Contemplar Dragon Ball con nuevos ojos. Este libro es tu guía cultural de Dragon Ball, la serie anime y manga más reconocida del mundo.1
Dragon Ball cuenta la historia de un joven artista marcial llamado Son Gokū, el cual emprende un viaje para incrementar su poder. Escrito e ilustrado por Akira Toriyama, desde 1984 hasta 1995, Dragon Ball es un cómic que pretende entretenerte e inspirarte mediante el viaje de Son Gokū a través de su vida. Es una de las obras que mejor se han vendido de todos los tiempos, superando los 230 millones de tomos manga en Japón y llegando a más de 40 países.2 Alberga una cantidad de fans infinita, entre los que me incluyo.
Este libro se zambulle en el núcleo que hace a Dragon Ball tan especial, mostrándote por qué te encanta (o enseñándote a amarlo). Obtendrás una mejor comprensión de los antiguos utensilios culturales y de las técnicas narrativas que Toriyama utilizó durante la creación de Dragon Ball. Simplificó estas ideas hasta el punto en el que cualquiera pudiera aceptarlas, pero nunca se han explicado hasta ahora, momento en el que exploraremos su mente.
Si estás disfrutando Dragon Ball por primera vez, entonces bienvenido a una a de las historias más encantadoras, influyentes y colosales jamás contadas.
Si eres un veterano de Dragon Ball que se ha leído cada capítulo del manga, visto todos los episodios del anime o todas las películas, si has jugado a cada uno de los videojuegos y llevas puesta una camiseta de Dragon Ball mientras estás leyendo esto, entonces quizás pensarás que ya has desentrañado la obra, pero no es el caso. Olvida todo lo que crees saber. Te haré replantearte tus nociones establecidas, te desmenuzaré la desinformación que algunos fans o versiones localizadas de la obra te han inculcado y te mostraré la verdadera cultura de Dragon Ball.
Dragon Ball es el anime y manga con mayor riqueza cultural del mundo, y cuando termines este libro tendrás la prueba en cada página. Hay tanta cultura incrustada en Dragon Ball que podrías indagar en ella durante años y aún encontrarías algo fresco. Lo sé porque llevo 12 años escribiendo esta obra y aún tengo más cosas que decir.
Dragon Ball es un testimonio moderno de una tradición cultural, pero a su vez, un testimonio tradicional de una cultura moderna. Es una obra que combina las artes marciales del Este Asiático y los poderes extrasensoriales con la tecnología occidental y la ciencia ficción, como máquinas del tiempo, robots o coches voladores. Esta mezcla de Oriente y Occidente crea un ecosistema que permite a los dioses y alienígenas entremezclarse mientras viajamos por escenarios chinos, llenos de maestros inmortales de artes marciales y cíborgs. Es un lugar sobrenatural donde los dinosaurios caminan entre los humanos, y un lugar mundano donde la gente compra en centros comerciales, trabaja en edificios de oficinas y se sacan el carnet de conducir. El mundo de Dragon Ball representa una versión fantástica del mundo globalizado de hoy en día, mezclado con elementos narrativos clásicos, haciéndolo comprensible a la par que místico. Es una fusión manga de culturas entrelazadas que tienen una atracción global.
Aunque como fan de Dragon Ball, puede que no comprendas por completo la cultura de la que se deriva la serie. Esto se debe a que Toriyama se esfuerza en contar una historia que sea “fácil de comprender”, pero al hacerlo, crea una historia que es difícil de explicar.
Aquí revelaré algo antiguo dentro de algo nuevo. Te aportaré el contexto para contemplar lo que crees saber con una nueva luz, la cual casualmente es una luz antigua. La ideología esotérica de Dragon Ball se hará pública por primera vez.
Akira Toriyama es un maestro de la narración porque deja que su acción hable. La acción de Son Gokū o los villanos desemboca en más acción, con un mínimo diálogo que los unifique. La ausencia de descripción es la razón por la que la obra parece simple o fácil de leer y ver, pero el pegamento contextual que hay detrás de estas acciones se remonta a miles de años atrás.
Las creencias tradicionales y los valores de Dragon Ball están basados en un marco budista y taoísta inspirado en Viaje al Oeste, una novela china del siglo XVI. Esta historia de aventuras popularizó las antiguas leyendas y los conceptos religiosos dentro de China. Posteriormente, la novela y sus sistemas de creencia viajaron desde China hasta Japón. Finalmente, en los años 80, Toriyama incorporó su cultura tradicional al trabajo moderno del manga, introduciendo estos elementos a las masas mediante el humor y combates orientados a la acción. Escribiendo su obra para chicos de 12 años y focalizándose en la acción, Toriyama allanó el camino de entrada e hizo la cultura accesible para todo el mundo, con un nivel más simplificado, promovido por los medios de comunicación y los canales de distribución.
Ilustró su cultura de manera menos religiosa y más marcial. Por ejemplo, en lugar de utilizar a los mismos personajes existentes en la historia, alteraba sus apariencias, convirtiéndolos en artistas marciales, proporcionándoles un símbolo o encomendándoles una acción que reflejara su rol original.
Lo que permanece solo se aprecia en la superficie o a través de sus hazañas, pero apunta a un origen antiguo. Utilizando la acción en lugar de la doctrina, crea una obra que es aceptable para todos, sin ofender a nadie. Al ser tan aceptada, planta semillas culturales en la mente de millones de jóvenes impresionables, que observan las hojas del árbol pero no examinan sus raíces, de las cuales todo aflora. ¿Cuántos fans de Dragon Ball comprenden el simbolismo que hay en sus acciones, cuando se ponen a imitar los aumentos de poder o se lanzan rayos de energía imaginarios entre sí? Para ellos es simplemente divertido, místico e inspirador, pero hay mucho más. Dragon Ball no solo está formado por puñetazos y gritos, sino también por corazón, un gran desarrollo de personajes y todo lo que ello significa para ti.
Los símbolos y los ojos para ver
Dragon Ball habla a la humanidad a través de los símbolos. Los símbolos son letras, gráficos, notas y pistas que contienen significado. Dragon Ball está lleno de ellos, desde los caracteres japoneses del uniforme de artes marciales de Gokū hasta su nube mágica o las propias bolas de dragón.
Solo aquellos sin los ojos adecuados para contemplar la belleza se lo perderán, aquellos sin el conocimiento para descifrar los símbolos se quedarán sin su mensaje. Una vez que hayas aprendido a percibir estos símbolos podrás ver la belleza que hay en Dragon Ball y llevártela contigo. Reconocerás las múltiples capas de profundidad de su historia y apreciarás su humor.
La mayoría de los símbolos de Dragon Ball provienen de la cultura del Este Asiático. Para comprenderlos mejor, me he pasado más de 16 años transitando el camino que me inspiró Dragon Ball. Esto incluye entrenamientos con monjes Shàolín y maestros de espada tàijí en China, la meditación Fǎlún Dàfǎ, convertirme en un académico de los 5.000 años de historia del Este Asiático, estudiar chino y japonés, arte y religiones, además de la cultura popular de Occidente.
Dragon Ball es una fusión de estos elementos, así que para entender la obra por completo sentí que tenía que aprender todo lo que debía saber. Y tengo que decirte que ha sido difícil de conseguir. Tienes suerte de no tener que hacerlo desde cero. Tan solo leyendo este libro te convertirás en un experto de la simbología de Dragon Ball, despertando tus ojos para contemplar un significado más profundo.
Toriyama puede que creara Dragon Ball como un manga (漫画, “cómic”) de humor que después se adaptó al anime (アニメ, “animación”), pero creció como una obra de arte llena de significado.
Es correcto asociar la cultura de la televisión y el cómic al arte significativo, si despierta el alma de su receptor. Dragon Ball tiene un poder que podemos encontrar en los grandes cuadros y esculturas. Cuenta una historia atemporal mediante lo nuevo y lo viejo, lo tradicional y lo moderno, con un aspecto simple pero profundo al mismo tiempo. Es un registro vibrante de una era.
Conforme la serie y los personajes que hay en ella maduran, tú lo haces con ellos. Se convierte en parte de tu vida porque la obra está plagada de una cultura que llevas aceptando durante décadas, desde la juventud hasta tu temprana madurez. Cada vez que te adentras en la serie se convierte en algo más atado a tu identidad, dando forma a tu cosmovisión. Las raíces brotan dentro de ti y se altera tu percepción, mientras heredas su espíritu. Quizás no te hayas dado cuenta, pero alcanzarás a comprender lo que quiero decir cuando nuestra historia se despliegue.
Dragon Ball es arte, pero es un arte que Toriyama te deja interpretar. Algunos fans piensan que Dragon Ball no es más que un cómic de acción y aventuras con peleas, gritos, grandes músculos y explosiones. Otros sienten que es una emocionante historia épica que les inspira para superar la adversidad, resistir y creer en su potencial oculto. La percepción lo es todo.
Para cambiar tu percepción, tienes que familiarizarte con el significado de la obra de Toriyama, solo entonces te darás cuenta de por qué la serie es tan popular.
Este libro representa mi esfuerzo por interpretar y explicar el significado de Dragon Ball. No es un libro de cultura general. Es un volumen de cultura y verdad. Aunque puede que haya fans de Dragon Ball que aseguran tener ya una noción de la serie, inamovible, te mostraré cómo disfrutarla a un nivel más profundo. Tu percepción de la obra incrementará su riqueza. A cambio, obtendrás una mejor comprensión, no solo de la cultura que desembocó en su creación, sino también de tu propio ser.
Cada generación que experimenta Dragon Ball siente una alegría interior. Toriyama dejó de publicar el manga de Dragon Ball en 1995, pero incluso hasta hoy en día los fans ansían más. No quieren que termine porque significaría el final de la conexión con su infancia, las raíces culturales que disfrutaron cada día con Son Gokū y sus amigos. Quieren sentir esa sensación de honesta emoción, de aventura, la intensidad que Dragon Ball emana dentro de sus almas de dragón.
Por tanto, siempre habrá seguidores que terminen la serie y pregunten: “¿Y ahora qué?”
El verdadero viaje acaba de empezar. Estás a punto de ver Dragon Ball con nuevos ojos.
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1 Dragon Ball es el anime y el manga más reconocido del mundo, según un informe mundial publicado, el 7 de agosto de 2012, por Orikon Kabushiki-gaisha (オリコン株式会社, Oricon Co., Ltd., fundado en 1999). http://www.oricon.co.jp/special/145/#rk
2 Dragon Ball ha vendido más de 230 millones de tomos manga en Japón: http://db30th.com/into/into01.html. Si se incluyeran las ventas más allá de Japón, el total superaría los 300 millones de volúmenes: http://comipress.com/article/2008/12/31/3733