Making transitions
Transitional words or phrases serve to link parts of a sentence or to connect one sentence to another as well as one paragraph to another. They help build organized paragraphs that can be read smoothly, and help to ultimately construct extended pieces of writing such as letters.
Linking thoughts within a sentence
Smooth transitions from one thought to another within a sentence are clearly important to communicate effectively. This can be achieved by the use of adverbs and conjunctions.
Using coordinating and subordinating conjunctions
Using conjunctions will help sentences flow in a logical manner, making your message clear to the reader. These conjunctions may serve in a variety of ways such as adding an idea, e.g., et(and); explaining an idea, e.g., car(for); or opposing an idea, e.g., bien que(even though). You may review Unit 6 for coordinating conjunctions and Units 7 and 8 for subordinating conjunctions.
Coordinating conjunctions
Coordinating conjunctions such as et (and), car (for), ou (or), mais (but), donc (so), and ni...ni (neither . . . nor) are commonly used to link two or more verbs, nouns, adverbs, adjectives, or clauses.
Subordinating conjunctions
Subordinating conjunctions link two clauses. Some conjunctions govern the subjunctive mood. The following are some commonly used subordinating conjunctions:
In the following sentences, note that the conjunctions bien que and pourvu que are followed by a verb in the subjunctive mood:
Complete each sentence with one of the following coordinating conjunctions.
ni / et / donc / mais / car / ou
1. Comme sports, je fais de la marche _________________ de la natation.
2. Je n’aime ni courir __________________ escalader les montagnes.
3. Pour nager, je vais à la piscine __________________ à la plage.
4. J’adore la mer ___________________ quelquefois les vagues sont trop hautes pour nager.
5. Je vais quand même souvent à la plage ___________________ je peux toujours y faire de la marche.
6. Je fais beaucoup d’exercice physique, ___________________ je suis en assez bonne forme.
Complete each sentence with one of the following subordinating conjunctions.
alors que / tandis que / parce que / pourvu que / bien que / pendant que
1. Comme sports, Mimi monte et descend l’escalier une ou deux fois par jour _______________________ moi, je vais au gym, au parc et à la plage.
2. Mimi croit qu’elle est en forme _______________________ elle ne soit pas malade.
3. Je ne suis pas contente _______________________ je sais que Mimi ne fait pas assez d’exercice.
4. ______________________________ je sois plus âgée et plus raisonnable, Mimi ne m’écoute pas.
5. La plupart du temps Mimi écoute des CD, couchée sur son lit, _______________________ moi, j’écoute mon iPod tout en marchant.
6. Je m’inquiète pour Mimi _______________________ c’est ma petite sœur.
Using adverbs and adverbial conjunctions
Just like coordinating and subordinating conjunctions, adverbs and adverbial conjunctions can be classified in categories such as adding, contrasting, illustrating, and sequencing ideas.
Addition
It is sometimes good style to use an adverb or adverbial clause such as the following to illustrate or provide an additional detail in a sentence:
Note: Unlike the adverb also, which is often used at the head of a sentence or clause in English, aussi, également, and encore should never appear at the head of a French sentence but rather after the verb.
Note: It is not unusual to use a coordinating conjunction such as et or mais as well as an adverb to make a transition from one thought to another. Remember that a great majority of adverbs follow the verb in a French sentence. Consider the following examples:
Contrast
In some instances, adverbs or adverbial phrases such as the following help transition from one idea to another by establishing a contrast:
Emphasis
In other instances, adverbs or adverbial phrases such as the following help transition from one idea to another by adding emphasis to what has already been stated:
Illustration
Adverbs or adverbial phrases such as the following help transition from one idea to another by giving an example or an illustration:
Time sequence
Often, adverbs or adverbial phrases such as the following help transition from one idea to another by establishing a time sequence:
Complete each sentence with an appropriate transition word or phrase from the list provided.
tandis que / mais / car / et / bien que / ou / puisque / donc / ainsi que
1. J’ai toujours rêvé d’aller à Monaco _______________________ je n’en ai jamais eu l’occasion.
2. _________________________ nous serons sur la Côte d’Azur cet été, je veux vraiment y aller.
3. Je veux jouir de la vue le long de la mer _______________________ nous passerons par de petits ports de pêche.
4. À Monaco, nous pourrons voir la Changée des Gardes _______________________ le célèbre casino.
5. Il paraît qu’il y a de nombreux cafés et restaurants; _______________________ nous déjeunerons là-bas.
6. Il faudra aussi acheter un souvenir _______________________ nous n’aimions pas trop dépenser pour ce genre de choses.
Choose the appropriate transitional word or phrase to complete each sentence in the following paragraph.
Pourtant / et / ainsi que / mais actuellement / bientôt / en effet / bien que
Le jeune Sarkozy se distinguait déjà au lycée par son talent de négociateur (1) _________________________ son charme. Il savait énoncer clairement ses arguments (2) _______________________ affirmer ses points de vue. (3) _______________________ il n’était pas arrogant, simplement sûr de lui. Il n’avait que vingt ans quand il s’est affilié à la campagne électorale de Jacques Chirac. (4) _________________________ les deux hommes avaient des convictions communes, (5) _______________________ Sarkozy ait changé de direction par la suite. (6) _______________________ Sarkozy a réussi à faire une belle carrière politique. Élu président de la république française, il est devenu leader d’une importante nation européenne et a su (7) _______________________ s’affirmer sur la scène internationale. (8) _______________________ le président Sarkozy fait face à un nombre de problèmes, mais «Qui vivra verra!»
Reconstitute each sentence of this paragraph by placing the sentence fragments in the correct order and adding punctuation. Pay particular attention to transitional words such as sinon or aussi that provide important clues.
1. encore beaucoup à apprendre / mais il me reste / j’ai beaucoup appris
2. ainsi que de la grammaire / j’étudie du vocabulaire / il faut que
3. aussi / la culture française / comprendre mieux / je voudrais
4. c’est frustrant / être patient / sinon / il faut / quand on apprend une langue
5. de faire des progrès / en particulier / je vais continuer / bien sûr qu’avec un peu de diligence / dans l’art d’écrire
6. quelques phrases / je sais écrire / actuellement
7. un paragraphe entier / je pourrai écrire / mais bientôt
Linking sentences and paragraphs
Smooth, orderly, and logical transitions from one sentence to the next, and from one paragraph to another, are key to creating clear meaning and flow in any document. This can be achieved by using prepositional and adverbial phrases, impersonal expressions, verbs, and conjunctions. These structures are here organized according to their meaning rather than their grammatical definition.
Expressing personal viewpoints
You may begin a sentence with a phrase such as Selon moi or with a verb phrase such as Je crois to make it clear that you are giving your own point of view. Here are some examples followed by a paragraph in which you will notice how transitional words allow the smooth development of ideas:
Expressing certainty or uncertainty
You may begin a sentence with one of many impersonal expressions that help convey varying degrees of certainty or uncertainty. Remember that expressions that convey uncertainty must be followed by a verb in the subjunctive mood. (See Unit 8.) The following expressions are frequently used in French. Note the use of transitional words in the short paragraph following these expressions:
Illustrating a point
You may begin a sentence with one of the following terms when you are ready to give evidence for the point you are making. Note the use of transitional words in the short paragraph following these expressions:
Giving a reason
Except for comme, which must begin a sentence in order to mean as/since, you may use the following terms to begin or develop a sentence when you want to explain why. Note the use of transitional words in the short paragraph following these expressions:
Stating a consequence
You may use the following terms when you want to show consequences. Note the use of transitional words in the short paragraph following these expressions:
Stating a contrast
There are many expressions that help compare and contrast. Here are a few common ones. Note the use of transitional words in the short paragraph following these expressions:
Establishing a sequence
To show a sequence of events in a sentence or paragraph, you may use any of the previously seen adverbs or adverbial conjunctions, which are used to begin and develop sentences, as well as the following expressions, which may be useful when developing an argument. Note the use of transitional words in the short paragraph following these expressions:
Concluding
You may use one of the following terms when you finish an argument, an illustration, or an explanation. In the paragraph following these expressions, note how transitional terms make the entire paragraph easy to read and understand:
Circle the appropriate transition from the choices in parentheses to complete each sentence.
Je suis désolée de ne pas pouvoir accepter votre invitation. (1) (Probablement, Malheureusement) mon mari et moi serons en plein déménagement. Mon mari vient d’apprendre qu’il va travailler dans une succursale de sa banque dans une ville voisine et (2) (c’est pourquoi, parce que) nous devons emballer tous nos effets aussitôt que possible. (3) (Tandis que, Cependant) je dois vous dire que nous apprécions beaucoup votre amitié et (4) (pourtant, même si) nous habitons à une certaine distance, nous voulons continuer de vous voir. (5) (Puisque, Certainement) nos enfants ont le même âge et s’entendent bien, il est important que nous fassions des efforts pour nous voir souvent. (6) (Ainsi que, Donc) le fait que nous ne soyons plus voisins ne devrait pas nous empêcher de rester amis.
Translate the phrases in parentheses to complete each sentence.
1. _________________________ qu’il fasse mauvais temps aujourd’hui. (It is not at all sure)
2. _________________________ que nous aurons de la pluie. (It is probable)
3. _________________________ que nos amis viennent. (It is not certain)
4. _________________________ que la meilleure équipe gagne ce match. (It is not evident)
5. _________________________ que tous les gens soient honnêtes. (It is debatable)
Circle the most appropriate choice to complete each sentence.
1. (Par conséquent, À mon avis), beaucoup de gens ne font pas confiance aux promesses des politiciens.
2. (Je doute, Je crois) que beaucoup d’entre eux ont été déçus ces dernières années.
3. (D’après moi, Je suis convaincue) que les choses peuvent changer.
4. Nous aurons bientôt une nouvelle vague de politiciens, (je crois, je ne pense pas).
5. Il suffit que nous votions raisonnablement, (je pense, j’espère).
6. (Malgré, Selon moi), tout est possible!
7. (C’est pourquoi, En dépit) je vais voter dans ces élections.
8. (Au contraire, Ainsi) je ferai mon devoir de citoyen.
Outline the five steps you take to prepare and write an essay for class, using expressions such as en premier lieu with the following ideas.
1. ___________________________________________________ (réfléchir et organiser les idées)
2. ___________________________________________________ (réviser et finir le plan)
3. ___________________________________________________ (commencer à écrire et développer l’essai)
4. ___________________________________________________ (relire et faire des corrections à l’essai)
5. ___________________________________________________ (rendre l’essai au prof et quitter la salle de classe)
Reconstitute each sentence of this paragraph by placing the sentence fragments in the correct order and adding punctuation. Let the transitional word clues such as C’est pourquoi guide you.
1. est toujours complexe / selon moi / la politique
2. qu’il est difficile / de dire toute la vérité / je suis convaincu / pour un politicien / et rien que la vérité
3. à admettre / la vérité est quelquefois difficile / il est certain que
4. que les gens / il va de soi / notamment / n’aiment pas entendre la vérité / quand elle est désagréable
5. peu de politiciens ont le courage / de toujours dire la vérité / étant donné que / il faut observer leurs actions de très près
6. c’est pourquoi / et les interviews / je suis les débats
Translate the following paragraph using the imparfait and passé composé tenses. Remember that the words aussi and également cannot head a sentence in French.
Formerly I was very shy. I used to worry (s’inquiéter) a lot when I had to talk, in particular before a group of people. Also, I always blushed (rougir) in front of people. But soon I learned to calm down (se calmer). Now I can even make presentations (faire des interventions) in front of an audience. Naturally this did not happen (se passer) in one day.