4 – La confrontation

En fait, ce n’était pas contre le vautour que Zeus grognait, mais contre le jeune homme qu’il annonçait, puisqu’on ne voyait jamais l’un sans l’autre. D’ailleurs, celui-ci déboucha aussitôt dans l’Olympe, casqué, armé d’un bouclier, d’une épée, d’une lance… et d’un air furieux qu’Athéna reconnut tout de suite : Arès !

Il fixa un instant la jeune déesse, puis tordit sa bouche en une grimace de mépris. Bien qu’elle ne soit qu’une enfant, ils avaient la même allure, élancée et musclée. Aucun doute, ils avaient le même père.

Et ce père était Zeus !

Cette découverte mit Arès très en colère, parce que Zeus ne l’avait clairement pas eue de son épouse Héra. Celle-ci n’avait en effet que DEUX filles, ses sœurs, Ilitye et Hébé. Il ne supportait pas qu’on trompe sa mère !

En plus, la gamine portait un casque et une lance d’or très semblables aux siens, ce qui acheva de le rendre furieux. Il aboya :

— C’est qui, cette bâtarde ?

Athéna ne fut pas surprise. Elle le connaissait et n’en avait pas peur. Au lieu de se ratatiner, elle leva le menton pour le défier.

— Tu me cherches ?

« Oh là… ! songea Zeus, ça sent le roussi. »

— C’est encore une de tes œuvres ! hurla Arès à son père. Quand maman le saura, elle sera furieuse ! Sans compter que tu la regardes avec admiration, et que MOI, c’est comme si tu ne me voyais pas ! Alors que je suis ton fils LÉGITIME, tu l’as oublié ?

Zeus soupira. Non, il ne l’avait pas oublié, mais, franchement, comment avait-il pu mettre au monde un enfant aussi grincheux, toujours fâché contre quelque chose ou quelqu’un ? Un excité qui ne savait que se battre.

Il fut cloué sur place par son cri de rage :

— Raaah !

Décidément, il ne s’y ferait jamais !

Le Furieux, le corps en suspension sur ses jambes fléchies, les pieds solidement ancrés dans le sol, levait sa lance d’un air mauvais.

En réponse, Athéna leva aussi la sienne.

« Ouh ! se dit Zeus. Ça va chauffer ! »

Athéna avait bien étudié, depuis sa cachette, de quelle façon Arès lançait son arme, mais Zeus était inquiet pour elle. Elle était très jeune, sans expérience ; contre un vrai guerrier, elle n’aurait jamais le dessus.

Malheureusement, le roi des dieux ne pouvait pas se faire le supporteur d’un de ses enfants contre l’autre, il espérait donc qu’Arès n’oserait pas attaquer une gosse qui ne faisait pas la moitié de sa taille.

Pourtant on aurait dit qu’il s’y préparait !

Sans réfléchir, Zeus lança à Athéna son bouclier, l’indestructible égide fabriquée dans la peau de sa fidèle chèvre Amalthée1.

Arès tressaillit. L’égide dont son père ne se séparait jamais, à laquelle il tenait comme à la prunelle de ses yeux… il la donnait à cette bâtarde ? Là, ce fut trop. La colère le submergea et, d’un geste violent, il fit voler sa lance.

Athéna n’eut que le temps d’attraper le bouclier pour détourner l’arme. Puis elle cria en projetant à son tour sa lance, juste pour lui frôler le cou :

— On n’attaque pas quelqu’un sans raison ! Que t’ai-je fait ?

Arès ne répondit même pas. Sa lance étant revenue toute seule dans sa main, il prit son élan pour la renvoyer.

D’un geste vif, Zeus imprima alors sur l’égide le visage terrible de Méduse, la déesse aux cheveux de serpents, capable de pétrifier l’ennemi d’un seul regard…

Et l’image arrêta la lance.

Ouf !

Exaspérée, Athéna hurla de toute la force de ses poumons :

— Traître ! Mouche à chien !

Arès en fut sidéré. Jamais il n’avait entendu une telle voix – en dehors de la sienne. À ébranler les montagnes.

Athéna profita de sa surprise pour ramasser une pierre et la lui expédier en plein front.

Sous le choc, le guerrier tomba en arrière, blessé à la fois à la tête et dans son amour-propre.

— Voilà une bonne chose de faite, ma fille, souffla Zeus. Tu viens de lui prouver que la stratégie l’emporte sur la force brutale.

Arès se releva, les dents serrées, ramassa sa lance et, sans un mot, repartit en gratifiant Athéna d’un regard mauvais. Elle crut entendre :

— Je vais le dire à ma mère !

Mais ce n’était peut-être pas ça du tout.

Encore que…

1. Voir L’enfance des dieux : Zeus.