Desde que se estrenó Karate a muerte en Bangkok 27 parece que existe la moda, todo un furor en realidad, de encontrar entre gentes de todo tipo, y sobre todo entre los artistas marciales, a personajes que son «un nuevo Bruce Lee». Entre ellos hay desde karatecas hasta yudocas, pasando por practicantes de hapkido, etc. Dejando de lado si estas personas tienen o no dotes de actor, basta con que sean capaces de lanzar patadas o puñetazos medio bien y que sepan algunos trucos o mañas para que un productor los eleve a la categoría de «estrellas».
Vamos a ver esto con más detenimiento. ¿Es que es tan fácil hacerse estrella? Bueno, les puedo asegurar que no lo es. Y también puedo decir que cuando el público vaya conociendo más películas de Bruce Lee, advertirán en seguida la diferencia, no solo por sus dotes de actor sino también por sus dotes físicas. Por ejemplo, en El regreso del Dragón, las dotes de luchador de Bruce Lee se equiparan con las de un campeón estadounidense, Chuck Norris, que ha ganado nada menos que siete veces tanto el Abierto de Estados Unidos como el Campeonato Mundial de Karate. Y también interviene Bob Wall, campeón de karate de los pesos pesados de 1970, además de Wong In Sik, experto en hapkido de séptimo dan, al que algunos espectadores recordarán por la película Hapkido.
«Claro que todo eso no es más que cine», dirá la gente. Pero estoy seguro de que el público tendrá la sensibilidad suficiente para ser capaz de ver y juzgar por sí mismo, comparando la velocidad, la fuerza, el ritmo, la coordinación, la versatilidad, etcétera, de todos estos hombres.
La revista Black Belt, que es la más importante y respetada del mundo de las artes marciales, ha publicado bastantes artículos sobre Bruce Lee escritos antes de que este se hiciera actor. Debo recalcar aquí que la revista Black Belt viene a servir de patrón internacional de todo el mundo de las artes marciales; es una revista de calidad y dotada de mucha autoridad. En una serie de entrevistas realizadas en exclusiva para Black Belt no hace mucho tiempo, varios expertos en artes marciales expresaron, directa o indirectamente, sus opiniones sobre la habilidad de Bruce Lee en el combate.
ERNEST LIEB
Ernest Lieb es cinturón negro quinto dan de karate y director de la Asociación Americana de Karate, en Estados Unidos. Dijo lo siguiente acerca de Bruce Lee: «Conozco en persona al señor Lee y he tenido el privilegio de trabajar con él varias veces. Aunque yo he ganado cuarenta y dos torneos de karate, no me considero a su altura. Supera en velocidad a la mayoría de los cinturones negros que conozco».
JHOON RHEE
Jhoon Rhee, cinturón negro séptimo dan de taekwondo, al que se suele considerar introductor en Norteamérica del arte japonés del taekwondo, dice que el jeet kune do de Bruce es «muy científico y práctico, sobre todo en situaciones de lucha callejera».
CHUCK NORRIS
Chuck Norris, campeón estadounidense de karate que rodó hace poco con Bruce Lee una película titulada El retorno del Dragón, no dudó en reconocer ante millones de telespectadores, en una entrevista realizada recientemente en Hong Kong, que Bruce era su «maestro», y que lo considera «fantástico». Debo añadir aquí, asimismo, que Chuck y otros dos campeones de karate, Joe Lewis, campeón de los pesos pesados, y Mike Stone, campeón de los pesos semipesados, han recibido lecciones de Bruce. Los tres son luchadores bien reconocidos y encuadrados en diversos estilos, pero todos ellos han acudido a aprender de Bruce. En la sección deportiva del diario Washington Star, publicado en Washington, D. C., el 16 de agosto de 1970, se lee lo siguiente:
Tres de los discípulos de Bruce Lee, a saber, Joe Lewis, Chuck Norris y Mike Stone, han ganado entre ellos todos los torneos importantes de karate de Estados Unidos. Joe Lewis ganó el título de Gran Campeón Nacional durante tres años consecutivos. Pero Bruce Lee dirige y enseña a estos tipos casi con la paciencia de un padre que enseña a su hijo pequeño. Y el espectáculo puede resultar algo desconcertante. Es como entrar en un saloon del Oeste y encontrarse allí al pistolero más rápido del estado, con su revólver lleno de muescas. Pero entonces aparece por allí un sujeto pequeño y simpático y le dice: «¿Cuántas veces te lo tengo que repetir? ¡Lo sigues haciendo mal!». Y el otro le escucha. Atentamente.
KEN KNUDSON
Ken Knudson, fuerte practicante del estilo goju shorei, ganador de muchos torneos, dice: «Las patadas y los puñetazos de Bruce Lee tienen una fuerza explosiva. Me hizo una demostración, lanzándome una patada lateral que me desplazó tan deprisa que me pareció que se me habían quedado los ojos en el sitio donde había recibido la patada. Aplica en todas sus técnicas la lógica, una buena lógica». Ken es uno de los grandes karatecas actuales de Estados Unidos.
ALLEN STEEN
Allen Steen, tejano de un metro ochenta y dos y noventa y cuatro kilos de peso, ganador del campeonato de karate de Long Beach, se limitó a decir que «lo que Bruce Lee me ha enseñado de su arte me ha impresionado enormemente».
FRED WREN
Fred Wren, otro de los diez karatecas más destacados de Estados Unidos, no tiene más que alabanzas para Bruce Lee. Citemos sus propias palabras en la entrevista: «Nunca he conocido a nadie con más capacidad para la lucha y con más conocimiento que el propio señor Lee».
WALLY JAY
Wally Jay, cinturón negro quinto dan de yudo y que ha sido nombrado Entrenador de Yudo del Año en Estados Unidos, ha entrenado a muchos equipos de yudo de éxito. Sabe lo que hay que tener para ser campeón y buen combatiente. Dice lo siguiente acerca de Bruce: «Bruce es colorista, fascinante e incomparable». El señor Jay añade que no deja de asombrarle «cómo es capaz Bruce de mantener su velocidad de relámpago sin detrimento de la fuerza tremenda de su golpe». Wally lleva más de cuarenta años en el mundo de las artes marciales. Dice que Bruce tiene «la gracia, la agilidad y la fuerza de una pantera negra».
LOUIS DELGADO
Louis Delgado, cinturón negro que arrebató en cierta ocasión a Chuck Norris el Gran Campeonato en Nueva York, dice lo siguiente de Bruce Lee en el número de noviembre de 1969 de la revista Black Belt: «No he visto nunca a nadie como Bruce Lee. He conocido a unos cuantos karatecas con los que he tenido combates amistosos, pero Bruce ha sido el único que me ha desconcertado por completo. Cuando lucho con él, estoy siempre impresionado».
JAY MATHER
En una carta abierta en la que el cinturón negro Jay Mather anuncia los próximos campeonatos de invierno de karate, de los que es campeón vigente, dice que Bruce Lee, por su habilidad, «se ha convertido en una leyenda viviente».
HAYWARD NISHIOKA
Hayward Nishioka, estadounidense de origen japonés que es actual campeón nacional de yudo, también es cinturón negro en el estilo shotokan del karate. Hayward llevó a cabo un estudio científico en una universidad de California para determinar la diferencia entre un puñetazo de karate y un puñetazo de jeet kune do. Y se llegó a la conclusión de que, en efecto, el puñetazo de jeet kune do es más potente y destructivo que el puñetazo clásico del karate.
JOE LEWIS
Aunque soy consciente de que los círculos de artes marciales de Hong Kong no están muy familiarizados con los círculos estadounidenses, vale la pena citar aquí por su interés el encuentro entre Bruce Lee y el campeón indiscutible de karate de los pesos pesados Joe Lewis. A lo que a mí me parece, Joe Lewis alberga un gran respeto hacia Bruce por sus conocimientos y su capacidad de actuación.
Como quizá no conozcáis la imagen de Joe Lewis en los círculos de artes marciales de Estados Unidos, diré que viene a ser el «chico malo» del karate. Mucha gente lo tacha de violento. Y es verdad que ha roto unas cuantas costillas; de hecho, la primera vez que libró un combate amistoso con Bob Wall, que fue después discípulo suyo y que actuó también con Bruce en El retorno del Dragón, Joe Lewis rompió a Bob tres costillas de una patada lateral. Aunque Joe es egocéntrico y engreído por naturaleza, lo que hace lo hace bien. Según el anuario de 1968 de la revista Black Belt, en el que aparece una crónica de la victoria de Lewis en el Torneo Nacional de Karate, en Washington, D. C.:
Lewis estaba en una forma espléndida, y como vuelto a nacer con una nueva técnica en la que incorporaba el jeet kune do, además del ansia de superar a cualquier rival para alcanzar el tercer campeonato consecutivo de karate en esta sede. Parecía que para este viaje había dejado guardado en el baúl su habitual carácter agrio, y mantuvo una alegría constante, inspirada sin duda por su sifu, Bruce Lee, que estaba extraordinariamente orgulloso de su alumno. Lewis entraba y salía del combate con una agilidad que no le conocíamos hasta ahora, y machacaba a sus rivales con una talla tal que los perdedores parecían unas tenues sombras en comparación con el Lewis que veíamos aquí. Cuando entregaron a Lewis la corona, este dio las gracias humildemente a su sifu, Bruce Lee, reconociendo que su perfeccionamiento se lo debía a él. ¡Lewis no había dicho jamás una cosa así! El que estaba en el tatami parecía un nuevo Lewis.
Para los que no saben las últimas novedades, el jeet kune do, fundado por Bruce Lee, ha sido elegido y aceptado en el Hall of Fame del Cinturón Negro de Estados Unidos. Es la primera vez que un arte marcial desarrollado en época reciente recibe esta aceptación nacional. No, el jeet kune do no tiene miles de años, ni siquiera siglos. Lo creó hacia 1965 un hombre intenso y entregado llamado Bruce Lee. Y ningún artista marcial serio puede pasar por alto su arte marcial. Y además de su habilidad y de su sabiduría, se encuentra en él un hombre de verdad. Lo único que puedo decir, con orgullo, es que es uno de nosotros; es nuestro representante de todo lo que significa el arte marcial chino. Y con esto ponemos fin a nuestro artículo.
Fuente: Artículo inédito, dictado en casete por Bruce Lee, con el título de «Evaluaciones objetivas de la habilidad de Bruce Lee para el combate, por los que la conocen», grabado en 1972. Archivo de Bruce Lee.