si vu kɔ-nε-se la 
e-ɔ-gra-fi dǝ la frã o-si bj
kǝ s nis-twaːr)QUELQUES QUESTIONS SUR LA GÉOGRAPHIE DE LA FRANCE
1 —M. Davis, aujourd’hui voyons si vous connaissez la géographie de la France aussi bien que son histoire. Vous permettez que je vous pose quelques questions?
2 —Certainement. Est-ce que je vais recevoir un prix si mes réponses sont correctes?
3 —Non, M. Davis. Ce n’est pas une émission de radio. Commençons par la question la plus facile. Sur quel grand fleuve est-ce que la ville de Paris est située?
4 —C’est vraiment trop facile. Sur la Seine.
5 —Et quel port très important est situé à l’embouchure de la Seine?
6 —C’est Le Havre, grand marché de café, de coton et de sucre. La plus grande partie du commerce entre la France et l’Amérique du Nord passe par ce port.
7 —Quel est le fleuve le plus long de France?
8 —Voyons. Est-ce le Rhône?
9 —Non, pas tout à fait exact. La Loire est le fleuve le plus long de France. Il n’est pas beaucoup plus long que le Rhône, d’une centaine de kilomètres plus ou moins.
10 —En tout cas, il est bien plus petit que la Volga.
11 —Oh incontestablement. La Volga est plus longue et plus large que la Loire. Savez-vous quelle est la plus haute montagne de France?
12 —Ça oui, je le sais, le Mont Blanc.
13 —Savez-vous s’il y a une montagne aussi haute que le Mont Blanc ici en Grande-Bretagne?
14 —Je sais que le Mont Blanc est plus haut que le Ben Nevis, qui est la montagne la plus haute de la Grande-Bretagne, mais je ne sais pas exactement sa hauteur.
15 —Ni moi non plus, M. Davis, mais je sais que vous avez raison. Alors, voilà: l’examen est terminé. Je vous en1 félicite.
16 —Merci. J’attends mon diplôme la semaine prochaine.
17 —Oh non, M. Davis. Pas encore. Ce n’est que2 la partie élémentaire du cours.
18 —Eh bien, nous pouvons entreprendre la deuxième partie plus tard.
1 Mr. Davis, today let us see if you know French geography as well as French history. Will you allow me to ask you a few questions?
2 Certainly. Shall I receive a prize if my answers are correct?
3 No, Mr. Davis. This is not a radio programme. Let us begin with the easiest question. On what great river is the city of Paris situated?
4 That is really too easy. On the Seine.
5 And what very important port is situated at the mouth of the Seine?
6 It is Le Havre, a big market for coffee, cotton and sugar. The largest part of the trade between France and North America passes through this port.
7 What is the longest river in France?
8 Let’s see. Is it the Rhone?
9 No, not quite right. The Loire is the longest river in France. It is not very much longer than the Rhone, one hundred kilometres, more or less.
10 In any case, it is very much smaller than the Volga.
11 Oh, decidedly. The Volga is longer and wider than the Loire. Do you know which is the highest mountain in France?
12 That I do know, Mont Blanc.
13 Do you know if there is a mountain as high as Mont Blanc here in Great Britain?
14 I do know that Mont Blanc is higher than Ben Nevis, which is the highest mountain in Britain, but I don’t know exactly its height.
15 Neither do I, Mr. Davis, but I know that you’re right. Well, Mr. Davis, the examination is over. I congratulate you.
16 Thank you. I will expect my diploma next week.
17 Oh, no, Mr. Davis. Not yet. This is only2 the elementary part of the course.
18 Well, we can take the second part later.
Pronunciation and Spelling Aids
A. Practise Aloud:
1 voyons si vous connaissez la géographie de la France aussi bien que son histoire
1 (vwa-j si vu kɔ-nε-se la e-ɔ-gra-fi dǝ la frã o-si bj kǝ s nis-twaːr)
2 vous permettez que je vous pose quelques questions?
2 (vu pεr-mε-te kǝ ǝ vu poːz kεlk kεs-tj)
B. I le and la become l’ before words beginning with a vowel and usually before h. However, there are exceptions. Thus:
According to rule: l’hôtel l’homme I’histoire l’heure l’habitude
Some exceptions: la hauteur la haute montagne lehuitième jour le Havre
2 si (if) plus il becomes s’il.
Building Vocabulary
Related Words
1 grand, great; la grandeur, greatness
2 haut, high; la hauteur, height
3 long, long; la longueur, length
4 large, wide; la largeur, width
5 visiter, to visit; le visiteur, visitor
6 porter, to carry; le porteur, porter
7 penser, to think; le penseur, thinker
8 vendre, to sell; le vendeur, seller
Locutions françaises
1 pas tout à fait (pa tu ta fε), not quite
2 en tout cas (ã tu ka), in any case
3 ni moi non plus (ni mwa n ply), neither do I
4 pas encore (pa zã-kɔːr), not yet
5 alors (a-lɔːr), well, then, in that case, and so
6 voilà (vwa-la), is used in the sense of there is or there are (pointing); also as an exclamation translated in various ways: there! there now! that’s that! behold! etc.
Exercise No. 88—Completion of Text
1 (Let us see) si vous connaissez (French geography).
2 Vous permettez (that I ask you) quelques questions?
3 Vous n’allez pas (to receive a prize).
4 Le Havre (is situated) à l’embouchure de la Seine.
5 C’est un grand marché (of coffee, cotton and sugar).
6 Quel est (the longest river) de France.
7 Il n’est pas (much longer than) le Rhône.
8 Il est (smaller than) la Volga.
9 Le Mont Blanc est (the highest mountain) de France.
10 Le Mont Blanc est (higher than) le Ben Nevis.
11 Je sais (that you are right).
12 L’examen (is finished).
Grammar Notes
1 Present Tense of mettre, to put.
I put, I am putting, you put, you are putting, etc.
je mets (mε) |
nous mettons (mε-t |
tu mets (mε) |
vous mettez (mε-te) |
il, elle met (mε) |
ils, elles mettent (mεːt) |
Imperative: mets, put; mettons, let us put; mettez, put.
Like mettre are: permettre, to permit; admettre, to admit; remettre, to put back.
Exercise No. 89 Translate into French:
1 I am putting
2 Who puts?
3 Why do you put?
4 What do you (tu) put?
5 we are putting
6 they do not put
7 I do not permit
8 Does he permit?
9 Why do you permit?
10 we permit
11 Does he not permit?
12 permit me
2. The Comparison of Adjectives and Adverbs.
Observe the positive, comparative and superlative forms of the adjectives grand and assidu, and of the adverb vite:
La Seine est un grand fleuve. The Seine is a large river.
Le Rhin est plus grand que la Seine. The Rhine is larger than the Seine.
La Volga est le plus grand fleuve d’Europe. The Volga is the largest river in Europe.
Hélène est très assidue. Helen is very diligent.
Marie est moins assidue qu’Hélène. Mary is less diligent than Helen.
Anne est l’élève la moins assidue de cette classe. Anne is the least diligent pupil in this class.
Le paquebot marche vite. The steamer travels fast,
Le train marche plus vite que le paquebot. The train travels faster than the steamer.
L’avion va le plus vite de tous. The aeroplane travels fastest of all.
Positive |
Comparative |
Superlative |
grand, tall, big, great |
plus grand, taller |
le plus grand, tallest |
assidu, diligent |
moins assidu, less diligent |
le moins assidu, least diligent |
vite, fast |
plus vite, faster |
le plus vite, fastest |
(a) The comparative of an adjective or adverb is formed by placing plus (more) or moins (less) before the positive. The superlative of an adjective is formed by placing the definite article (le, la or les) before the comparative. In the superlative of an adverb only le is used.
(b) The superlative of the adjective may be preceded by a possessive adjective instead of by the definite article.
mon plus jeune frère, ma plus jeune sæur, my youngest brother, my youngest sister
(c) After a superlative use de (d’) not dans for in.
la montagne la plus haute d’Europe, the highest mountain in Europe.
3 Expressions of Comparison
(a) When unequals are compared que is used for than, except with numbers, when de replaces que.
La Loire est plus longue que le Rhône. The Loire is longer than the Rhône.
Cette excursion coûte plus (moins) de trois livres. This tour costs more (less) than £3.
(b) When equals are compared aussi … que (as … as) is used. After a negative si … que is used instead of aussi … que.
M. Davis connaît l’histoire de la France aussi bien que sa géographie. Mr. Davis knows the history of France as well as its geography.
Guillaume n’est pas si grand qu’Henri. William is not as tall as Henry.
4 Some Irregular Comparisons
Adjectives |
Adverbs |
bon (bonne), good |
bien, well |
meilleur, better |
mieux, better |
le meilleur, the best |
le mieux, best |
mauvais, bad |
mal, badly |
pire (or plus mauvais), worse |
pis1 (plus mal), worse |
le pire (or le plus mauvais), the worst |
le pis1 (le plus mal), worst |
Exercise No. 90 Translate the following sentences. Read them aloud three times.
1 Les films français sont-ils meilleurs que les films américains?
2 Quelques-uns sont meilleurs, d’autres sont pires (plus mauvais). En France et aux États-Unis on peut voir les meilleurs et aussi les pires (plus mauvais) films. En général j’aime mieux les films français.
3 Georges chante mal. Henri chante plus mal que Georges. Mais Guillaume chante le plus mal de tous.
4 Philippe écrit bien, mais vous écrivez mieux que lui. Jeanne écrit le mieux de tous.
5 Où fait-on la meilleure porcelainel—On la fait à Limoges.
6 Mieux vaut tard que jamais.
Exercise No. 91 Complete the French sentences so that they correspond fully to the English. Read each completed French sentence aloud.
Exemple 1. Les verbes sont aussi importants que les noms.
1 The verbs are as important as the nouns.
2 Mary is nicer than Susan.
3 I have the best pen.
4 The black ink is not as good as the blue.
5 Theresa is taller than Julia.
6 John is the most diligent boy in the class.
7 Annette is the youngest child in the family.
8 I find French more interesting than Spanish.
9 Which is the longest river in France?
10 London is one of the largest cities in the world.
11 The Rhine is longer and wider than the Loire.
12 Why do you answer so badly?
13 We like the best films.
14 I have the worst pen.
15 This watch costs more than twelve pounds.
1 Les verbes sont …… importants …… les noms.
2 Marie est …… aimable …… Suzanne.
3 J’ai …… plume.
4 L’encre noire n’est pas …… bonne …… la bleue.
5 Thérèse est …… que Julie.
6 Jean est l’élève …… de la classe.
7 Annette est la …… enfant de la famille.
8 Je trouve le français …… l’espagnol.
9 Quel est le fleuve …… de France?
10 Londres est …… du monde.
11 Le Rhin est …… long et …… large …… la Loire.
12 Pourquoi répondez-vous si ……?
13 Nous aimons les …… films.
14 J’ai le …. stylo.
15 Cette montre coûte …. douze livres.
Exercise No. 92—Questionnaire
1 Par quelle question facile est-ce que M. Picard commence?
2 Où est-ce que le port du Havre est situé?
3 Le port da Havre est-il un grand marché?
4 Quel fleuve est plus long et plus large que la Loire?
5 Quelle montagne est la plus haute, le Mont Blanc ou le Ben Nevis?
6 M. Dupont est un homme de quarante-cinq ans. Il a £35 000 (trente-cinq mille livres).
M. Millet est un homme de cinquante ans. Il a £28 000 (vingt-huit mille livres).
M. Arnaud est un homme de soixante ans. Il a £17 000 (dix-sept mille livres).
(a) Lequel1 est le plus jeune des trois?
(b) Lequel est le plus âgé des trois?
(c) Est-ce que M. Millet est plus âgé que M. Dupont?
(d) Lequel est le plus riche?
(e) Lequel est le moins riche?
(f) Est-ce que M. Millet est aussi riche que M. Dupont?
NOTE 1. plus mal and le plus mal are the usual forms. Pis and le pis are used chiefly in a number of set phrases.
NOTE 1. en is not translated here. It means on it.
2. ne verb que is one way of saying only. Another way of saying this sentence is: C’est seulement (only) la première partie, etc.
1. lequel, laquelle (f)? which one? lesquels, lesquelles (f)? which ones?