Milton Friedman est connu pour avoir affirmé qu’afin de laisser s’épanouir le capitalisme, l’État devrait se retirer de toute activité économique excepté « l’armée, la justice et les principales voies de transport ». Ce capitalisme libéral est fondé sur l’idée de base que les particuliers prennent de meilleures décisions économiques que les agents de l’État. Par exemple, le patron d’une entreprise choisira soigneusement ses investissements de manière à satisfaire au mieux ses clients. Pendant ce temps, le travailleur fera son choix parmi les emplois disponibles selon les horaires, le salaire et les savoir-faire que cela lui permettra de développer. Puisque tous les partenaires cherchent les meilleures opportunités, ils entraînent l’économie vers un maximum de prospérité. Le rôle de l’État se réduit par conséquent à celui de « veilleur de nuit », qui joue les figurants en facilitant l’activité – par la protection des droits de propriété, par le maintien de la loi et de l’ordre et par la défense du système contre les agressions extérieures. En corollaire, le libre-échange est encouragé dans l’économie internationale pour assurer un maximum de prospérité dans le monde. Laisser les particuliers commercer librement par-dessus les frontières sans restrictions étatiques permet à chaque pays de faire le meilleur usage de ses avantages concurrentiels, qu’ils soient dans la culture du café ou la fabrication d’ordinateurs.
CONDENSÉ EN 3 SECONDES
Le libéralisme et la propriété individuelle auront pour résultats une prospérité maximale et la liberté pour tous.
RÉFLEXION EN 3 MINUTES
Le capitalisme libéral assure que, si nous permettons aux particuliers d’agir sans régulation ni limites, la prospérité maximale sera offerte à tous. Cependant, Marx affirme qu’un tel système résulte en l’exploitation des masses pour le bénéfice d’un petit nombre. Si l’on considère les inégalités et la pauvreté croissantes dans tous les pays du monde, il semblerait que les marchés ne soient pas encore « assez libres », ou peut-être Marx avait-il raison ?
THÉORIES LIÉES
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
ADAM SMITH
1723–1790
MILTON FRIEDMAN
1912–2006
TEXTE EN 30 SECONDES
Adam Fishwick
« Il est nécessaire en premier lieu que toutes les parties sur le marché soient libres de vendre et d’acheter quel que soit le prix auquel elles peuvent trouver un partenaire pour réaliser la transaction, et que chacun soit libre de produire, vendre et acheter toute marchandise quelle qu’elle soit. »
FRIEDRICH VON HAYEK
> Les capitalistes libéraux soutiennent que les particuliers sont mieux équipés que l’État pour prendre des décisions économiques – les sociétés devraient être libres d’échanger n’importe quelle marchandise sans restriction.