leur prénom. Mais dans tous les cas, lors d’une première rencontre, l’usage du « vous » est obligatoire en affaires, et la personne doit être appelée par son nom de famille (Monsieur X) et non par son prénom.
Pour les femmes, si vous ne savez pas si vous avez à faire à une personne mariée ou non, l’usage de « Madame » reste la valeur sûre, car le terme de Mademoiselle peut être perçu péjorativement selon le statut de la femme que vous saluez.
Les Français sont plutôt formels dans la rencontre. S’il s’agit d’une première rencontre, on pourra dire : « Enchanté », « Ravi de vous rencontrer », ou tout simplement annoncer son nom : « Bonjour, Nicolas Martin ».
La poignée de main reste le geste le plus adéquat pour toute personne que vous rencontrez pour la première fois, homme ou femme. Serrer la main est en France un rituel d’ouverture et de fermeture de la rencontre ; l’acte de se saluer et de se quitter est obligatoirement marqué par ce geste. Une rencontre, même de moins de cinq minutes peut être introduite par une poignée de main et terminée par une autre.
Les Français considèrent impoli d’arriver en retard à un rendez-vous d’affaires. L’idéal étant de se présenter avec 5 minutes d’avance par rapport à l’heure prévu de rendez-vous. Vous ne serez pas considéré comme arrivant trop en retard jusqu’à 10 mn dépassant l’horaire prévue.
Les rendez-vous d’affaires autour d’un repas sont monnaie courante en France. S’il s’agit d’un déjeuner, il commencera habituellement vers 13h00 et pourra durer jusqu’à 15h00. S’il a lieu le soir, les invitations sont généralement lancées autour de 20h00 et la soirée se terminera aux alentours de 23h00.
Faire des cadeaux n’est pas une coutume dans les affaires en France, sauf pour les occasions particulières de type fin d’année ou pour sceller la négociation d’un contrat important. Si vous venez de l’étranger et désirez faire un cadeau à une personne avec qui vous souhaitez établir une relation à long terme, optez pour un cadeau représentatif de votre pays qui sera certainement apprécié.
Enfin, sachez qu’il est très impoli de demander à un Français que vous ne connaissez pas quelles sont ses opinions politiques ou ce qu’il a voté aux dernières élections. C’est perçu comme une agression dans la vie privée et c’est un sujet qui n’est abordé qu’entre personnes ayant déjà une certaine complicité dans la relation.
Les Français attachent beaucoup d’importance à la qualité de leurs repas; qualité dans l’assiette mais également en terme de comportement. C’est un moment de convivialité pendant lequel les amis et/ou membres de la famille partagent et échangent autour des assiettes. Les repas en France sont quotidiennement pris assis, à table, ensemble et en même temps. Que ce soit entre amis, en famille ou avec des invités de marque, il y a certaines règles de savoir-vivre et de politesse à respecter autour d’une table en France.
Tout d’abord, c’est généralement l’hôtesse qui place ses invités à table. À moins qu’elle n’ait précisé que chacun se place à sa guise, il faut généralement attendre qu’elle vous indique votre place. Quand cela est possible, par rapport à la diversité des personnes présentes, il est de coutume d’alterner homme/femme sur les sièges.
Il est d’usage que le maître et la maîtresse de maison président le repas et se fassent face en bout de table. D’un point de vue plus protocolaire, avec des invités, les personnes les plus importantes, ou les plus âgées ou encore celles qui viennent pour la première fois seront placées à la droite et à la gauche des maîtres de maison. Enfin, si le dîner ou repas est organisé en l’honneur d’une personne en particulier, ce sera cette personne qui sera placée en bout de table. Par exemple, pour des fiançailles ou un mariage, les amoureux président la table.
Une fois à table, les règles de savoir-vivre sont nombreuses et certains gestes simples peuvent devenir une marque de grande impolitesse. Les plus basiques consistent à ne pas parler la bouche pleine, et surtout à fermer la bouche en mangeant. Il est très impoli de mâcher la bouche ouverte en faisant du bruit.
La serviette se pose sur les genoux et ne s’accroche pas autour du cou, ceci étant réservé aux plus jeunes enfants uniquement. À une table française, il est par ailleurs impoli de laisser sa main sous la table sur la cuisse ; les deux mains et bras doivent être placés sur la table, de chaque coté de l’assiette et il ne faut pas s’appuyer sur ses coudes. Tenir son visage dans ses mains en s’appuyant sur la table avec les coudes relève de la pire impolitesse en termes de tenue à table !
Si vous avez besoin d’utiliser vos mains pendant le repas, les couverts doivent être posés dans l’assiette une fois utilisés et non sur la nappe, ou la table directement, cela évite de la tacher. Quand vous avez terminé le repas, les couverts doivent être placés sur votre assiette verticalement, les dents de la fourchette vers le bas. Ceci est le signe que vous avez terminé votre repas.
Dans les repas plus formels, il n’est pas rare de trouver plusieurs paires de couverts (entrée, plat, fromage, dessert). Si vous ne savez pas quel couvert correspond à quel plat, il suffit de les utiliser dans l’ordre de l’extérieur vers l’intérieur de l’assiette, et de les poser à chaque fois dans l’assiette (et non pas sur le rebord uniquement) pour marquer le fait que vous avez terminé le plat en question.
Ces règles sont les usages basiques du savoir-vivre à table en France. En famille ou avec des invités, elles sont inculquées aux enfants dès leur plus jeune âge comme la base d’une tenue respectable pendant les repas.
Il y a ensuite d’autres règles à respecter selon les mets que vous mangez (par exemple de ne jamais couper les feuilles de salade ou ne pas introduire toute la cuillère à soupe dans la bouche), ainsi que des usages plus minutieux pour les repas protocolaires. Mais respecter ces premières règles sont les bases minimum pour se forger une bonne image autour d’une table en France. Nous espérons que ces quelques conseils vous permettent d’adopter la « French attitude » à table. Bon appétit !
Lorsque l’on voyage dans les pays où la culture est à prédominance méditerranéenne, comme la France par son côté sud, on est souvent étonné par la façon imagée dont les autochtones illustrent leurs propos. Non seulement il leur arrive de faire des simagrées, mais ils utilisent aussi abondamment leurs mains pour accompagner leur discours, aussi ténu soit-il.
Il est important de connaître ces gestes, car ils permettent de mieux comprendre certaines expressions qui, autrement, pourraient paraître nébuleuses ou porter à confusion.
Voici la signification de quelques-uns des gestes les plus souvent utilisés, accompagnés de l’expression parfois idiomatique qu’elle cherche à illustrer.
Je ne veux pas me prendre la tête avec ça. Cette expression qui signifie qu’on ne veut pas se faire du souci est souvent accompagnée d’un geste des deux mains que l’on place de chaque côté de la tête.
Oh la la ! Cette expression est utilisée pour marquer l’étonnement ou l’impatience face à une situation, ou à un comportement bizarre ou inapproprié de la part quelqu’un. Il est accompagné d’un mordillement de la lèvre inférieure et d’un mouvement de la main que l’on secoue de gauche à droite.
À peu près, est une expression qui indique l’approximation. On l’utilise avec un geste qui ressemble au précédent, c’est-à-dire que le poignet, plutôt que d’être secoué, effectue une ample rotation.
C’est foutu. Cette expression, qui indique que quelque chose est raté et qu’il n’y a plus vraiment de raison légitime d’espérer est utilisée en plaçant une main sur le front, comme pour indiquer que la catastrophe est imminente.
C’est juré, craché. Cette expression est utilisée pour signifier que l’on va accomplir la chose promise. Il y a deux gestes qui sont adaptés à cette affirmation quasi solennelle, on crache par terre ou on peut, en plus, croiser l’index et le majeur. Le fait de cracher est bien entendu tout à fait optionnel.
Il est barjot ou il est cinglé. On emploie cette expression à la limite de l’impolitesse lorsque l’on veut indiquer que quelqu’un est fou ou qu’il n’a pas toute sa tête. Pour accompagner cette affirmation, on place le bout de l’index sur sa tempe et on le fait tourner.
J’ai sommeil ou je suis fatigué. Cette expression simple et limpide indique que l’on est épuisé et qu’on aimerait aller dormir. C’est en plaçant ses deux mains paume contre paume sur un des côtés du visage que l’on illustre cette phrase universelle.
C’est parfait ! C’est en faisant un cercle avec le pouce et l’index que l’on indique que la situation ou le travail accompli est sans défaut et mérite les applaudissements.
C’est délicieux ! Cette expression, partagée par tout le pourtour méditerranéen, incluant l’Italie, laisse entendre que la nourriture qu’on nous sert possède toutes les qualités. On l’utilise en embrassant le bout de ses doigts fermés puis en ouvrant rapidement la main.
Ces quelques gestes placés à bon escient permettront à l’étranger non seulement de se faire comprendre, mais peut-être, qui sait, de passer pour un natif du pays.
Il existe de nombreux proverbes et expressions usuelles dans la langue française. Ils ne sont pas réservés à l’usage de l’écriture et il n’est pas rare d’en utiliser dans le langage parlé pour imager ses propos ou pour apporter une touche d’ironie tout en apportant un peu de morale.
Voici quelques expressions utilisées couramment au cours de discussions sur le thème de l’action et des relations :
« Avoir plus d’une corde à son arc »
Un arc ne possède qu’une seule corde. Considérer que cet arc a plusieurs cordes permet de pouvoir tirer ses flèches de différentes façons, et dans différentes directions. « Elle a plusieurs cordes à son arc » veut dire que cette personne a différentes types de ressources ou différentes possibilités d’action pour arriver à un même résultat.
« Avoir le bras long »
Signifie qu’une personne a un bon carnet d’adresses et donc, qu’elle est influente. Cela peut parfois avoir une connotation péjorative pour préciser que la personne peut se permettre beaucoup de choses car elle sera toujours « sauvée » par ses connaissances qui sont influentes, grâce à son « bras long » qui peut atteindre plus de choses qu’un bras de taille « normale ».
« Avoir une idée derrière la tête »
Cette expression désigne une idée qui n’a pas encore été exprimée clairement. Dire de quelqu’un qu’il « a une idée derrière la tête » signifie que la personne agit de façon à réaliser ce à quoi elle pense, mais que cette pensée n’a pas encore été exprimée ouvertement.
« Faire des ronds de jambe »
Faire des ronds de jambe signifie se montrer extrêmement poli pour plaire à quelqu’un. Cette politesse est souvent excessive et parfois déplacée. Ce terme fait référence au rond de jambe, ressemblant à des figures de danse, utilisés lors des révérences qui se faisaient en signe de respect au XIXème siècle.
« Faire cavalier seul »
Agir seul, sans demander ni accepter l’aide de personne. Ce terme vient également d’une figure de danse du XIXème siècle. Dans cette danse, nommée quadrille, les figures étaient exécutées à plusieurs, sauf pour « le cavalier seul » pour qui les pas de danse étaient exécutés par un homme tout seul. De nos jours, on utilise l’expression « faire cavalier seul » pour une personne qui agit seule de façon volontaire. Cette expression a souvent une connotation négative, pour insister sur le fait que la personne soit ne veut pas être aidée, soit ne veut pas partager.
« En avril ne te découvre pas d’un fil, en mai fais ce qu’il te plaît !»
Le climat en France en avril est très capricieux. Le mois d’avril marque la fin de l’hiver mais les écarts de températures sont importants. Ainsi, il peut faire quelques degrés le matin et jusqu’à 15 ou 20 l’après-midi. Il faut donc s’habiller de façon adéquate. Quand bien même le climat peut prendre des allures de printemps l’après-midi, il est très courant d’attraper froid pendant cette période car la fraîcheur arrive très vite le soir et le moindre coup de vent reste très frais à cette période. En mai par contre, les températures sont plus clémentes et on peut porter des vêtements d’été dès que le thermomètre monte dans les degrès, sans risquer de tomber malade. Ce proverbe est couramment utilisé avec les enfants, pour leur faire comprendre qu’il faut rester couvert en avril malgré qu’ils aient envie de se découvrir.
Bises ou pas bises ?, page 108
1. When you meet someone for the first time, how should you greet him or her?
2. When you know the person a little better, what greeting is customary?
3. If in doubt, what is the best greeting to use?
Ne pas avoir l’air d’un touriste, page 110
1. Before going to France what should you try to learn?
2. What do French people frown upon, in regard to tourists visiting their country?
3. What is the custom for leaving a tip?
L’étiquette professionnelle, page 112
1. What is les pauses déjeuner, and when does this take place?
2. What is considered a lack of respect when meeting someone for the first time?
3. If you meet a woman and you don’t know if she is married, how should you address her?
4. When should you arrive to a meeting? When does an evening meeting usually take place?
La bienséance autour d’une table, page 114
1. Why are mealtimes so important to the French?
2. What is the custom for seating guests at the dinner table?
3. Name three of the basic table manners you should follow.
4. At a formal dinner, if you don’t know what cutlery to use, what should you do?
La signification des gestes, page 116
1. What does the expression Oh la la ! indicate? Describe the accompanying gesture.
2. What does the gesture that goes with C’est foutu indicate? What does it look like?
3. If someone is tired, what gesture would you see?
4. What expression is popular in other Mediterranean countries as well? Describe this gesture.
