Avec un peu de chance, avec un peu d’esprit,
Nous ferons un succès de notre comédie ;
Afin de satisfaire au goût de la saison,
Voici qui rime, et ne manque pas de raison.
C’est là ce que l’auteur vous demande de croire,
Qui, dans tous ses écrits, si vous voulez savoir,
Est animé toujours par le même désir,
À savoir de mêler instruction et plaisir,
Contrairement à ceux, par l’envie étouffés,
Qui toujours s’égosillent : « Il ne fait que railler »,
Et, quand sortent ses pièces, les croient exécuter
En déclarant : « Voilà une année qu’il y est. »
Mais pour mieux les confondre, voici sa créature
Qui, il y a deux mois, n’avait pas pris figure.
Il les met au défi de mieux faire en cinq vies.
Lui, on le sait, c’est cinq semaines qu’il y mit,
L’écrivant de sa plume, sans collaborateur,
Sans nègre ou apprenti, ou encore tuteur.
Pourtant de sa valeur, je peux donner des gages.
De la tarte à la crème il n’a pas l’avantage,
Ni du couard tremblant2 qui fuira ventre à terre
Devant un monstre affreux, pour la joie du parterre ;
Pas de crétin qui doive, à coups de rogatons,
D’une action relâchée resserrer les maillons,
Ni de péripéties si énormes et faciles
Que ses meilleurs soutiens lui viendraient de l’asile.
Il ne va pas voler chez d’autres ses bons mots.
Ses bons mots sont de lui et servent son propos.
Voici sa comédie, alerte et raffinée,
Conforme aux lois que tous les critiques ont prônées,
Lieu, temps et caractère, toutes les unités
Et les règles utiles sont ici respectées.
De son encre il exclut tout vitriol ou fiel,
Mais a soin d’y laisser quand même un peu de sel,
Dont il frotte vos joues, en vous faisant tant rire
Que pendant huit jours pleins vous en aurez plaisir1.