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39. Revolutionäre Solidarität – Die Polenvereine in Deutschland 1830
Die politische Situation Deutschlands und Polens wies in der Mitte des 19. Jahrhunderts erstaunliche Parallelen auf: Beide waren abhängig von den deutschen Großmächten Österreich und Preußen sowie von Russland, die sich beim Wiener Kongress 1815 in der »Heiligen Allianz« zusammengeschlossen hatten. Diese drei europäischen Mächte hatten kein Interesse an einem unabhängigen Polen oder einem eigenständigen deutschen Gesamtstaat. Polen wie Deutschland waren abhängig von den Interessen der europäischen Großmächte. 1807 hatte Napoleon im Frieden von Tilsit mit Preußen und Russland den französischen Vasallenstaat »Herzogtum Warschau« unter der Herrschaft seines Waffenbruders Friedrich August I. von Sachsen entstehen lassen. 1815 wurde das Herzogtum liquidiert und das sogenannte Kongresspolen ins Leben gerufen, das in Personalunion vom russischen Zaren Alexander I. regiert wurde. Damit wurde die nationale Leidensgeschichte der Polen fortgeschrieben: Zwischen 1772 und 1795 hatten Österreich, Russland und Preußen Polen unter sich aufgeteilt. Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918 sollte sich daran nichts Wesentliches ändern.
Der nationale Befreiungskampf der Polen gegen die russische Herrschaft traf in den deutschen Ländern auf viele Sympathisanten. Die Begeisterung für die polnischen Nachbarn und für ihr Aufbegehren gegen die als Besatzer empfundenen Russen war nicht die erste Sympathiewelle, die für einen Aufstand durchs Land rollte.
Die Teilungen Polens
Als sich in den 1820er Jahren die Griechen aus dem Osmanischen Reich herauslösen wollten, wurde das in Deutschland als »nationaler Befreiungskampf« gefeiert. Es zirkulierten Petitionen und Flugschriften, die von der Presse bereitwillig verbreitet wurden.
Bei diesen Sympathiekundgebungen, die auch deshalb großen Zulauf erhielten, weil sie für eine Nationenbildung standen, die »zu Hause verwehrt blieb«, kam es zu überraschenden Allianzen. Fürstenhäuser und offizielle Regierungsstellen wirkten in Griechen-Vereinen mit, sammelten Geld und unterstützten deutsche Patrioten, die für die Griechen in den Kampf zogen – allen voran der bayerische König Ludwig I., dessen Sohn Otto 1832 griechischer König wurde. Die Begeisterung für die Griechen ebbte nach der erfolgreichen Staatsgründung ab und wurde durch eine neue Sympathiewelle ersetzt.
Anfang 1830 gründeten sich die ersten Polenvereine, die den Kampf der polnischen Nachbarn gegen Russland unterstützten. Die Vereine erreichten nahezu alle sozialen Schichten und erfuhren bei den Burschenschaften eine besonders starke Unterstützung. Aktivisten der Polenvereine sammelten Geld und verschickten Solidaritätsadressen, weil sie bei einem Sieg der polnischen Freiheitsbewegung auch einen Erfolg der deutschen Opposition erwarteten. Blieben in dieser Auseinandersetzung die Russen Sieger, befürchteten die deutschen Unterstützer der Polenvereine einen Rückschlag für die Freiheitsbewegung in Deutschland und anderen europäischen Ländern. Wie beim Philhellenismus zehn Jahre zuvor waren viele Deutsche begeistert vom polnischen Befreiungskampf, zumal zur gleichen Zeit das Nachbarland Belgien seine Unabhängigkeit vom Königreich der Vereinigten Niederlande erstritten hatte. Es schien, als komme es mit den Gründungen von Nationalstaaten endlich zu dem lange ersehnten »Völkerfrühling«. Dieses liberale Schlagwort des Schriftstellers Ludwig Börne prophezeite schon seit einigen Jahren die Entstehung nationaler Einheitsstaaten in Europa. Als dann auch noch Ende Dezember 1830 mit dem Londoner Protokoll die Unabhängigkeit Belgiens beschlossen wurde, wähnten sich viele nationale Oppositionelle am Ziel ihrer Träume: In Belgien war – wie in Frankreich – das Volk der Souverän, und genau das wollte man in Polen wie in Deutschland ebenfalls erreichen.
Der polnische Aufstand begann im November 1830, als eine Gruppe von Verschwörern den Warschauer Belvedere-Palast angriff, um den Vizekönig und Bruder des Zaren, Konstantin Romanow, zu töten. Der Anschlag misslang zwar, löste aber dennoch jenen Funken aus, der zum Aufstand gegen Russland führte. Nach gescheiterten Verhandlungen mit Zar Nikolaus I. setzte das Parlament in Warschau am 25. Januar 1831 die Romanows als Herrschergeschlecht in Polen ab. Damit war nicht nur der Konflikt mit Russland programmiert, sondern das politische System der Friedensordnung des Wiener Kongresses angegriffen. Nun überschlugen sich die Ereignisse: Ende Januar 1831 wurde eine polnische Regierung gebildet, aber unterschiedliche Vorstellungen über Ausmaß und Ablauf einer nationalen Erhebung behinderten ein geschlossenes Auftreten. Der Konflikt mit dem zaristischen Russland eskalierte binnen weniger Wochen zu einem polnisch-russischen Krieg, der im Spätsommer 1831 mit einer Niederlage der Aufständischen endete.
Die kriegerischen Unruhen in Polen tangierten auch die beiden anderen »Teilungsmächte« Preußen und Österreich, obwohl es im preußischen Teil und in dem von Österreich annektierten Galizien zunächst noch relativ ruhig geblieben war. Dennoch setzten beide Mächte auf einen Schulterschluss mit Russland und fassten den Plan, mit verschärften Maßnahmen einem Übergreifen des Konfliktes auf das eigene Gebiet vorzubeugen. Preußen setzte auf eine harte »Germanisierungspolitik«, drängte den Einfluss des polnischen Adels und der Kirche zurück, verteilte Grund und Boden an Deutsche und erklärte 1832 Deutsch zur Amtssprache. Auch Österreich unterdrückte sämtliche freiheitlichen oder gar revolutionären Bestrebungen der polnischen Bevölkerung. In den eigenen Ländern sorgte diese Politik nahezu zwangsläufig für eine nicht endende Unterstützung der polnischen Aufständischen. Nach der Niederlage standen die deutschen Polenvereine polnischen Flüchtlingen bei, organisierten Fluchtwege und schwenkten beim Hambacher Fest im Sommer 1832 neben den deutschen viele polnische Fahnen.
Hambach war nicht nur eine Manifestation der deutschen nationalen Bewegung, sondern vor allem auch ein europäisches Fest. Ein gemeinsames Europa der Nationen stand über der Veranstaltung, bei der deutsche, polnische und französische Fahnen das farbenprächtige Bild bestimmten. Zwar hatte die polnische Nationalbewegung ihren Kampf gegen das zaristische Russland verloren, ihr Einsatz für nationale Unabhängigkeit aber war für viele Teilnehmer vorbildlich. Einer von ihnen fasste das in einer emotionalen Rede zusammen: »Ohne Polens Freiheit kein dauernder Friede, kein Heil für alle europäischen Völker!« Diese Verbundenheit hielt lange Jahre. Als 1846 in der damaligen preußischen Provinz Posen ein Aufstand niedergeschlagen wurde und Aufständische in Berlin zum Tode verurteilt wurden, löste das bei vielen Berlinern »wahres Entsetzen« aus. Die Vossische Zeitung schrieb, dass »die Unglücklichen doch nur die Freiheit ihres zerstückelten Vaterlandes gewollt« hätten. Am 20. März 1848 erreichen Tausende lautstarke Demonstranten in Berlin die Freilassung der gefangen gehaltenen Polen.
41. Hunger und Elend – Kartoffelrevolution 1847
Die Kartoffelrevolution, die im Frühjahr 1847 Berlin erschütterte, hatte eine lange Vorgeschichte. Zwei Jahre zuvor litten die Menschen in Mitteleuropa unter einem feucht-warmen Sommer, der 1845 dazu beitrug, dass sich die Kartoffelfäule in Europa ausbreiten konnte. Seit rund 100 Jahren gehörte die aus Amerika importierte Kartoffel zu den Grundnahrungsmitteln: Sie war billig, musste zum Verzehr nur gereinigt und gekocht werden und war in ausreichendem Maß vorhanden. Bei der Ernte 1846 stellte sich allerdings heraus, dass die Kartoffel nur noch ein brauner, pampiger Klumpen war – ungenießbar und übelriechend. Die Ernte ging um die Hälfte zurück und ließ die Preise um das Fünffache steigen. In Berlin und Schlesien waren die Folgen fatal. Im Winter 1847/48 grassierte der Hungertyphus und kostete allein in Schlesien etwa 50 000 Menschen das Leben. Die Zahl kleinkrimineller Delikte – vor allem Mundraub und Holzdiebstahl – schnellte ebenso in die Höhe wie sozialer Protest.
Bei der Kölner Martinskirmes kam es im August 1846 zu regelrechten Straßenschlachten zwischen der Polizei und aufgebrachten Bürgern. Das aber war nur ein Vorläufer zu den Ereignissen in Berlin im April 1847. Als die preußische Staatsregierung das ganze Ausmaß der Katastrophe allmählich erkannte, hob sie zwar die Einfuhrzölle auf Getreide und Mehl auf, konnte damit aber die explodierenden Kartoffelpreise nicht eindämmen. Im April 1847 musste eine Arbeiterfamilie einen halben Tagesverdienst aufbringen, um ein paar Kartoffeln kaufen zu können. Wenige Tage später entlud sich der Zorn in Gewalt und Zerstörung.
Sturm auf die Kartoffelstände, Lithografie von Vinzenz Katzler, um 1847
Allein in Berlin gingen am 21. April 1847 Menschen auf acht Marktplätzen auf die Händler los, zertrümmerten deren Verkaufsstände und stahlen Kartoffeln, Brot und andere Lebensmittel. Gegen die Plünderer wurde die Kavallerie eingesetzt, die mit gezogenen Säbeln auf die eigene Bevölkerung losging und damit den Protest erst richtig anstachelte. Am nächsten Tag strömten Tausende aus den Berliner Vorstädten ins Zentrum. Es kam zu weiteren Plünderungen und gewalttätigen Ausschreitungen, bei denen Geschäfte ausgeraubt, das Palais des preußischen Prinzen schwer beschädigt und Barrikaden errichtet wurden. Die Berliner Garnison wurde mobilisiert, um dem Hungeraufstand Herr zu werden. Rund 100 Aufständische wurden zu Zuchthausstrafen verurteilt, 82 Soldaten und viele Demonstranten wurden teilweise schwer verletzt.
Dabei hatten Berliner Politiker bereits im Oktober 1846 den preußischen König darum gebeten, den Getreideexport und das Verarbeiten von Kartoffeln zu Branntwein zu verbieten. Ihnen war klar, dass das schlechte Wetter des Sommers 1846 eine miserable Ernte 1847 nach sich ziehen würde. Die sozialen Folgen vor allem für jene Bevölkerungsschicht, die kaum Fleisch verzehrte und hauptsächlich von Kartoffeln lebte, wollten sie durch das Export- und Verarbeitungsverbot abmildern. Aber die Antwort war niederschmetternd und bestand in der Zurechtweisung, dass derartige Vorschläge einer Stadtverordnetenversammlung nicht zustünden. Im Frühjahr 1847 waren dann die Folgen der Missernte in Berlin und anderswo drastisch zu spüren. In Schlesien, wo die Kartoffel das hauptsächliche Nahrungsmittel war, »sollen die Menschen im Winter 1846/47 nichts als Gras und Nesseln, Huflattich und eine Mischung aus Spreu, Klee und Blut« gegessen haben. Neben dem Wegfall der Kartoffel war auch die Hälfte der Roggen- und ein großer Teil der Weizenernte ausgefallen. Die Älteren erinnerten sich an den Sommer 1816, als nach dem Ausbruch des indonesischen Vulkans Tambora eine Asche- und Lavasäule in die Stratosphäre gelangte, einen vulkanischen Winter und die Verdunkelung der Sonne auslöste. Im Jahr darauf hatten Ernteausfälle in Europa zu schweren Hungersnöten und Seuchen geführt.
Zu solchen Entwicklungen kam es 1847 wieder. Obwohl die Regierungen Getreide ankauften, Zölle aufhoben, kirchliche Aktionen für Bedürftige gestartet und Brotmarken verteilt wurden, war die Katastrophe in weiten Teilen Europas kaum aufzuhalten. Am schlimmsten traf es Irland, Schottland und Belgien, wo die Ernten teilweise um katastrophale 87 Prozent zurückgingen. Der Hunger hatte aber nicht nur Auswirkungen auf den Gesundheitszustand der Menschen und ihre Lebensumstände, sondern führte auch zu einem Exodus aus Europa in die USA und andere überseeische Länder. 1843 wanderten knapp 38 000 Menschen aus, zwei Jahre später waren es bereits 80 300, gleichzeitig sanken Heirats- und Geburtenzahlen, während die Sterblichkeit stieg.
Da es keine Revolution ohne eine vorhergehende soziale Frage gibt, war die Kartoffelrevolution im April 1847 eine Wegmarke auf dem Weg zur Verfassungsgebenden Nationalversammlung in Frankfurt. Auf dem Berliner Gendarmenmarkt kündigte sich die Revolution im gesamten Deutschen Bund an. Die Menschen in Berlin und anderswo erkannten, dass die Staaten, in denen sie lebten, diese extreme soziale Notlage nicht verhindern oder wenigstens abfedern konnten. Im Gegenteil: Die Hungernden waren der sozialen Kälte und Arroganz ihrer Fürsten ausgeliefert, die auf ihre Proteste mit Gewalt und Ablehnung reagierten. Wo man auch hinblickte, überall in Deutschland ergab sich das gleiche düstere Bild. Eine Mehrheit der Bevölkerung hatte keine ausreichende Ernährung und lebte »hart an der Hungergrenze«. Diesen Zustand konnten auch die zahlreichen caritativen und sozialpolitischen Vereinigungen nicht ändern, die sich mit Spenden und anderen Hilfsangeboten der Hungerleidenden annahmen. Diese sich verschärfende Entwicklung steht am Beginn der Deutschen Revolution. Ständiger Hunger und ein überall sichtbares Massenelend nährten Verzweiflung und lösten zusammen mit Ratlosigkeit und staatlicher Repressionspraxis eine politische Vertrauenskrise aus, die sich schließlich in den sozialpolitischen Forderungen des Vormärz niederschlug. Für die meisten Zeitgenossen des Jahres 1847 lag die zwingende Notwendigkeit auf der Hand, sich ihrer Regierungen und besser noch ihrer Fürsten und Könige zu entledigen. Die Konsequenz dieser Einsicht war ihre Zustimmung zu den revolutionären Forderungen, die bald in den Staaten des Deutschen Bundes die Runde machten.
43. Schwarz-Rot-Gold – Die deutsche Trikolore 1848
»Die Bundesflagge ist schwarz-rot-gold«, lautet der Artikel 22 Abs. 2 des bundesdeutschen Grundgesetzes vom 23. Mai 1949, sie ist eine Trikolore aus drei gleich großen horizontalen Balken mit dem Seitenverhältnis von 3:5. Im Oktober 1949 wurde die Deutsche Demokratische Republik gegründet, auch sie schrieb in der Verfassung im Art. 2 fest: »Die Farben der Deutschen Demokratischen Republik sind Schwarz-Rot-Gold.« Damit stellten sich beide deutsche Staaten nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nicht nur in die Tradition der Weimarer Republik, deren Nationalfarben ebenfalls schwarz-rot-gold waren, sondern auch der Deutschen Revolution von 1848/49. Am 31. Juli 1848 hatten die Abgeordneten der Nationalversammlung in einem »Reichsgesetz über die Kriegs- und Handelsflagge« festgelegt, dass die Beflaggung schwarz-rot-gold sein sollte. Als die Revolution im Sommer 1849 erfolglos endete, verschwanden die Nationalfarben allerdings wieder: Der Norddeutsche Bund 1867 und später das Deutsche Reich 1871 entschieden sich für eine schwarz-weiß-rot gestreifte Farbkombination. Das Schwarz-Weiß sollte die starke Position Preußens symbolisieren, während Rot und Weiß die zum Norddeutschen Bund gehörenden Hansestädte repräsentierten.
Die Ursprünge der schwarz-rot-goldenen Farbkombination gehen weit in die deutsche Geschichte zurück. 1184 sollen beim Hoftag zu Mainz die drei Farben als »Deutsche Farben« bezeichnet worden sein. 1212 wurde der Staufer Friedrich II. im Dom zu Mainz von Erzbischof Siegfried III. zum deutschen König gekrönt. Dazu trug er einen rot-schwarz-gold farbigen Krönungsmantel, der nach ihm bis 1806 – dem Ende des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation – zu den meisten Krönungszeremonien getragen wurde. Auch während der Bauernkriege im 16. Jahrhundert und während des Kriegs gegen die napoleonische Herrschaft in Deutschland 1813 wurden die »deutschen Farben« verwendet. Der preußische Generalmajor Ludwig Adolf Wilhelm Freiherr von Lützow wählte für die Uniform seines Freikorps einen schwarzen Mantelstoff mit rotem Kragen und goldenen Knöpfen. Damit vereinte er das nationale Pathos, das sich in Deutschland im gemeinsamen Verteidigungskampf gegen den französischen Kaiser ausdrückte, mit den »liberalen Ideen der Freiheit«, denen sich die jungen Handwerker, Bauernsöhne und Knechte der »schwarzen Schar« verpflichtet fühlten.
Einer von ihnen war der junge Dichter Theodor Körner, der bald zum Adjutanten Lützows aufgestiegen war und in den Morgenstunden des 26. August 1813 bei einem Gefecht im Forst von Rosenow im heutigen Mecklenburg-Vorpommern tödlich verletzt wurde. Kurz vorher hatte Körner mit einem Gedicht Lützows wilde Jagd dem Freicorps ein Denkmal gesetzt und die nationale Euphorie angeheizt. Als kurz nach den Kriegen gegen Napoleon in Jena die Urburschenschaft gegründet wurde, bestand deren Fahne aus zwei roten und einem schwarzen Balken, der in der Mitte mit einem goldfarbenen Eichenzweig verziert war. Viele Studenten der Jenaer Universität waren Kämpfer des Freicorps Lützow gewesen und hatten ihre Uniformen auch beim Studium anbehalten. Da die Farbkombination Symbol für den Kampf um nationale Unabhängigkeit war, übernahmen die Jenaer Studenten die Farben für die Fahne der Urburschenschaft.
Auch beim Hambacher Fest im Juni 1832 stand die deutsche Trikolore symbolisch im Mittelpunkt. Massenhaft war der Farbdreiklang schwarz-rot-gold auf Fahnen, Kokarden, Hüten und Schärpen zu sehen, obwohl es im Vorfeld des Hambacher Festes keinen Aufruf gegeben hat, derartige Utensilien mitzubringen. Trotzdem herrschte die Auffassung vor, dass schwarz-rot-gold als die Farben der »Revolution« oder zumindest des »Aufbruchs« und der »Nation« galten. Bis 1832 war die Rangfolge der Farben nicht offiziell festgelegt worden, weil die »deutsche Trikolore« bei staatlichen Anlässen nicht verwendet wurde. Erst auf dem Hambacher Fest fiel eine Vorentscheidung, weil der Demokrat Johann Philipp Abresch für das Fest eine Fahne in der bis heute üblichen Farbanordnung schwarz-rot-gold anfertigen ließ. In deren Mitte stand »Deutschlands Wiedergeburt« zu lesen. Das war zum einen der passende Begriff für die programmatische Ausrichtung des Festes und zum anderen ein Rückgriff auf die Befreiungskriege gegen Napoleon. Die Forderungen nach deutscher Wiedergeburt sowie die Sehnsucht nach Demokratie, Einheit und Freiheit waren das gemeinsame Band, das die Demonstranten von Hambach vereinte. Als 1949 die beiden deutschen Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurden, fiel die Wahl der Nationalfarben wieder auf die »deutschen Farben«, weil sie sowohl in der DDR als auch in der Bundesrepublik das Ziel von Einheit und Freiheit symbolisieren sollten.
Am 27. Mai 1832 jedenfalls trug Johann Philipp Abresch seine Fahne während des Demonstrationszuges vom Neustädter Marktplatz zum Schloss und sorgte anschließend dafür, dass sie auf der Spitze des Schlossturms gehisst wurde. Kurz darauf meldeten die Zeitungen: »Als der Anfang des Zuges am Orte des Festes angekommen war, wurde auf einem erhöhten Punkte die polnische und oben auf den höchsten Zinnen der Ruine die deutsche Fahne aufgepflanzt. Weithin über die gesegneten Auen wehte nun das stolze Banner unseres Vaterlandes.« Hinter der Fahne von Johann Philipp Abresch zogen tausende Teilnehmer mit deutschen und polnischen Fahnen, um ihre Verbundenheit zum polnischen Freiheitskampf gegen das zaristische Russland zum Ausdruck zu bringen. Von da an waren die deutschen Farben Teil der Revolutionsbewegung. Schwarz-rot-gold prangte an der Stirnseite des Versammlungsortes der Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche. Der romantisch-religiöse Maler Philipp Veit hatte im März 1848 den Auftrag erhalten, eine Allegorie der deutschen Nation als Wandschmuck anzufertigen. Veit griff auf die mystische Figur der Germania zurück und versah sie mit Attributen, die der Revolution gerecht wurden. Mit einer schwarz-rot-goldenen Fahne in der Hand, zersprengten Fußfesseln sowie Schwert und Lorbeerkranz ausgestattet, »stand sie für eine befreite und starke deutsche Nation, in deren Rücken ein Sonnenaufgang den Beginn eines neuen Zeitalters verbildlichte«.
So hoffnungsfroh die Revolution begann, so enttäuschend ging sie zu Ende. Am 2. September 1850 wurde die schwarz-rot-goldene Fahne vom Turm der Frankfurter Paulskirche eingeholt. Bis zum 15. August 1852 wehte sie noch über dem Frankfurter Bundespalais, wo der Bundestag des Deutschen Bundes seinen Sitz hatte. Dann wurde auch dort das Relikt von Revolution und Befreiung aus dem öffentlichen Bild entfernt. Dennoch stehen die drei Farben der deutschen Nationalfahne für Demokratie, Recht und Freiheit, die sich während des Vormärz und der Deutschen Revolution 1848/49 einen bis heute prägenden Platz in der deutschen Geschichte erobert haben.
44. Lynchjustiz – Der Laternenpfahl in Wien 1848
Der 6. Oktober 1848 ist in die Geschichte Österreichs eingegangen. In Ungarn war es zu Unruhen und Rufen nach nationaler Unabhängigkeit gekommen. Im September 1848 hatte sich das zu einem regelrechten Unabhängigkeitskrieg des Königreichs Ungarn von der Habsburgermonarchie entwickelt. Da sich auch Österreich und vor allem die Hauptstadt Wien mitten in revolutionären Ereignissen befand, war Kaiser Ferdinand den ungarischen Forderungen zunächst entgegengekommen. Nachdem aber die Revolution niedergeschlagen war und Franz Joseph I. seinen Onkel auf dem habsburgischen Thron abgelöst hatte, sollten auch die Verhältnisse in Ungarn wieder zurückgedreht werden. Das österreichische Kriegsministerium leitete Theodor Graf Baillet von Latour, der sich in den Befreiungskriegen gegen Napoleon 1797 schon einen Namen gemacht hatte und sich nun anschickte, österreichische Truppen nach Budapest zu entsenden.
An jenem 6. Oktober 1848 sollten österreichische Regimenter ausrücken, um die ungarische Unabhängigkeitsbewegung auszuschalten. Aufgabe der österreichischen Truppen sollte sein, den loyalen Josip Jelačić zu unterstützen. Jelačić war Kroate und opponierte seit langem gegen Ungarn, zu dessen Staatsverband Kroatien gehörte. Da auch Kroatien Eigenständigkeit anstrebte, vermischten sich mehrere Konflikte zu einer komplizierten politischen Gemengelage. Während Ungarn seine Unabhängigkeit von Österreich wollte, strebte Kroatien seine Unabhängigkeit von Ungarn an. Die ethnischen und nationalen Konflikte im habsburgischen Vielvölkerstaat spiegelten sich auch in Wien wider. Anhänger einer kroatischen Unabhängigkeit gab es genauso wie jene Bürger, die diesen Status für Ungarn forderten, oder andere, die beiden Ländern diesen Status nicht zubilligen wollten.
Kriegsminister Latour hatte den Befehl erteilt, ein Wiener Bataillon zur Unterstützung der kroatischen Truppen zu entsenden. Als sein Befehl bekannt wurde und sich wie ein Lauffeuer durch Wien verbreitete, sammelten sich Bürger, um das Bataillon am Ausrücken zu hindern. Arbeiter und Studenten hielten die Nationalgardisten davon ab, in die bereitstehenden Züge zu steigen, woraufhin ein Grenadierbataillon meuterte und die Einrichtung seiner Kaserne demolierte. Latour schickte zusätzliche Truppen, die die Grenadiere zur Abfahrt zwingen sollten. Aber die Lage eskalierte weiter, denn die immer größer werdende Menge der Demonstranten begann damit, die Eisenbahngleise zu zerstören, um so den Aufbruch der Soldaten zu verhindern. Latour schien unbeeindruckt und ließ die Grenadiere von Offizieren über eine Brücke zu einem Aufnahmepunkt führen. Als diese Brücke zerstört wurde, war das der Auslöser einer weiteren Zuspitzung, denn den Aufständischen gelang es, eine Armeekanone zu erbeuten, mit der sie eine Salve abfeuerten und den Generalmajor Hugo von Bredy töteten.
Es folgte ein Schusswechsel, bei dem rund dreißig der meuternden Grenadiere zu Tode kamen. Das Militär wich angesichts der zahlenmäßigen Überlegenheit der Demonstranten zurück und gab den Weg in die Innenstadt frei, wo die Aufständischen unter lautem Jubel mit zwei erbeuteten Kanonen sowie dem Hut und dem Säbel des getöteten Generalmajors ankamen. Angefeuert von ihrem ersten Erfolg griffen sie weitere Nationalgardisten an, errichteten Barrikaden und verwandelten die Wiener Innenstadt in ein Schlachtfeld. Die Regierung wollte weiteres Blutvergießen verhindern, weswegen sie den Rückzug des Militärs anordnete – vergebens. Die Demonstranten forderten den bei ihnen verhassten Kriegsminister Latour und skandierten: »Wo ist Latour? Er muss sterben!«
Die ersten Demonstranten drängten zum Gebäude des Kriegsministeriums, zertrümmerten das Eingangsportal und drangen mit lautem Geschrei in das Ministerium ein. In den Räumen des Ministeriums muss es zu tumultartigen Szenen zwischen den Demonstranten und den Verteidigern des Gebäudes gekommen sein. Es dauerte nicht lange, bis Latour in einem Versteck auf dem Dachboden ausfindig gemacht wurde. Angesichts der gut bewaffneten Übermacht der Aufständischen wagten Latours Bewacher keine Konfrontation. Und es entlud sich der Zorn der Eindringlinge: Mit einem Hammer zerschlugen sie die Schädeldecke des Kriegsministers, prügelten unablässig auf ihn ein, spalteten seinen Kopf und trieben schließlich ein Bajonett in sein Herz. Dann schleppten sie seinen geschundenen Leib auf den Platz vor dem Ministerium, wo sich eine aufgebrachte Menge, von denen einige drohend Sensen, Knüppel und Gewehre hochhielten, versammelt hatte.
Die Leiche des gelynchten Kriegsministers Latour wird an eine Laterne gehängt, zeitgenössische Darstellung
Der Leichnam Latours wurde in die Mitte des Platzes »Am Hof« vor dem Kriegsministerium geschleift und an einer Gaslaterne aufgehängt. Aber die Brutalität endete noch nicht, denn der Leichnam blieb vierzehn Stunden an dem Gaskandelaber in unmittelbarer Nähe des Haupteingangs des Ministeriums hängen. Immer wieder waren Jubelrufe zu hören, Menschen strömten herbei, um sich von dem ungeheuerlichen Vorgang selbst zu überzeugen. Theodor Graf Baillet von Latour war bei vielen Österreichern verhasst, weil er sich loyal hinter die kaiserliche Regierung und deren Entscheidungen gestellt hatte. Und die Aufregung, die diese Tat ausgelöst hatte, entlud sich in weiteren revolutionären Aktionen. Mit den erbeuteten Kanonen bombardierten die Aufständischen das Wiener Zeughaus, wodurch sie noch mehr Waffen erbeuten konnten. Als das Gebäude in Flammen aufging, hatten sie Tausende von Musketen an sich genommen und waren für den Wiener Oktoberaufstand, der an diesem Tag begann, gut gerüstet.
Derweil hing die Leiche des gelynchten Kriegsministers Latour immer noch an den Armen eines Gaskandelabers auf dem Platz »Am Hof« mitten in der Wiener Innenstadt. Als sie endlich heruntergenommen wurde, sollte mit dem Leichnam auch die Laterne verschwinden. Dieser Vorgang wurde kurz darauf im Postenbuch des Laternenanzünders der Wiener Innenstadt festgehalten: »Der vor dem Hofkriegsrätlichen Gebäude aufgestellt gewesene Candelaber wurde am 1. November 1848 vom k.k. Militär vernichtet.« Damit war sowohl der Beleg für die Lynchjustiz als auch der Ort der Tat aus dem Wiener Stadtbild verschwunden. Geblieben ist die Erinnerung an diesen Tag durch einen Begriff. Das Wort »laternisieren« wurde geflügelter Ausdruck in Wien und geht vermutlich auf die Ereignisse des 6. Oktober 1848 zurück. Weit wichtiger aber waren die politischen Konsequenzen der Lynchjustiz am österreichischen Kriegsminister, denn am selben Tag reiste der kaiserliche Hofstaat aus Wien ab, und der Oktoberaufstand begann. Er dauerte bis zum Ende des Monats und kostete mehr als 2000 Menschen das Leben. Die Niederwerfung des Wiener Oktoberaufstands war das Startsignal für den preußischen König Friedrich Wilhelm IV., auch in Berlin militärisch gegen Aufständische vorzugehen.
46. Alle sind gleich – Erklärung der Grundrechte des deutschen Volkes 1848
Bürgerliche Freiheiten, eine staatlich unabhängige Justiz sowie Presse- und Versammlungsfreiheit war der Kanon der Forderungen in der Zeit des Vormärz. Er traf bei allen Revolutionären auf Zustimmung. 1817 beim Fest auf der Wartburg oder 1832 beim Fest auf Schloss Hambach kamen zigtausend Demonstranten zusammen und forderten jene Freiheiten und Grundrechte. Anfang März 1848 versammelten sich liberale und demokratische Vertreter und Abgeordnete des Bundestags des Deutschen Bunds in Heidelberg. Sie richteten eine Resolution an die Regierungen der Staaten des Deutschen Bundes, in der sie forderten, dass umgehend eine »Vertretung der deutschen Nation« ins Leben gerufen werden solle. Daraufhin beschloss die Bundesversammlung am 10. März 1848, die Verfassung des Bundes zu ändern und die Grundrechte des deutschen Volkes darin zu verankern. Das Protokoll dieser Bundesversammlung hält fest, wie die neue Verfassung aussehen sollte: parlamentarische Vertretung des Volkes mit Ministerverantwortlichkeit gegenüber den Volksvertretern; unabhängige Justiz; Versammlungs-, Presse-, Glaubens- und Wissenschaftsfreiheit sowie das Recht auf Freizügigkeit bei der Wahl des Berufs und des Wohnorts.
Also war es konsequent, dass der Verfassungsausschuss der Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche schon unmittelbar nach der Wahl mit der Ausarbeitung der Grundrechte begann. Aber die Abgeordneten folgten nicht nur dem Ruf der Revolution auf deutschen Straßen, sondern auch ihren eigenen Erfahrungen mit absolutistischen Herrschern und obrigkeitsstaatlichen Repressionen, denen viele von ihnen im Vormärz ausgesetzt gewesen waren. Für sie hatte eine verfassungsmäßige Absicherung individueller Freiheitsrechte oberste Priorität. Viele Abgeordnete hofften dabei auch auf Gemeinsamkeiten zwischen den Fraktionen bei der Abfassung der Grundrechte, um damit das gesamte Einigungswerk schneller bewerkstelligen zu können. Für sie waren die Grundrechte das »unantastbare Gut der nationalen Einheit« und deshalb von besonderer Bedeutung. Mit der Umsetzung begannen jedoch auch die Schwierigkeiten und endlose Debatten, die dem Parlament den Ruf einbrachten, die Zeit mit theoretischen Diskussionen zu vertun, anstatt die Gründung eines deutschen Nationalstaats rasch in die Tat umzusetzen. Aber das Ergebnis war wichtiger als der Weg dorthin, denn die Abgeordneten der Nationalversammlung verfassten die erste umfassende Grundrechtskodifikation in der deutschen Geschichte. Sie war die Vorlage der Verfassungen der Weimarer Republik 1919 und der beiden deutschen Staaten 1949.
Die Abgeordneten orientierten sich an der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung von 1776 und der französischen Menschenrechtserklärung von 1789 und versuchten die dort zu findenden Prinzipien und Rechtsgrundsätze mit »unserer Volkstümlichkeit« in Einklang zu bringen. Bis Dezember 1848 einigten sich die Mitglieder des Verfassungsausschusses auf einen »Katalog von Grundrechten«, der im April 1849 in die Paulskirchenverfassung übernommen wurde. Im Mittelpunkt standen individuelle Freiheitsrechte: Meinungs- und Pressefreiheit, Glaubens- und Gewissensfreiheit sowie die Vereinigungs- und Versammlungsfreiheit. Zudem wurde die Todesstrafe abgeschafft und eine Justizreform festgeschrieben. Fortan waren die Reichsbürger vor dem Gesetz gleich, sämtliche Privilegien des Adels abgeschafft und damit ein letztes Relikt der mittelalterlichen Feudalordnung über Bord geworfen. Die Bürger bekamen Niederlassungs- und Berufsfreiheit, durften ohne Einschränkungen Grundbesitz erwerben und hatten neben der Steuergleichheit auch freien Zugang zu öffentlichen Ämtern.
Zudem wurden nicht nur die Grundrechte für Personen festgeschrieben, sondern auch einige Institutionen von Vorschriften der Vergangenheit befreit. Es sollte nun die Freiheit von Forschung und Lehre an den deutschen Universitäten gelten und die Demagogenverfolgungen an den Hochschulen beendet werden. Die Trennung von Kirche und Staat wurde festgeschrieben, die Aufsicht über die Schulen von den Kirchen auf den Staat verlagert und eine Zivilehe eingeführt, die erstmals eine Hochzeit ohne den Segen eines Geistlichen ermöglichte. So fortschrittlich und bis in die Moderne wirkend die Grundrechte des deutschen Volkes waren, so rückständig waren die Überlegungen im sozialen Bereich. Abgesehen von einer Agrarreform, die den feudalistischen Herrschaftsprinzipien in Deutschland ein endgültiges Ende bereitete, fehlten Antworten auf die sozialen Missstände, die tausende Menschen in die Arme der Revolutionäre getrieben hatten. Die Deutsche Revolution wäre ohne eine schwere Agrar- und Wirtschaftskrise in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts kaum erklärbar, dennoch blieb einzig das Recht auf unentgeltlichen Unterricht für Kinder aus Familien mit geringem Einkommen unter den Abgeordneten konsensfähig.
Das ebenfalls diskutierte Recht auf Arbeit, das auf Druck der Bevölkerung im Februar 1848 in Frankreich gerade eingeführt worden war, fand ebenso wenig eine Mehrheit wie eine soziale Absicherung für Arbeitslose. Vorschläge, die auf ein garantiertes Existenzminimum oder staatlich organisierte Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen hinausliefen, wurden mehrheitlich abgelehnt. Die meisten Abgeordneten setzten stattdessen auf die selbstregulierenden Kräfte des freien Marktes. Das Fehlen sozialer Absicherungen für untere Einkommensschichten sollte durch eine Befreiung des Marktes von den Fesseln des absolutistischen Staates mit seiner feudalistischen Marktordnung kompensiert werden. Das waren zweifellos Schwachpunkte in der Erklärung der Grundrechte des deutschen Volkes und zudem eine Ausblendung des wesentlichsten Grundes für die Deutsche Revolution: die immer drängender gewordene soziale Frage. Dennoch war der Grundrechtekatalog ein Meilenstein der deutschen Geschichte, weil er den Weg in eine politische Ordnung vorbereitete, in der die Interessen des größten Teils der Bevölkerung Berücksichtigung fanden.
Die Grundrechte des deutschen Volkes, Lithografie von Adolph Schroedter
Der Grundrechtekatalog wurde per Reichsgesetz am 27. Dezember 1848 in Kraft gesetzt. Er galt für alle Deutschen. Stillschweigend wurde angenommen, dass die deutschen Länder das Gesetz übernehmen. Die meisten taten das auch – kommentarlos. Preußen und Österreich, Bayern und Hannover bestritten aber die Verbindlichkeit eines Gesetzes der Nationalversammlung für ihre Länder und weigerten sich, den Text zu veröffentlichen und dadurch Teil der Landesverfassungen werden zu lassen. Damit war einerseits sichtbar geworden, dass in den beiden großen deutschen Staaten Preußen und Österreich die Gegenrevolution erheblich an Boden gewonnen hatte. Andererseits war nun auch klar, dass Beschlüsse oder gar Gesetze der Nationalversammlung keineswegs automatisch von den Ländern umgesetzt werden würden.
